Кэтрин Арден - Туманная долина [litres]

Пугала были всюду. Они торчали над полем и толпились вокруг дома.

– Ты уверена, что при свете дня они безопасны? – пробормотал Брайан.

– Почти уверена.

– Думаешь, мы найдём там какие-то подсказки? – спросил он. – Потому что пугал уж очень много, а времени до заката маловато. Может, лучше остаться на этом берегу?

– Мне кажется, найдём. – Олли глубоко вдохнула. – Ребята, я от вас кое-что скрыла. Не знаю, возможно, это просто моё воображение, но…

Она наконец рассказала про часы. Брайан и Коко выслушали её молча.

– Ну, если Кэти Вебстер здесь, твоя мама тоже может тут оказаться, – рассудила Коко, а потом улыбнулась. – И она нам помогает. Если честно, это очень утешительная мысль.

– Согласен, – сказал Брайан.

– Вы серьёзно? – спросила Олли, чувствуя невероятное облегчение.

– Ага, – кивнул тот. – Похоже, придётся пойти в дом. Коко, что скажешь?

– Идёмте, – согласилась Коко, хотя в её голосе и сквозила тревога. – Но до темноты нужно найти, где спрятаться.

Они направились к мосту.

Олли заметила, что кеды Коко с сердечками совсем отсырели. Наверное, она целый день ходила с мокрыми ногами, но ни разу не пожаловалась.

«Какая молодец», – подумала Олли, но вслух сказала лишь:

– Надо торопиться. До заката всего час.

– По-моему, день должен быть длиннее, – заметил Брайан. – Вчера тоже слишком резко потемнело. Мы едва успели отойти от автобуса.

– Это же плохая Нарния, – пожала плечами Олли. – Наверное, здесь вообще темнее.

Внизу шумела холодная, быстрая Лета. Вечерело. В кукурузном поле поднимался туман.

«Ладно, допустим, мисс Вебстер отдала нас Человеку с улыбкой на лице, и мы оказались здесь. Но как нам отсюда выбраться? И как выручить остальных?»

Олли не знала, но почему-то ей казалось, что она должна это знать. Как будто какая-то деталь пазла ускользнула от её внимания. На уроке математики решать задачи было легко. Но теперь, когда от этого зависели чьи-то жизни, Олли никак не могла разгадать загадку.

Брайан и Коко уже дошли до начала моста, остановились и ждали её. Олли догнала их. Крытый мостик, который издалека выглядел неплохо, на поверку оказался гнилым. Трухлявые доски рассыпались на глазах. Сквозь дыры была видна несущаяся под мостом вода.

Коко печально вздохнула.

– Я надеялась, что пугал на ферме будет поменьше. И что мост окажется получше.

– Надо спешить, – отрезала Олли. – Мы должны добраться туда до темноты. По-моему, мост не такой уж плохой.

Ответом ей было недоверчивое молчание. Вход на мост напоминал разинутую чёрную пасть.

– Ладно. – Брайан глубоко вздохнул. – Отлично.

Не тратя времени даром, он пошёл по мосту. Древесина скрипела под ногами. Один раз Брайан поскользнулся и ухватился за перила, чтобы не свалиться в воду.

– О боже, – пролепетала Коко, но шагнула следом.

Олли медлила. Несмотря на всю напускную решимость, она боялась высоты. Мост, конечно, был не такой уж высокий, но почерневшие доски оказались тонкими, скользкими и выщербленными, а внизу бурлила серая вода.

Коко уже дошла до середины моста; Брайан благополучно добрался до противоположного берега и теперь смотрел на них. Коко наступила на гнилую доску, взвизгнула и тут же перепрыгнула на следующую. Та заскрипела под её весом.

– Как страшно, – едва слышно сказала она.

Олли всё ещё стояла на берегу. Наконец она заставила себя сделать шаг. Выбор невелик: либо идти, либо остаться здесь одной. Прятаться было негде, а ночь приближалась.

Шаг. Гнилая доска прогнулась под ногами. Ещё шаг. Не смотреть вниз.

Она не всегда боялась высоты. По выходным мама брала её с собой полетать. Олли обожала слушать рёв мотора, паря над облаками, похожими на гигантских рыб. Солнце светило, земля была далеко.

Ещё шаг.

На похоронах мамин гроб не открывали. Так легко было поверить, что мамы там нет, что она просто уехала – на конференцию, например, – и скоро вернётся, поцелует папу и спросит: «Ну что, Оливия, о каких приключениях расскажешь?» Это было намного легче, чем представлять, как земля стремительно приближается, вот уже совсем рядом… Падение.

Олли была уже на середине моста, висящего высоко над водой. Воспоминание заставило её оцепенеть. «Мама упала. И я тоже могу».

– Олли! – позвала Коко. – Олли, давай!

Нужно было сделать шаг. Идти дальше. Но она не могла.

– Олли, скорее!

Она попыталась поднять ногу. Ничего не вышло.

На другом берегу её спутники начали спорить, но Олли едва слышала их голоса, настолько сильно шумело в ушах.

Вода внизу бурлила, но Олли видела только поверхность земли, несущуюся ей навстречу, и больше ничего.

Но потом чьё-то лицо вдруг заслонило образы из воспоминаний. До смешного очаровательное лицо с ангельскими голубыми глазами. Розоватые волосы. Коко. Цыпочка. Крошка Коко. Взлохмаченная девочка с нелепым именем, которая всё время плакала. Коко взяла Олли за руки, уверенно стоя на гнилых досках… Как и положено скалолазке.

– Давай, Олли, – велела она. – Пойдём. Один шаг. Всего один шажок. Здесь оставаться нельзя.

Олли шагнула.

Коко отступила дальше.

– Теперь ещё шаг. Давай.

Олли послушалась и поняла, что не падает. И не упадёт. Голубые глаза и тонкие, но сильные руки Коко обещали, что всё будет в порядке. Олли вдруг поняла: Коко часто плакала не потому, что была слабой. Просто она не сдерживала чувств. А Олли не плакала, потому что ничего не чувствовала. Разучилась. Специально старалась ничего не чувствовать.

Шаг, снова шаг. Ещё один.

А потом мост вдруг закончился. Олли, спотыкаясь, шагнула на берег и поняла, что плачет, закрыв лицо руками. Она опустилась на каменную дорожку и зарыдала сильнее. Олли сама не знала, что вызвало эти слёзы: был ли это страх, усталость, или она наконец смогла заплакать о маме.

– Всё хорошо, – сказала Коко. – Не расстраивайся. Когда я впервые пришла на скалолазание, то застряла на самом верху стены. Меня пришлось снимать. Не плачь, ладно?

– Я не плачу, – проговорила Олли и вытерла лицо. – Не плачу, – повторила она уже твёрже и встала. – Всё, я в порядке. Спасибо, Коко. Ты меня спасла.

Коко просияла.

– Да ну, ерунда.

Олли огляделась.

– А где Брайан?

Коко вздрогнула.

– Не знаю. Был здесь…

– Скорее сюда! – раздался крик Брайана со стороны огорода.

Олли и Коко побежали вверх по дорожке. Первое пугало ждало их возле забора, у самого края грядок с увядшими растениями. Брайан стоял тут же, зажимая себе рот рукой.

– Что такое? – спросила Коко.

– Это пугало, – едва дыша, пробормотала Олли. – Оно… Вам оно не кажется знакомым?

– Да, – прошептал Брайан. – На нём одежда Фила. Это его кепка, и волосы как у него, и даже лицо, только вышитое. Это Фил.