Алекс Белл - Ледяная Шарлотта [litres]

– Это Камерон тебя просветил?

– Нет. Ребекка. Она показала мне, что случилось.

Пайпер уставилась на меня:

– Ты правда в это веришь? Действительно думаешь, что видела Ребекку? Ты такая же чокнутая, как Лилиаз.

– Я видела ее. И говорила с ней дома с помощью доски уиджа. Ребекка вернулась сюда со мной.

Пайпер просто улыбнулась и покачала головой:

– И какой у тебя план? Будешь сидеть здесь целую вечность?

– Только до возвращения твоего отца.

– Сегодня он не приедет. Разве ты не слышала? Из-за того, что нас так долго допрашивали в полицейском участке, он не успел встретиться с адвокатом на материке. Ему пришлось остаться на ночь. Они увидятся только завтра утром. Папа звонил мне час назад. И даже если бы он хотел вернуться, не смог бы. Надвигается буря. Мост закрыт, паромы отменили. Сегодня ни уехать с острова, ни приехать на него невозможно.

– Ну и ладно. Сейчас не зима, – сказала я. – Я здесь всю ночь проведу, если нужно.

– Ты, может, и проведешь, – сладко пропела Пайпер. – А вот Лилиаз дома совсем одна.

– И как ты выкрутишься, если с ней что-то случится? – поинтересовалась я. – Ты все продумала: и предсмертную записку написала, и сообщения для родителей на автоответчике оставила. Но разве люди не начнут что-то подозревать, если и другая твоя сестра погибнет при загадочных обстоятельствах?

– Никаких загадок не будет. – Пайпер продолжала улыбаться. – Лилиаз боится костей, помнишь? Ты, наверное, заметила ее шрам? В прошлом она уже пыталась порезать себя. Все, что нужно сделать, – дать ей нож, и она покончит с собой. Она боится собственного скелета и будет только рада наконец его вырезать его. У меня вышло бы и в первый раз, не сунься Камерон в это дело. Он вечно все портит. Вот почему его надо было убрать с дороги. Он распугал всех моих друзей, кроме Ледяных Шарлотт. Только им всегда нравилась я, а не Ребекка. Она так ныла, когда они просили ее поиграть. А сделав гадость, вечно попадалась и ревела, что во всем виноваты куклы. Я никогда так не поступала, я была верна Ледяным Шарлоттам, и они стали моими самыми близкими подругами.

– Увы, их больше нет. Ты их никогда не увидишь.

– О чем ты говоришь?

– Я собрала их в чемодан и сбросила его с утеса.

Пару мгновений Пайпер в упор смотрела на меня.

– Ты лжешь.

– Нет. Они утонули. Все до одной. Я не забыла даже руки, ноги и головы. Теперь они на дне морском.

Она покачала головой:

– Ты это выдумала. Просто хочешь меня напугать. – Она посмотрела на дом и снова перевела взгляд на меня. – Пытаешься меня спровадить, чтобы выбраться наверх и сбежать.

– Кукол больше нет. Эти маленькие злобные твари отравляли дом. Готова поспорить, именно поэтому их и замуровали в подвале много лет назад. Теперь они исчезли, и ты не должна больше делать ужасные вещи, о которых они тебе нашептывали.

Я говорила и понимала, что это не сработает. Рука Пайпер касалась горла – я уничтожила не всех кукол. У нее оставалось ожерелье. Пусть там всего несколько отбитых ладошек и головка, она все еще могла шептать гнусные слова и вкладывать ужасные мысли ей в голову.

Пайпер сжала рукоятку ножа так сильно, что ее костяшки побелели. Когда она посмотрела на меня, в ее глазах плескалось безумие.

– Я любила играть с Ледяными Шарлоттами! – прошипела она. – Я не Ребекка и не Лилиаз, я играю и не плачу потом, а спрашиваю, когда можно будет поиграть снова. Если ты действительно что-то с ними сделала, я… – Пайпер замолчала, задохнувшись от гнева. – Если это правда, – вновь начала она, – ты совершила самую большую ошибку в своей жалкой жизни.

С этими словами она отвернулась и отошла от края утеса, пропав из виду. Я не знала, отступила она просто на несколько шагов, дожидаясь меня, или действительно ушла домой – проведать кукол.

Я пару раз позвала ее, но если кузина затаилась, то и не стала бы отвечать. Я вспомнила, что сказала Лилиаз запереть дверь и сидеть в комнате, пока я не вернусь. Камерона не было, и она ждала меня в доме совсем одна. Я обещала не бросать ее. Я понимала: навредить Лилиаз и правда нетрудно – если сестра даст ей нож, она с радостью порежет себя.

Я начала искать на скале выступы и трещины, как делала Ребекка. Мне было легче, чем ей. Я старше, и сейчас не стояла зимняя ночь, но из-за ветра все равно делалось жутко. Он завывал вокруг, цеплялся за мою одежду и волосы, изо всех сил стараясь сбросить меня с утеса.

Добравшись до вершины, я замерла. Если Пайпер еще была там, она бы бросилась на меня, едва мои руки показались над краем утеса. Она могла ударить меня ножом: одним взмахом отсечь пальцы или вонзить лезвие прямо в макушку.

Я сглотнула, на миг представив, как кровь пропитывает мои волосы, затем подняла руку и ухватилась за край утеса.

В ту же секунду ее накрыла чужая ладонь. Я закричала и едва не разжала пальцы – но надо мной склонилась не Пайпер.

Это был Камерон.

Мгновение мы просто смотрели друг на друга, онемев от шока. Затем кузен крепче взял меня за запястье и проговорил:

– Ты что, собираешься висеть здесь весь день?

С его помощью я забралась на утес и на нетвердых ногах отошла от края.

– Что ты здесь делаешь? – дрожащим голосом спросила я. – Я думала…

– Полицейские не могли держать меня в участке больше шести часов, – ответил Камерон. Он казался очень усталым: круги у него под глазами были такими глубокими, что напоминали синяки. – Они не смогли решить, виновен я или нет. Придется вернуться туда завтра утром на очередной допрос. Я приехал на автобусе, но, когда был уже у дверей дома, мне… мне показалось, я вновь услышал Ребекку. Она звала на помощь. Увидев твою руку над краем утеса, я… на секунду я подумал… Какого черта ты здесь делаешь?

– Нет времени объяснять, – сказала я. – Нужно вернуться в дом. Пайпер гонялась за мной с ножом.

– С ножом? – Лицо Камерона посерело.

– Она была с Ребеккой той ночью. Ребекка показала мне все. Пайпер была здесь и позволила ей умереть. Я бросила Ледяных Шарлотт в море, думала, что, если они не будут влиять на Пайпер, она станет нормальной, но, судя по всему, она нездорова с рождения. Думаю, ей нравится делать ужасные вещи. Камерон, она так разозлилась, когда я сказала, что избавилась от них. А Лилиаз теперь с ней в доме.

– Идем. – Камерон уже повернулся к тропинке. – Надо спешить.

Мы бежали изо всех сил, и, когда достигли ворот, запертых Пайпер, у меня закололо в боку. До заката оставалось еще несколько часов, но тучи закрывали небо и длинные тени стелились по земле. Дом, возвышавшийся перед нами, выглядел пустым и безжизненным. Ленты тумана обвивали колокольню.

В саду царила полная тишина. Мы подошли к дому, и я увидела, что все его окна занавешены. Окна второго этажа закрывали шторы, внизу, скорее всего, висели простыни.