Андрей Каминский - Хищная Вселенная

Чеди шагнула в сторону входа в звездолет и вдруг замерла.

Сквозь обычные ночные шорохи, к которым девушка уже привыкла, пробился новый звук. Похожий одновременно на журчание ручья и на приятную убаюкивающую музыку и на вкрадчивый шепот, этот звук каплями сладкого яда проникал в уши, обволакивая Чеди незримой паутиной. Голос и не голос одновременно, не произнесший ни единого слова, он тем не менее внушал Чеди разные мысли — мысли, которые никогда бы не пришли ей в голову ранее. Чеди, тренированная психика, которой прошла через решетчатую трансформацию индивида и множество предполетных испытаний отчаянно боролась, всячески стремясь отсечь от себя эти мысли, но, вот, когда ей казалось, что ей удалось заглушить в себе мерзкий шепот, он возвращался снова. Теперь он оформился в слова — всего в три слова, раз за разом проникавшие ей в уши.

«Иди ко мне».

Чеди сопротивлялась, ставя бесчисленные мысленные блоки, пытаясь решать сложнейшие математические задачи, вспоминая все методики самоконтроля, которым она обучалась еще во времена Подвигов Геркулеса — все тщетно. Несколько раз она пыталась позвать на помощь, но ее рот только бессильно открывался и закрывался, как у выброшенной не берег рыбы, не издавая не звука. А в ушах все громче и громче звучал зов.

Иди. Ко. Мне.

И наконец Чеди сломалась. Выпрямившись словно подброшенная пружина, она мимоходом выключила СДФ и механическим шагом двинулась вперед, рассекая обступившие звездолет заросли. Какие-то ночные твари с шумом порскнули в разные стороны, но она даже не обратила на них внимания. Голос все громче звучал в ушах, убаюкивая ее смутными обещаниями покоя и безопасности, которой так не хватало ей на этой проклятой планете.

Примерно в тридцати метрах от звездолета начинались небольшие холмы, поросшие чем-то напоминающим папоротники. Оттуда исходил голос, манящий земную девушку и именно на вершину одного из холмов поднялась Чеди Даан. На небе взошло три спутника здешней планеты, осветившие раскинувшееся между холмов небольшое озеро или скорей болото, с маслянисто-черной водой.

«Водой»? Приглядевшись Чеди поняла, что поверхность воды движется, а когда ее глаза привыкли к темноте, стала различать и источник этого движения — извивающиеся черные тела, разной длины и толщины. Находящиеся в непрестанном движении, постоянно переплетавшиеся между собой, они заполнили водоем в таком количестве, что из-за них вода и казалась столь черной.

Рыбы? Змеи? Щупальца?

В переплетении влажно поблескивающих тел вдруг зажегся огромный глаз — темно-желтый, с вертикальным черным зрачком, он словно разом заглянул в самую суть девушки, разглядев ее самые потаенные желания и страхи, неизвестные ей самой. Что-то незнакомое, страшное, мощной волной вздымалось в душе Чеди, смывая ее прежнее существо и она уже без колебаний откликнулась на вновь прозвучавший призыв.

«Иди ко мне».

Без колебаний Чеди щелкнула кнопкой и защищавший ее скафандр соскользнул, оставляя девушку полностью обнаженной. Холодный ветер коснулся ее кожи, под босыми ногами приятно пружинило нечто вроде мха и некто незримый мягкой лапкой проводил по телу девушки, касаясь ее самых нескромных мест.

— Чеди!!! — послышался крик сзади. Девушка медленно развернулась — возле корабля метался кто-то, отчаянно зовущий ее обратно. Она не узнала звавшего ее члена экипажа, не поняла даже, мужчина это был или женщина, когда в ее ушах вновь прозвучало.

Иди. Ко. Мне.

Раскинув руки и широко улыбаясь в сторону оставленного ею «Темного пламени» Чеди спиной вниз рухнула в черное «болото». До воды она так и не достигла — на полпути ее мягко подхватили черные щупальца — или змеи или черви — сейчас это уже не имело значения. Они мигом оплели ее тело, присасываясь незримыми присосками к ее соскам, раздвигая бедра и проникая внутрь. Волна острого, ни с чем не сравнимого наслаждения пронзила тело Чеди, она открыла рот, чтобы закричать и в этот момент очередной шевелящийся отросток припал к ее губам, пульсирующим теплым отверстием, в подобии долгого, извращенного, но такого приятного поцелуя.

— Я видел ее, там на холме! — с жаром воскликнул Вир Норин, — мы не можем бросить Чеди!

— Мы не бросили ее, — напомнил Гриф Рифт, — мы обыскали все окрестности, просканировали все озеро и не нашли ее. Если она… командир на минуту запнулся, — если она мертва, — выдавил он.

— То мы бы нашли тело, нашли бы следы борьбы, если бы ее утащила какая-то местная тварь, — перебила его Эвиза, — следы крови, наконец…

— Мы нашли ее скафандр, — напомнил Див Симбел.

— Она не в себе, это видно было по ее лицу, — добавил астронавигатор, — и могла уйти куда-то пока мы добирались до холмов. Ночью мы ее не нашли, но сейчас, засветло…

— Мы не можем ее бросить! — поддержала его Тивиса Хенако.

Взоры всего экипажа обратились на Фай Родис, красивое лицо которой словно стало старше на десять лет от понимания всего груза ответственности обрушившегося на ее плечи.

— Если есть хоть малейший шанс, что она жива, — сказала Родис, — мы будем искать. Но только до полудня, — она подняла руку, прерывая гул возмущения, — я волнуюсь о ней не меньше вашего, но подумайте сами — как долго она может прожить без скафандра ночью, на чуждой и враждебной планете…, - она поочередно обвела всех взглядом и, не встретив возражений, кивнула.

— Хорошо. Кто пойдет ее искать. Полагаю, что я как начальник экспедиции, должна возглавить поисковую группу.

— Нет Родис, — возразил Гриф Рифт, — ваше место рядом с кораблем. Пойду я.

— И я, — вперед шагнул Вир Норин. Див Симбел промолчал, но встал рядом с ним. Чуть помедлив, вперед шагнула и Олла Дез.

— Олла вы нужны здесь, — нахмурилась Родис.

— Я нужна тут, когда мы в космосе, — улыбнулась Олла, — на земле без разницы. И потом, — она на мгновение замялась, — вместо Чеди должна была дежурить я, но я так устала на работе, что она согласилась отдежурить мою смену. И сейчас я чувствую себя виноватой.

Фай Родис некоторое время пристально смотрела на нее, потом неохотно кивнула.

— Полагаю, что Чеди, даже если она жива, понадобиться и медицинская помощь, — сказала Эвиза, — я иду с вами.

— Хорошо, — кивнула Фай Родис, — но помните, только до полудня. Со мной останутся Соль Саин и Тивиса Хенако.

— Я биолог, — вскинула голову девушка. — кто как не я…

— Эвиза разберется в местной фауне не хуже вас, — веско произнесла Фай Родис, — а мне нужно кое-что с вами обсудить.

— Смотрите, следы! — выкрикнула Эвиза.

Спасательная экспедиция — пятеро людей, в облегающих скафандрах, и два СДФ — вышла на берег небольшой мелководной речушки журчащей меж камней. Позади остались холмы, а на другом берегу реки виднелся лес древовидных папоротников, высотой не уступавших земным дубам. Под ногам землян был влажный песок, на котором четко виднелись следы босых ног.