Кэтрин Арден - Туманная долина [litres]

– Нет, так, конечно, говорить нельзя, – согласился Брайан. – Но какие у нас варианты? Мы никому не поможем, если умрём, а твоей воды, Олли, нам надолго не хватит.

– Тут не поспоришь, – помедлив, кивнула она и посмотрела на часы.

05:29:37. «РЕКА».

– Пойдём к реке, – предложила Олли. – Какой-никакой источник воды, ферма в той же стороне, и нам будет легче идти под горку.

Пока она сочиняла разумные доводы, ей не давала покоя совсем другая мысль: каким образом мамины сломанные часы помогают им?

– Думаю, Олли права, – поддержала её Коко. – Оставаться здесь нельзя. А там мы, возможно, найдём людей. Или подсказку. Хоть что-нибудь.

– Вот именно, – торопливо кивнула Олли.

Может, стоит рассказать ребятам про часы? И про то, что это может означать? Но она не решилась, боясь прочитать в глазах Коко и Брайана жалость. Вдруг они сочувственно скажут, что Олли тешит себя пустыми надеждами? Что мама никак не может разговаривать с ней?

– Видите, даже последняя дурочка иногда говорит что-то дельное, – с кислой миной вздохнула Коко.

Брайан улыбнулся.

– Просто ты маленькая, и у тебя розовые волосы, вот все и думают, что ты глупая.

– Ты тоже так думаешь.

– Раньше думал.

Неловкая пауза.

– В любом случае, я не могу предложить ничего лучше, – заявил Брайан.

– Тогда идём, – решила Олли, надевая рюкзак.

– Ладно, – согласилась Коко и подняла свой. – Но я очень надеюсь, что вы знаете, что делать, ребят.

«Понятия не имею», – подумала Олли и, взглянув на Брайана, поняла, что ему в голову пришла та же мысль. Олли вдруг улыбнулась. Никто не может долго бояться. Рано или поздно либо засмеёшься, либо заплачешь. И действительно, Брайан фыркнул, и они оба расхохотались. Коко смотрела на них с недовольным видом. Её розоватые волосы торчали во все стороны, как у взъерошенного птенца, и это ещё больше рассмешило Олли.

Внезапно подувший ветер качнул мокрые ветви деревьев. Олли почувствовала, как за шиворот посыпались холодные капли, и перестала смеяться.

Брайан, оглядевшись по сторонам, зашагал вниз по склону. Коко, скользя по мокрым листьям, последовала за ним. Олли замыкала строй, стараясь не слишком часто оборачиваться.

Близился полдень, но они так и не встретили ни одной живой души. Хотелось пить, но воду нужно было беречь. Под ковром из листьев прятались лужи, скользкая грязь и корни, о которые легко было споткнуться. Олли жалела, что вышла из дома в неудобных резиновых сапогах, а не в специальных походных ботинках.

Но ещё хуже пришлось Коко. Она была в тряпичных кедах и хлопковых носках, да и к холоду совсем не привыкла, в отличие от Олли и Брайана. Через час пути Олли заметила, что губы Коко начали синеть. Олли сняла с себя радужную шапку и натянула её на голову однокласснице. Коко открыла рот, споткнулась, с трудом удержала равновесие и сказала:

– Спасибо… Оливия.

– Пожалуйста. Но, серьёзно, я же просила звать меня Олли.

Они продолжили путь. Небо не менялось. Лес не менялся. Олли начала бы подозревать, что ходит кругами, но этого быть не могло, ведь они с Брайаном отмечали пройденные деревья, передавая друг другу золотой фломастер, который нашёлся в рюкзачке Коко.

Несколько раз Олли чудилось шуршание, будто птичка или белка проскакала по листьям. Когда она оборачивалась, никого не было видно, но эти звуки её нервировали. Казалось, кто-то незаметно следит за ними.

Они сгрызли немного орехов и сухофруктов, тщательно разжёвывая, чтобы не проглотить всё сразу, и выпили по глотку воды.

Брайан по-прежнему шёл впереди, Олли замыкала строй. Они специально поддерживали этот порядок, боясь, что иначе Коко отстанет и потеряется.

– Народ! – крикнул вдруг Брайан. – Кажется, я что-то вижу!

Девочки поспешили к нему. Олли заметила, что теперь Коко спотыкается примерно через каждые десять шагов. Уже лучше.

Деревья расступились, и ребята оказались на поляне. В самом центре стоял аккуратный белый домик. Олли уставилась на него, будто на мираж. В этом жутком лесу она ожидала увидеть что угодно, но только не уютную хижину. Пахло дымом, стираным бельём и какими-то специями.

Коко просияла.

– Всё хорошо! Мы не заблудились! Отсюда мы сможем позвонить моему папе! Эй, есть здесь кто-нибудь? – закричала она.

В ответ им помахали. Какая-то женщина во дворе развешивала бельё. На ней было мешковатое старое платье; каштановые волосы были заплетены в косу. Коко и Брайан побежали вперёд. Олли, нахмурившись, последовала за ними. Здесь было что-то не так, но она никак не могла понять что.

Женщина окинула их взглядом.

– Поглядите-ка! – воскликнула она с улыбкой. – Целых трое, ей-Богу! И прямо к обеду! Проголодались?

– Да! Спасибо! – ответила Коко.

Олли всё ещё медлила. Ей вспомнилась сказка о Гензеле и Гретель, которые попали в пряничный домик ведьмы. Но эта женщина казалась… доброй. И совсем обычной. Она была человеком, а не пугалом, и глаза у неё были не белые, а голубые. Это успокаивало.

– Ну, пойдём, утятки мои, – сказала женщина. – Вы, похоже, продрогли.

Коко уже подошла к калитке садика, окружавшего дом. Олли мучили сомнения. Брайан оглянулся.

– Олли? – позвал он. – В чём дело?

Она и сама не знала. Просто всё это было странно. Олли бросила взгляд на часы. Отсчёт продолжался: 03:10:49. Но буквы опять поменялись. « ЕДА». На экране светилось зачёркнутое слово «еда». Что это значит? «Нет еды»? Олли пожалела о том, что не рассказала остальным про часы. Теперь посоветоваться с ребятами не выйдет. Что ж, еды у них действительно было мало. Раз уж эта добрая незнакомка предложила…

Женщина уже открыла перед Коко дверь дома.

– Что думаешь, Олли? – спросил Брайан.

По-прежнему хмурясь, она попыталась объяснить свои сомнения.

– Она развешивает бельё, – помедлив, произнесла Олли. – В такую-то погоду? – Она обвела рукой мокрые деревья. – Ничего же не высохнет. – Олли подумала ещё немного. – Неужели она здесь живёт? Дороги-то нет.

– И генератора, – сообразил Брайан. – И линии электропередач. Ты права, это странно. У тебя телефон не заработал? – Он достал свой из рюкзака. – Вай-фая тоже нет. – Брайан переглянулся с Олли. – Такое ощущение, что дом не настоящий, – продолжил он. – Как можно существовать без электричества и дороги? Мы всё ещё в плохой Нарнии? Как это определить?

– Не знаю, – вздохнула Олли.

– Ну… Или, может, ничего страшного, если зайдём? – предположил Брайан. – В любом случае, нас трое, а эта женщина одна. Что она нам сделает? Зато, может, узнаем что-нибудь.

Олли снова посмотрела на часы. « ЕДА».

– Может, и правда ничего страшного, – сказала она. – Но нужно быть осторожными.

Они, озираясь, пересекли сад и вошли в домик. Внутри было светло, чисто, уютно и тепло. В углу рядом с поленницей стояла печка. Олли невольно вздохнула с облегчением, когда жар коснулся её замёрзших щёк.