Елена Усачева - Большая книга ужасов — 73 [сборник]

За табличкой ничего не изменилось. Никита поднялся к горизонту и увидел первые дома поселка. Мелькнул велосипедист.

Никита упал в траву, чтобы его не заметили.

Надо было досчитать до пяти, тогда у него лучше получается принимать решения. А прятаться — нет, это не его.

Держась ближе к деревьям, Никита побежал в обратную сторону. Точно — утомился, перестал замечать, что вокруг происходит.

Он бежал, бухая сапогами, когда перед ним вновь возникла табличка и мирное пожелание быть в этом месте как дома.

Остановился.

Раз, два, три…

Сунул руки в карманы. Хотелось рвануть обратно так быстро, как только смог бы. И даже сапоги ради этого можно сбросить.

…четыре, пять. Я иду искать.

Выдохнул и пошел вперед.

Можно было, конечно, еще пометаться, но результат будет таким же. Он окажется здесь. Около Дома Трех Смертей. Его сюда и гнали.

Никто на границе поселка не стоял, зубами не клацал. Если он сам придет и сдастся, все вокруг радостно запрыгают. Потому что это игра в прятки. И он опять проиграл. Его обнаружили.

Вытащил из кармана гвоздь. Хорошо бы соли в ладонь набрать, но ладонь влажная. Соль прилипнет, и никого он не обсыплет.

Дорога была пуста. Поселок вымер.

Кусты рядом зашуршали, затрещали.

«Раз, два…» — успел посчитать Никита. Перед ним возник дом. Темный. Страшный.

Из окна на него смотрел Хозяин. Как там говорила мелкая? Они его ни разу не видели. Его видит только тот, кто выбран.

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду искать, — проскрежетал Хозяин. — Кто не спрятался, я не виноват.

Никита резко присел. Нет, он не собирался так просто сдаваться. Если можно еще немножко поиграть, то он выбирает прятки.

И прятаться лучше в доме!

В прошлый раз как он внутрь попал? Где здесь лестница?

Что подстроил ему Хозяин, гадать можно долго. Топить, ронять крышу на голову, жечь. Но он точно ничего этого не сможет сделать в своем доме. Там, где лежит его заклад. Если заклада не станет — не станет и Хозяина.

Лестница на чердак ждала гостей. Дверь была распахнута. Если кто-то кого-то где-то ждет, то Никита пошел.

Чердак был темен и пуст. Внизу раздались шаги.

«Раз, два, три, четыре, пять».

Что будет, если его поймают? В полицию отведут? Или примутся бить ногами?

Никита склонился над люком — догадался ли Хозяин?

Отпрянул. И лицом к лицу встретился с бледной девушкой.

— Отдал записку?

Никита поискал по карманам, утопил пальцы в соли.

— Понимаете, так получилось…

— Отдай непременно. Он должен это прочесть.

Девушка резко склонилась над ним — так, что Никита шарахнулся.

— Да отдам я! Отдам!

— Ищите его! — кричали внизу.

На лестнице загрохотали шаги. Никита вжался в угол за стропилами. Легыч со света ничего не разглядел и проскочил в глубь чердака. Высунулась голова Ильи. Он мазнул взглядом по темноте, в которую превратился Никита, и отвернулся.

— Вот он!

Бэлла. Кикимора глазастая.

Никита выскочил, пихнул Илью. Тот загремел по ступенькам. Никита ринулся следом. Бэлла попыталась удержать его за куртку. Нога в неудобном сапоге подвернулась. Последние ступеньки пересчитал руками и плечом.

— Держи его!

Сверху навалились. Никита извернулся. Пнул сапогом в навалившегося, высвободил ногу и вскочил.

Бэлла сидела, обняв сапог.

Никита бросился по коридору.

— Аааааа!

Полинка, выставив руки, проскочила мимо него, в кого-то врезалась.

— Мама!

Удар, еще один.

Никита обернулся. Да что же мелкую постоянно бьют?!

— Хватит! — он остановил руку Бэллы. — Себя ударь!

На Никиту тут же навалились с двух сторон. Ноги подкосились. И он рухнул на пол.

Осалили, блин. Гвоздь-то он где уронил?

Никита попытался вывернуть голову. Взгляд уперся в ботинки. Черные, хорошо начищенные.

Илья с Легычем отступили, словно почувствовали Хозяина. Никита сел, потряс отбитой рукой.

— Я вам принес кое-что! — сказал медленно.

— Мне?

— Записку. Просили передать.

В голосе Хозяина появился интерес:

— Ах, записку?

Никита полез в карман. Один, другой. Хоть бы какой листок.

— Ааааа, понятно, — противно протянул призрак и вдруг натурально так вздохнул: — Обмануть решил. Меня не обманешь. Многие пытаются, но у них не получается.

Никита сжал руку в кармане. Если что, будет сразу бить солонкой.

— Это письмо меня здесь и держит. Она, — кивок в потолок, — его мне написала, а передать не может. И пускай. Пока есть письмо, есть и я. А вот тебя не будет. Не надо к нам сюда ездить! Никому! НИКОГДА!

Призрак сделал шаг, Никита сжался, зажмурился. Между глазами промелькнули горячие искры, в лоб ударило.

«Пока есть письмо…»

— Нет больше твоего письма! — прошептал он.

Между пальцами призрака играло пламя.

— Ты уверен?

В стороне скулили. Полинка отползала от разъяренной Бэлки.

Да что там уверен — он сам видел, как остатки письма… остатки…

Видимо, в лице он все же изменился.

— Вас так легко на это купить. Попросить передать письмо! И вы сразу бежите ко мне! Глупые… Наивные…

Под потолком разлился легкий смех.

Вот дурак! С чего он решил, что ему здесь хоть кто-то готов помогать? Разве только Полинка. И то потому, что не местная.

Полинка!

— Ну ладно, хватит разговаривать. — Призрак стиснул кулак. Вокруг сжатых пальцев промелькнула искра. — Тебя сейчас убью не я, а они. — Он кивнул на притихших местных. — Они. А потом будут переживать. И будут виноваты. Хорошую месть я придумал?

Не успел призрак договорить, как на Никиту бросились.

— Мелкая! — извернулся он.

Полинка сидела у стены, терла щеку. Смотрела устало.

— Защиты у мелюзги ищешь? — засмеялась Бэлла.

Как сказать, чтобы поняла только Полинка? Нужны очень правильные слова.

— Гроб. То есть шкаф. Помнишь?

— Будет тебе гроб! — торопил призрак. — Тащите его наверх! Оттуда сбросим.

Ага, снаряд в одну воронку не падает. Одного утопили, другого крышей придавило, а ему, значит, перелом шеи.

— Он там остался! — Полинка мгновенно переключалась. Она уже не плакала, а смотрела с интересом.

— Я достал, а ты бросила.

Никиту волокли, он извернулся, сунул руку в карман, сыпанул в лицо Легычу горсть соли. Легыч взвыл. Никита получил удар под ребра и сильный пинок в спину. Падая, выпростал из кармана вторую руку. Ничего, гвоздь и соль годятся не только против нечистой силы.

Илья дернул его вверх. Никита резко поднял руку.

— Отпусти его! — накинулась на брата Полинка, наваливаясь грудью. И зашептала: — Что?

— Письмо. Помнишь? Ты не прочитала, бросила. Его сжечь надо.

— Что?

— Уйди! — Илья легко отбросил Полинку. Вздернул Никиту.

— Гроб и похоронная музыка! — заорал Никита. — И пусть все сгорит к чертям! — Бросил гвоздь в сторону Хозяина: — Выше пламя! И чем быстрее, тем лучше!