Линдси Карри - Странное происшествие на Тенистой улице

– Просто подумала, что туда закатилась одна вещь. Которая может понадобиться. Вот и всё.

Я могла бы объяснить, что искала чёртову куклу чревовещателя, но зачем? Надеяться на то, что Ричи тут же присоединится к нашему расследованию? Мои родители тоже надеялись, что после переезда в Чикаго я тут же полюблю это место. Нет, такие вещи требуют времени…

На небе вновь сверкает молния. Сопровождающий её удар грома настолько силён, что дребезжат даже стёкла в оконных рамах. Тихий плач прекращается, но зато весь дом начинает гудеть, словно заряженный какой-то мрачной энергией. Её энергией…

Инес здесь. Она здесь, и ей что-то нужно от меня. Я вновь мысленно перебираю странные рисунки, которые нашла за кирпичом в стене, отчаянно пытаясь постичь их смысл. Если бы только я могла распознать её намёки… Тогда, возможно, я смогла бы понять, чего же она от меня хочет. Спальня. Музыкальная шкатулка. Спальня. Музыкальная шкатулка. Спальня. Музыкальная шкатулка… Я растерялась. Совершенно растерялась…

Ричи вытягивает шею, как будто напряжённо прислушивается. Или думает, что плач вот-вот возобновится. Он нервно осматривает комнату бегающим взглядом. Вспоминаю, как Эндрю рассказывал о нём, и улыбаюсь. Близнецы они или нет, но они с Ниной совершенно разные люди. И это, наверное, хорошо. Я вдруг понимаю, что нужно сделать.

– Эй, разве у тебя на сегодня нет планов? Футбола, например?

Ричи кивает:

– Да, через двадцать минут. – Он выглядывает в окно, снова морщась при виде разыгравшейся грозы. – Но тренировку, видимо, перенесут в зал. Всё из-за этой бури, чтоб она…

– Ты лучше позвони родителям. Пусть подвезут тебя, иначе ты просто не успеешь, – говорю я, надеясь, что он поймёт намёк.

Ситуация похожа на ту, когда моя мама советовала мне хотя бы пару дней отдохнуть от творчества. Помню, как-то раз я чуть с ума не сошла, работая над одним рисунком: то стирала, то начинала заново, потом что-то исправляла, снова стирала. Я проделала это много раз и уже довела себя до слёз, но всё равно не могла понять, в чём проблема и почему у меня никак не получается. Мама же, наоборот, всё поняла. Мне просто нужно было на время избавиться от прессинга, которому я сама себя подвергала. Возможно, сейчас Ричи нужно то же самое.

– Может быть. Да, хорошая мысль. Ты идёшь? – Ричи с надеждой смотрит на Эндрю.

– Не-е… Тренер думает, что я болен, так что ты уж лучше не выдавай меня. Скажи ему, что у меня рвота или что-нибудь в таком духе, – говорит Эндрю, натужно кашляя и усмехаясь.

Ричи бросает на него взгляд, который я не до конца поняла, затем криво улыбается мне. Этот парень довольно мил, когда не хмурится. И не напуган.

– Ну ладно тогда. Присоединюсь к вам позже. Жаль, что не могу остаться и помочь, Тесса. Но сама понимаешь, футбол…

Он замолкает, и я киваю, как будто тоже разочарована, но вполне его понимаю. Надеюсь, ему эта пауза пойдёт на пользу. Ричи выходит из комнаты, и, несмотря на грозу, на душе у меня как-то потеплело. Мама как-то говорила мне, что некоторые люди иногда не могут отыскать для себя предлог, чтобы отвлечься, и тогда им нужно помочь. Я рада, что мне удалось это сделать для Ричи.

– Неплохо придумано, – подмигивая, говорит Эндрю.

Вообще его подмигивания мне очень нравятся. Но в данный момент лучше пусть он не знает об этом…

– Не понимаю, о чём ты, – отвечаю я, подавляя улыбку.

Нина снимает камеру с головы и пару секунд задумчиво смотрит в пол.

– Он боится всего этого. Правда, сам никогда не признается. Вот почему я стараюсь не злиться на него за шуточки по поводу моего увлечения кладбищами и привидениями. Наверное, он делает так потому, что сильно переживает.

– Ну, меня это тоже нервирует. Единственная разница в том, что у меня нет выбора.

Настольная лампа снова мерцает, и я чувствую, как у меня подкашиваются колени. Снова Инес, опять её проделки с электричеством! Видимо, она пытается мне что-то сказать. Я просто не знаю, что именно. Потирая шею, пытаюсь как-то успокоиться. Надо же, Эндрю и Нина выглядят вполне невозмутимыми. Видимо, они умеют скрывать свои чувства…

В этот момент лицо Нины меняется. Она отчаянно ловит ртом воздух. Мы сразу поворачиваемся к ней. Она неотрывно смотрит на экранчик своей камеры:

– О господи… Что там такое?..

Скорее всего, она увидела там что-то не очень хорошее. Или даже страшное. Мы с Эндрю обступаем Нину с обеих сторон и вытягиваем шеи, чтобы лучше видеть. Она нажимает кнопку «Пауза» и испуганно поворачивается к нам.

– Сейчас я отмотаю, чтобы вы тоже увидели. Но… Тесса, только без паники, ладно?

Паника? Зачем мне паниковать? Ведь это не тот случай, когда призрак заставил плакать куклу Рено, когда прятал в стене таинственные рисунки или схватил меня за руку на кладбище…

– Тсс… Со мной всё в порядке. Давай!

Она перематывает только что отснятое видео и начинает воспроизводить его в замедленном темпе. Вот я приседаю и заглядываю под кровать. Да, это я хорошо помню. Съёмка продолжается. Я вижу, как выпрямляюсь, и в этот момент всю комнату озаряет вспышка молнии.

– Глядите! – кричит Нина, отчаянно тыча указательным пальцем в зеркало над комодом.

Я смотрю туда и чувствую, как задыхаюсь, когда наконец сама вижу то, что так взволновало подругу. Там лицо. Маленькое… очень юное… детское личико в зеркале! Я машинально зажимаю рот рукой, чтобы не выругаться. В отличие от мягкой улыбки на статуе Инес Кларк это лицо какое-то мрачное. Пугающее. Чёрные как смоль глаза на фоне фарфоровой кожи, бледные губы. Девочка не выглядит счастливой. Она не живая…

– Господи… – почти шёпотом говорю я, отстраняясь от камеры.

Я не в силах больше туда смотреть. Да мне и не нужно, потому что призрачное лицо навсегда врезалось мне в память. Всё моё тело дрожит от мысли, что она была здесь, со мной. С нами…

Эндрю с перекошенным лицом опускается на мою кровать.

– Ничего не понимаю. Ведь с нами в комнате никого не было! Никого.

– На кладбище тоже не было, – напоминаю я ему. – Помнишь? А откуда тогда взялись следы?

– Следы? – переспрашивает Нина. – О чём это вы?

– Перед тем как исчезла статуя, – начала я, – вдруг подул сильный ветер. Он всколыхнул мне капюшон и набросил на голову, так что несколько секунд я ничего не видела. А когда сняла капюшон и начала озираться по сторонам, то обнаружила на земле следы. Раньше их там не было, Нина. Иначе мы бы точно заметили.

Нина что-то энергично записывает в своём журнале.

– Как же вы забыли рассказать мне об этом! Просто поверить не могу!

– Может, они уже были там до того, как мы пришли, – не унимается Эндрю. Но на этот раз в голосе его нет былой уверенности. – А что касается этого… – Он показывает на камеру Нины. – Так вот, отражение в зеркале может возникнуть только в том случае, если кто-то перед ним стоит.