Алекс Белл - Ледяная Шарлотта [litres]

Той ночью пожарные бросились в дом, пытаясь спасти Пайпер, но, когда нашли ее, было слишком поздно – она погибла.

– Ты рассказала все своим родителям? – поинтересовался Камерон.

– Потребовалось время, но они больше не считают меня склонной к самоубийству, если ты об этом. А как расследование? Дело Бретта?

– Закрыто. Оказалось, друзья Пайпер рассказали в полиции, что Бретт… ну… – Он виновато посмотрел на меня. – Что он поцеловал тебя той ночью на пляже.

Я покраснела:

– Это… не то, что ты думаешь, – начала я, но Камерон накрыл мою руку своей.

– Знаю, – сказал он. – Все в порядке. Не надо объяснять… я могу представить, что там случилось… Жалею только, меня там не было, чтобы… Ладно. Друзья Пайпер подумали, она могла ослепить Бретта из ревности. На иголках нашли ее ДНК. И поскольку она мертва… в общем, меня больше не подозревают. Отец рассказал им, как она подожгла дом, и теперь все говорят, что у нее было недиагностированное психическое расстройство.

– А куклы? – тихо спросила я. Мне не хотелось поднимать эту тему, даже от воспоминания о них у меня стыла кровь в жилах, но я должна была знать.

– Я вернулся к дому, – как и я, Камерон понизил голос. – Сразу же, как только вышел из больницы, пошел туда, но теперь это просто обгоревший остов. Ничего не осталось. Я прочесал руины, но не нашел ни одной Ледяной Шарлотты. Те, что остались, наверное, были уничтожены, когда рухнули стены.

– Неужели все действительно закончилось?

– Да. – Камерон откинулся в кресле и тревожно посмотрел на меня, вертя в руках меню. – Ты ведь навестишь меня? Когда я буду учиться в колледже? Лондон гораздо ближе, чем Скай. Или я могу приехать к тебе, то есть как тебе будет…

– Конечно навещу, – прервала я, беря его за руку. – И не один раз.

Камерон улыбнулся мне, и на секунду я почувствовала, что и Джей где-то рядом. Как будто он радовался за меня, говорил, что все будет хорошо. Его голос ясно прозвучал в моей голове: «Будь счастлива, Софи. Это все, чего я хочу…»

Наверное, Камерон тоже это почувствовал и сказал:

– Может, однажды мы вместе сходим на могилу Джея? Я знаю, что не был с ним знаком, но… не знаю… мне бы хотелось почтить его память.

– Обязательно сходим. Думаю, вы друг другу понравились бы.

Камерон снова улыбнулся:

– Я хочу есть. А ты?

– Умираю от голода.

Он снова взял меню:

– И что здесь самое вкусное?

Я улыбнулась:

– Всё.

Стоял морозный зимний день, когда маленькая девочка нашла чемодан, выброшенный волной на пляж. Он долго пробыл под водой, весь промок, его оплетали водоросли, а к крышке пристали морские желуди. Ржавый замок легко открылся, и, увидев, что внутри, девочка восторженно распахнула глаза. Схватив чемодан, она побежала по пляжу – к родителям, которые медленно шли позади нее.

– Они же все грязные и разбитые, Джудит, – сказала мама. – Неужели ты хочешь забрать их домой?

– Очень, очень хочу! Мама, они говорили со мной. Сказали, что станут моими подругами, лучшими подругами!

– Что ж, если так, думаю, ты можешь их взять. Хотя не пойму, зачем тебе такие странные, разбитые куколки, когда дома полно новых. И тебе придется придумать целую кучу имен.

– У них уже есть имя – одно на всех.

– Да? И какое?

– Шарлотта.

Ледяные Шарлотты ( англ. Frozen Charlotte) – куколки, которые были популярны в США с 1850 по 1920 гг. Название куколок пошло от народной американской баллады «Прекрасная Шарлотта», о которой будет сказано ниже. Куклы могли быть от 2 (и меньше) до 46 см в длину. – Здесь и далее примечания редактора.

Уиджа, или «говорящая доска» – доска для спиритических сеансов, на которую нанесены буквы алфавита, цифры и слова «да» и «нет». Была изобретена в XIX веке американцем Элайджей Бондом как домашняя игра и изначально с мистикой связана не была.

Жирянка – хищное комнатное растение.

«Fair Charlotte», или «Young Charlotte» ( англ. ) – американская народная баллада, основанная на стихотворении американского писателя Себа Смита «Труп идет на бал» («A Corpse Going To A Ball»), которая была опубликована в декабре 1843 года.

Эдвардианская эпоха – период правления великобританского и ирландского короля, императора Индии Эдуарда VII c 1901 по 1910 гг. Следует после викторианской. Считается благоприятным периодом в истории Соединенного Королевства.