Питер Джеймс - Роковой выбор [litres с оптимизированной обложкой]

– Спасибо. Думаю, ты понимаешь, какие чувства мы испытываем.

Джон полез в карман за сигаретой.

– Гейл, я правильно расслышал Дика? Сьюзен отключила Кейси подачу воздуха?

– Она убила свою сестру. Не могу поверить, что она это сделала. Она любила Кейси, любила больше, чем… – Она вздохнула, стараясь взять себя в руки.

Джон выждал несколько секунд, затем сказал:

– Вы говорили со Сьюзен?

– Она без сознания.

– Где?

– В клинике. Кажется, могут возникнуть осложнения. Я должна подписать согласие на операцию. Они собираются делать ей срочное кесарево сечение.

Джон попытался осознать услышанное.

– Она еще в клинике? А что насчет…

– Полиции?

– Да.

Джон ощутил ту же резкость в голосе, что и у ее мужа.

– Они пошли ей навстречу, Джон. Они… директор говорил с нами. Им не нужен скандал… я так понимаю… я так понимаю, скандал им выгоден еще меньше, чем нам.

Несколько секунд назад мать Сьюзен спросила его, что происходит; сейчас у Джона появилось чувство, что ему следует задать им тот же вопрос. Сьюзен приехала в Лос-Анджелес и убила Кейси? Бред. Сьюзен никогда, никогда не причинила бы Кейси вред. Все это было подозрительно, очень подозрительно.

– Гейл, – сказал он, – послушайте меня внимательно. Вам необходимо немедленно забрать Сьюзен из этой клиники. Я не могу объяснить по телефону – почему. Даже если бы я попытался, вы бы все равно не поверили. Просто сделайте это ради Сьюзен. Устройте ее в другую больницу, все равно какую. Пожалуйста, сделайте это.

Возникла еще одна долгая пауза, затем его теща сказала:

– Джон, это лучшая клиника в Калифорнии. У них отличное родильное отделение. Нам придется оставить ее. Если мы увезем Сьюзен, будет только хуже. Ей немедленно нужна операция.

– Слушайте, – с отчаянием сказал Джон. – Я прилечу первым завтрашним самолетом. Заберите ее оттуда, Гейл. Немедленно. Пожалуйста, поверьте мне. Они и ее убьют.

Раздался щелчок. Он непонимающим взглядом посмотрел на телефон.

Она повесила трубку.

Мясник швырнул шматок мяса на колоду и нацелил длинный нож. Сьюзен увидела, что именно он собирается резать. Это было совсем не мясо.

Она рванулась вперед и закричала:

– Нет! Это мой ребенок! Пожалуйста, пожалуйста, нет! О господи, пожа-а-алуйста.

Нож взрезал плоть. Мясник насадил ребенка на лезвие и откинул его на доску внизу. Мерцающая сталь потускнела от крови. Ребенок закричал ужасным, булькающим криком.

Крик превратился в стон, во всхлипы, от которых вскоре осталось только бульканье, сменившееся задушенным хрипом.

Сьюзен услышала, как работает подающий воздух насос. Кто-то задыхался, пытался глотнуть воздуха.

Кейси.

Кейси в агонии извивалась на постели.

Сьюзен потянулась к ней, но Кейси стала таять. Исчезая, она повернулась к Сьюзен и улыбнулась. Она выглядела такой счастливой, такой невозможно счастливой…

Образ растаял, слился с окружающей темнотой, которая сгущалась все больше и больше. Сьюзен попыталась удержать его, но вмешалась боль – колющее ощущение в животе, усиливающееся с каждой секундой. Эта боль отличалась от тех, которые были у нее раньше. Ее можно было терпеть. Она была неприятной, но ее можно было терпеть.

По ее телу прошла волна дрожи.

Она увидела валящегося на землю Майлза Ванроу с торчащей из глаза антенной сотового телефона. Кровь течет из глазницы, рот перекошен.

Сьюзен покрылась потом, вызванным страхом.

Она бежала. Она убегала.

Господи. Она что, выколола ему глаз?

Как он нашел ее? Откуда он узнал, что она здесь? Джон. Это Джон им сказал. Джон позвонил ее родителям и каким-то образом вытянул у них правду. И сказал Ванроу. Значит, мистер Сароцини тоже знает, что она здесь.

Темноту рассеяло красное свечение, пробивающееся сквозь сомкнутые веки. Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на спине и видит белый потолок и трубу с форсунками системы пожаротушения. В поле зрения вплыло лицо: незнакомая женщина в белом халате, с высокими скулами, приятным лицом и короткими светлыми волосами. Она улыбалась. Сьюзен посмотрела на нее расфокусированным взглядом.

– Поздравляю вас, Сьюзен! У вас девочка!

Сьюзен непонимающе смотрела на нее.

– Ваш ребенок, – сказала медсестра. – У вас девочка!

Мышление Сьюзен включилось от слова «ребенок». Ребенок.

– Девочка? – растерянно переспросила Сьюзен. Малыш был мальчиком, она была уверена, что Малыш был мальчиком. – Где… где… она? Можно мне… – Затем, когда память вернулась полностью, ее охватило лихорадочное беспокойство. – Кейси? Как Кейси?

Мимолетное колебание.

– Кейси?

– Моя сестра. Где я?

– Вы в клинике «Кипарисовые сады».

– Моя сестра Кейси. Как она?

На этот раз широкая улыбка.

– Кейси Корриган?

Сьюзен кивнула.

– В крыле «Лагуна»? Она ваша сестра? Очень красивая девушка!

Сьюзен почувствовала облегчение. С Кейси все было хорошо, это было видно по улыбке медсестры.

– Как вы себя чувствуете?

А как же Ванроу? Может, это был сон? Почему женщина ничего не говорит о Ванроу? Наверное, и вправду ее мучил дурной сон.

– Вам, наверное, сейчас немного больно?

Сьюзен задумалась. Она чувствовала слабость, мысли в голове путались. Ей было неудобно лежать на спине – из-за этого болел живот. Она описала свое состояние медсестре.

– Легкая болезненность тканей живота неизбежна. Я введу вам обезболивающее.

– Мой ребенок… я думала, у меня будет мальчик.

– Многих женщин это застает врасплох. Многие женщины думают, что родят мальчика, а потом рождается девочка. Она настоящая красавица.

Они ей лгали. Она родила мальчика, и они забрали его.

– Могу я сесть?

– Лучше отдохните еще немного, чтобы полностью отойти от наркоза, а затем я велю отвезти вас в вашу палату и принесу вам вашу дочь.

Дочь. Сьюзен нравилось это слово: оно вызывало у нее чувство гордости. Она почувствовала легкий укол в бедро. Боль ослабела, но не ушла совсем. Сквозь туман в голове пронеслась мысль: дочь.

«Ваш ребенок. У вас девочка!»

Малыш был мальчиком.

Как только в голове у нее несколько прояснилось, страх усилился. А что, если ей покажут не ее ребенка, а какого-нибудь другого? Если они ее обманут? Откуда ей знать? Откуда ей знать, что мистер Сароцини не забрал ребенка? Они могут принести его в жертву уже сегодня. Это может происходить и прямо сейчас. Она читала, что новорожденные младенцы обладают огромной ценностью для темных ритуалов, поскольку невинны.

Она убегала. Они догнали ее. Она ткнула Ванроу сотовым телефоном в глаз.

Ну и что. Он один из них. Он это заслужил.

Она попробовала сесть и тут же упала обратно на постель, вскрикнув от резкой боли – живот будто разодрали. Она повернула голову налево, затем направо и увидела капельницу, медицинскую аппаратуру, голые стены. Часы показывали 7:10. Она поискала глазами звонок, телефон, но ничего похожего в пределах досягаемости не было.