Кристин Каст - Меченая [litres]

Его пульс под моими пальцами.

Он бился сильно и быстро. Могу поклясться, что слышала его. И когда он наклонился ко мне, чтобы снова поцеловать, я увидела артерию, бегущую по его шее. Она двигалась и заметно билась, пока кровь бежала по его телу. Кровь… его губы коснулись моих, и я вспомнила ее вкус в кубке. Холодная, смешанная с вином и от слабого лузера, который был ничем. Кровь Хита была бы горячей и насыщенной… сладкой… слаще, чем Эллиот Холодильник.

– Ой! Черт, Зои! Ты поцарапала меня! – Он вырвал руку из моей хватки. – Черт, Зои, из-за тебя у меня идет кровь. Если ты не хочешь, чтобы я целовал тебя, нужно было просто сказать «нет».

Он поднес кровоточащее запястье ко рту и слизнул капельки крови, блестящие на нем. А потом поднял взгляд и встретился со мной глазами. И замер. На его губах была кровь. Я ее чувствовала, словно вино, только лучше, в разы лучше. Ее запах окутывал меня, и волоски на руках вставали дыбом.

Мне хотелось ее попробовать. Мне хотелось попробовать ее больше всего в жизни.

– Я хочу… – услышала я свой шепот незнакомым голосом.

– Да… – ответил Хит, словно в трансе. – Да… Что ни пожелаешь, я сделаю все.

В этот раз я наклонилась к нему и коснулась языком его губы, слизывая капельку крови в мой рот, где она взорвалась: жар и волна наслаждения, которого я никогда не знала.

– Еще, – прохрипела я.

Словно потеряв способность говорить и будучи в силах лишь кивнуть, Хит поднес свое запястье ко мне. Оно слегка кровоточило, и когда я лизнула тонкую алую линию, Хит застонал. Прикосновение моего языка словно что-то сделало с порезом, потому что сразу же пошла кровь, быстрее… быстрее… Мои руки тряслись, когда я подняла его запястье ко рту и прижалась губами к теплой коже. Я задрожала и застонала от удовольствия и…

– О боже мой! Что ты с ним делаешь! – Крик Кайлы пронзил алый туман в моем мозгу.

Я уронила запястье Хита, словно оно обожгло меня.

– Прочь от него! – визжала Кайла. – Оставь его в покое!

Хит не сдвинулся с места.

– Иди, – сказала я ему. – Иди и не возвращайся.

– Нет, – сказал он, внезапно показавшись необычайно трезвым.

– Да. Убирайся отсюда.

– Отпусти его! – кричала Кайла.

– Кайла, если ты не заткнешься, я слечу вниз и выпью твою кровь до последней капли, ты, предательница! – выплюнула я.

Она завизжала и побежала прочь. Я повернулась к Хиту, который все еще смотрел на меня.

– Теперь тебе тоже нужно уходить.

– Я не боюсь тебя, Зо.

– Хит, я боюсь себя за нас обоих.

– Но я не против того, что ты сделала. Я люблю тебя, Зо. Больше, чем когда-либо.

– Прекрати! – Я не хотела кричать, но он вздрогнул от силы, наполнившей мои слова. Я тяжело сглотнула и постаралась спокойно договорить: – Просто уходи. Пожалуйста. – А потом, пытаясь найти способ заставить его ретироваться, я добавила: – Кайла скорее всего направляется за копами прямо сейчас. Ни мне, ни тебе это не надо.

– Ладно, я уйду. Но держаться подальше не стану. – Он крепко и быстро поцеловал меня. Я почувствовала жаркий укол удовольствия, ощутив кровь, все еще оставшуюся на наших губах. А потом он спустился по стене и исчез в темноте, и вскоре я видела лишь маленькое пятнышко от света его фонаря. Потом и оно исчезло.

Я не позволяла себе думать. Пока нет. Двигаясь механически, словно робот, я ухватилась за ветку и спустилась вниз. Мои колени так тряслись, что я смогла пройти лишь пару футов до дерева, где и опустилась на землю, прижавшись спиной к надежной древней коре. Появилась Нала и запрыгнула мне на колени, словно была моей кошкой уже годы, а не минуты, и когда я начала плакать, она переползла с моих колен на грудь и прижалась теплой мордочкой к моей мокрой щеке.

Спустя, кажется, целую вечность мои всхлипы превратились в икание, и я пожалела, что сбежала из комнаты отдыха без сумочки. Мне бы не помешали сейчас салфетки.

– Вот, возьми.

Нала начала ворчать, когда я встала. Удивленная, я заморгала сквозь слезы, чтобы рассмотреть, кто протягивает мне салфетку.

– С-спасибо, – сказала я, взяв ее и вытерев нос.

– Без проблем, – ответил Эрик Найт.

– Ты в порядке?

– Ага, я в порядке. Конечно, в порядке, – солгала я.

– Ты так не выглядишь, – заметил Эрик. – Не против, если я присяду?

– Нет, не против, – ответила я равнодушно. Я знала, что мой нос ярко-красный. Я была вся в соплях, когда он подошел, и подозревала, что он видел по крайней мере часть того кошмара, что произошел между мной и Хитом. Ночь становилась все хуже и хуже. Я взглянула на него и решила: что за черт, я могу и продолжить этот тренд. – Если ты не понял, это я видела ту маленькую сцену между тобой и Афродитой вчера в коридоре.

Он даже не колебался.

– Знаю, и мне жаль, что это так. Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное представление обо мне.

– И каково это представление?

– Что между мной и Афродитой происходит нечто большее, чем есть в действительности.

– Не мое дело, – ответила я.

Он пожал плечами.

– Я просто хочу, чтобы ты поняла, что мы с ней больше не встречаемся.

Я чуть не сказала, что вроде Афродита об этом не подозревает, но потом подумала о том, что только что произошло между Хитом и мной, и с удивлением поняла, что, может, и не стоит судить Эрика слишком строго.

– Ладно. Вы не встречаетесь, – сказала я.

Он сидел тихо рядом со мной некоторое время, а когда снова заговорил, то показался почти сердитым:

– Афродита не рассказала тебе про кровь в вине. Это он произнес не как вопрос, но я все равно ответила:

– Нет.

Он покачал головой, и я увидела, как сжались его челюсти.

– Она обещала мне, что предупредит: расскажет тебе, пока ты будешь переодеваться, и если тебе это не понравится, то ты сможешь не пить из того кубка.

– Она соврала.

– Это неудивительно, – сказал он.

– Думаешь? – Злость начала вскипать во мне. – Это все было неправильно. Меня заставили пойти на ритуал Темных Дочерей, где обманом заставили выпить кровь. Потом я встретилась со своим почти-бывшим парнем, который на сто процентов человек, и никто не потрудился объяснить, что одна крошечная капля его крови превратит меня в… монстра. – Я прикусила губу и держалась за свою злость, чтобы снова не расплакаться. Также я решила, что не буду ничего говорить насчет того, что, скорее всего, увидела призрак Элизабет: и так пришлось признаться в слишком многих странностях за эту ночь.

– Никто не объяснил этого тебе, потому что ты не должна была это испытывать до шестого курса, – тихо сказал он.

– Что? – Я снова была гениально многословна.

– Жажда крови обычно не начинается раньше шестого курса и почти полного завершения Изменения. Иногда можно услышать о пятикурсниках, которым приходится разбираться с этим пораньше, но такое происходит нечасто.