Джефф Стрэнд - Охота на оборотня

— Ты уверен, что это сработает?

— А ты хочешь остаток дней провести в бегах? Скрываясь от закона и преступников?

— Думаю, нет.

— Я хочу, чтобы ты принял решение по этому вопросу, — Джордж закончил оголять второй провод и соединил его с оголенным первым. — Мои сегодня оказываются не слишком удачными.

— Даже не знаю. Нужно как минимум вернуть кейс с деньгами, тогда, быть может, они не станут гоняться за нами.

Телефон уже трижды переходил на голосовую почту, но Рикки не унимался и продолжал трезвонить. Джордж нажал на клавишу приема звонка.

— Рикки, давай сделаем паузу?

— Что с девчонкой?

— С какой девчонкой.

— Хватить включать дурака. С той, что была с вами. Вы сделали в «википедии» страницу о вашем приключении, а ее высадили у студии CNN?

— Оборотень прикончил ее, — Джордж допускал, что вскоре правда всплывет наружу, но сейчас просто было нужно, чтобы Рикки отстал.

— Ну, хоть что-то хорошее случилось. Я тебе разве не говорил, чтобы ты не бросал трубку?

— Это помехи сети. Связь прервалась, — Джордж поддел коричневый провод. Практика давала свои плоды, он уже намного более ловко управлялся с гвоздодером.

— Ну конечно. Ты разобрался с машиной?

Джордж прислонил коричневый провод к красным и раздался звук мотора.

— Да, только что.

— Я бы с этим вдвое быстрее справился.

— Можно мне сейчас повесить трубку.

— Едете на 7151 Пегг Авеню?

— Да.

— По дороге собираетесь продолжать этот беспредел?

— Нет.

— Тогда можешь вешать трубу. Долбоящер.

И вот Мишель опять попала.

По правде говоря, не было ничего удивительного, что Иван схватил ее. Но ладно бы это произошло в тот момент, когда девушка вела себя, как идиотка, рыскала вокруг таверны. Сейчас-то она все делала разумно, поехала в больницу…

Прошло уже несколько минут. Иван периодически бросал взгляд на девушку в зеркало заднего обзора, но пока не произнес ни слова, Мишель тоже не делала попыток заговорить. Девушка заставила себя сдержать слезы. Не дождется . Пусть хоть Библию под кожу ей зашьет, не будет она услаждать ликантропа рыданиями.

И просить пощады не будет.

А вот дрожь унять не получалось.

Какой ужас. Так не хочется умирать . Мишель подумала, что нужно попробовать соврать, что она беременна, быть может, это пробудит хоть толику жалости в Иване. Но девушка сомневалась, что у ликантропа есть и частичка этого чувства. Вероятно, это даже доставит ему еще большее удовольствие, знать, что она беременна. Девушка так и слышала, как Иван скажет: «Ух ты! Значит, животик твой оставим на десерт!».

Девушка постаралась принять более удобное положение. Единственное, что внушало оптимизм — для того, чтобы убить ее, оборотню придется открыть клетку. По крайней мере, если он собирается это сделать своими когтями и клыками. И вот тогда появится возможность ускользнуть.

— Как ты там? — наконец произнес Иван.

— Буду с тобой откровенна, не очень.

— Я бы так не сказал. Ты ведь можешь говорить, так ведь? А большинство моих жертв так пугаются, что теряют дар речи.

— Я просто польщена.

— И это правильно. С молчунами не так интересно.

— Ты собираешься убить меня.

— Думаешь, следует?

— Нет.

— А что так? Аргументируй.

— Я не сделала тебе ничего плохого. Я пыталась тебе помочь.

— Что-то не припоминаю такого.

— Видимо, я была не слишком убедительна. Мы оба жертвы, пленники.

— Позволю себе не согласиться. Я не жертва. Джордж и Лу были полностью под контролем и вели себя ровно так, как мне было нужно. «Таверна» тому в подтверждение. Как ты думаешь, скольких я убил? Попробуй угадай.

— Шестерых.

— Больше.

— Двенадцать?

— Меньше.

— Десять?

— Меньше.

— Девять?

— Мы так всю ночь гадать будем, — сказал Иван. — В таверне я убил семерых. Еще два были сегодня чуть раньше. В сумме за двадцать четыре часа получается девять. Прилично поднагадил Джорджу. Покалечил двух легавых. Одна баба пристрелена. Парочку отпустил, но по своей воле, заслужили, иначе не уйти бы им.

— А что с Джорджем?

— Пока не убил.

— А что так?

— Еще не время. Вкусное оставляю напоследок. Ну как, ты впечатлена тем, что я замочил семь человек в таверне?

— Еще бы.

— Что-то мне подсказывает, что это сарказм. Готов поспорить ты никогда за день девять человек не убивала. Да какой там девять — даже пары! Я прав?

— Да, ты прав.

— Но вот знаешь, девять — это как-то несерьезно. Не круглое число. Никто ведь девять лет, как юбилей, к примеру, не празднует. Значимы круглые даты, числа. Это люди любят. Вот если я буду налево и направо всем рассказывать, что сегодня завалил девять человек, конечно, это народ воодушевит, но будет чувствоваться какая-то незавершенность, недосказанность. Как будто не прошел уровень. Понимаешь, о чем я? Девять не то число, которое нужно отмечать. У тебя есть какие-нибудь соображения, как мне разобраться с этой деликатной ситуацией? Как добраться до круглого числа?

— Притворись, что убил десятерых.

— Хммм. Никогда такое в голову не приходило. Но я ненавижу ложь. Предложи что-нибудь получше. Думай-думай-думай.

— Ты в самом деле хочешь, чтобы люди прознали про твой подвиг?

— Подвиг? Хорошее слово, мне нравится, что ты употребила его. Я-то думал, что мои действия вызывают у тебя отвращение.

Мишель решила, что нужно прекращать эту дискуссию и перевести тему разговора на то, что ее не нужно убивать.

— Я ведь могла сбежать. Отпусти меня.

— А ты и сбежала. Я тебя у больницы поймал.

— Нет, до того. Я не сделала этого, потому что хотела рассказать эту историю.

— Серьезно?

— Да.

— То есть ты хотела написать книгу? «Мерзкие Злодеяния Оборотня Ивана»?

— Что-то вроде этого.

— Или, быть может, «Интервью С Оборотнем». Тебя бы Энн Райс засудила.

— Отпустишь меня — сделаю тебя знаменитым.

— Если бы мне была нужна известность — пошел бы к Опре и прямо перед камерами превратился в оборотня. А потом бы ей глотку разодрал. Ценю твое усердие, Мишель, но ты не так много можешь мне предложить.

— Не согласна.

— Вот это я понимаю, — улыбнулся Иван. — Любишь это в позе волка?

Мишель почувствовала, как побледнела, как кровь отлила от лица, но постаралась говорить твердым голосом.

— Почему у тебя такие низкие амбиции?

— О чем ты?

— У тебя есть невероятные способности, сила. Такие ошеломительные, что в это невозможно поверить, пока не увидишь своими глазами. А ты растрачиваешь их на то, чтобы убивать людей.

— Но это ж весело! Это, скажу тебе, намного лучше, чем не убивать людей.

— Но ты мог бы добиться намного большего!

— Например? Раздавать консервы бомжам? Рассказывать детям о чудесных вулканах?