Кэтрин Арден - Туманная долина [litres]

– Возможно, – ответила Олли. В таком чётком пересказе эта история вызывала ещё больше сомнений. – Ну, то есть… Мы уже убедились, что книга не врёт про туман и всё остальное. Что надо избегать открытых пространств. Если бы мы не спрятались в пещере, нас бы тоже схватили.

– Значит, во всём виноват Человек с улыбкой на лице? – прошептала Коко. – А кто он? Вдруг… вдруг он где-то здесь?

«Сто лет спустя?»

– Не знаю, – помедлив, ответила Олли, хотя и была бы рада развеять опасения Коко. – Может быть. Водитель сказал: «Его слуги». Видимо, это пугала. Наверное, они… подчиняются ему?

– Или всё это просто совпадение, – возразил Брайан.

– В математике, когда два угла совпадают, это значит, что они полностью сходятся, – сказала Олли. – Тут тоже всё должно сойтись. Только надо понять, каким образом.

Коко нахмурила розоватые брови.

– Но ведь школьники, пропавшие во время пожара, не заключали никаких сделок, правильно? И мы тоже. Тогда почему? Почему мы здесь?

– Не знаю, – покачала головой Олли.

– Спаси и сохрани, – внезапно произнёс Брайан и перекрестился. Девочки удивлённо уставились на него. – А что? – пожал плечами тот. – Не назову себя добрым католиком, но, возможно, Бог нас слышит.

– Возможно, – отозвалась Коко и снова вздрогнула. – Интересно, кто ещё нас слышит. Надеюсь, не пугала.

Все трое огляделись, но в безмолвном лесу не было никого, кроме них.

– Что ж, – сказала Олли, – если мы пропали , получается, мы перенеслись куда-то ещё? Это что-то вроде жуткой версии Нарнии? Не наш мир? А когда поднимается туман, можно провалиться между мирами? Может, пугала существуют в обоих мирах? Водитель говорил что-то в таком духе. Что они опасны только ночью, потому что днём находятся в солнечном мире. – Олли и сама понимала: это звучит несколько натянуто.

– Нарния? – не поняла Коко. – Что за Нарния?

– Братья и сёстры Певенси попали в Нарнию через платяной шкаф во время владычества Белой колдуньи, – объяснил Брайан. – Поэтому там всегда была зима, но Рождество всё не наступало. Ты что, вообще ничего не читаешь?

– Я не люблю романы, – с достоинством сказала Коко. – Мне нравятся книги про что-то настоящее. Значит, по-вашему, Человек с улыбкой на лице – Белая колдунья, и мы в его стране? Вы это хотите сказать?

Олли об этом не подумала. Впрочем, они пока даже не знали, существует ли Человек с улыбкой на лице на самом деле.

– Кто-то ведь подстроил всё это, – продолжила Коко. – Может, пугала – что-то вроде роботов, а за ниточки дёргает кто-нибудь ещё. Белая колдунья. Человек с улыбкой на лице.

– У роботов нет ниточек. За ниточки дёргают марионеток, – поправил Брайан.

– Зануда, – огрызнулась Коко.

Помедлив, Брайан сказал:

– Если ты права, тогда, возможно, идти на ферму за помощью бесполезно. Что, если там нас ждёт этот… кукловод?

– Но нам нужны ответы на вопросы, и искать их придётся на ферме, – ответила Коко. – В лесу ничего нет. И просто остаться здесь мы всё равно не можем. Мы умрём с голоду, – практично заметила она.

– Не сегодня. – Олли, которая давно уже хотела есть, достала из рюкзака контейнер с единорогом. Внутри лежали три четвертинки большого сэндвича с индейкой, кекс с шоколадной крошкой, морковные палочки, домашние мюсли в пакетике, кусок тыквенного пирога с фермы и печенье с арахисовой пастой. Олли была как никогда благодарна отцу за такой запас еды. – У меня вот что есть, – сказала она. – Сэндвич всё равно надо съесть поскорее. Иначе мясо испортится.

Коко покопалась в своём рюкзаке и вытащила смесь орехов и сухофруктов.

– А у меня вот.

Обе повернулись к Брайану, который смущённо шаркнул ногой.

– Я вчера всё съел, – признался он. – В автобусе есть захотелось.

«Ох уж эти мальчики», – одновременно подумали Олли и Коко, переглянувшись, и едва не засмеялись.

– Ладно, – решила Олли, – давайте перекусим и составим план.

В походах мама всегда говорила: «Если потеряешься, сначала подумай о насущных потребностях. Не нужно ли поесть, попить, перевязать рану». Уже в который раз Олли пожалела, что мамы нет рядом.

– Только не вздумай съесть всё сразу, – сказала Коко Брайану, глядя на него с опаской и прижимая к себе пакетик со смесью. – Нам нужно беречь припасы.

Брайан бросил на неё оскорблённый взгляд.

– Я не совсем тупой.

– Эй, не ссорьтесь, – одернула их Олли. – Нам нужны ясные головы.

Коко уступила.

– Вообще-то я тоже проголодалась, – сказала она вместо извинения.

– Я не съем всё, не беспокойся, – обиженно буркнул Брайан.

Олли капнула каждому на ладонь антисептиком, а потом раздала кусочки сэндвича.

– Я понимаю, что на завтрак не очень похоже, – виновато вздохнула она, но Брайан и Коко уже накинулись на еду.

– Очуметь, как вкусно, – похвалил Брайан, вгрызаясь в сэндвич. – Как праздничная индейка с хлебом на День благодарения.

– Мой папа сам печёт хлеб, – объяснила Олли.

На неё вдруг нахлынула тоска. Каждую зиму по выходным отец вставал раньше всех и разводил огонь в печи. Потом он пил кофе, смотрел новости и замешивал тесто для блинчиков к завтраку, добавляя имбирь, сливки или кукурузную муку. Почуяв аромат, Олли просыпалась и спускалась на кухню как раз к тому моменту, когда папа снимал первые блинчики со сковородки. Потом она играла в шахматы с мамой, а отец продолжал печь блинчики и подначивать их обеих.

«Папа, наверное, с ума сходит…» – подумала Олли. Наверняка он весь вечер просидел, дожидаясь автобуса, который так и не вернулся. И, скорее всего, детей уже ищут. Обыскивают ферму, проверяют дорогу между ней и школой на случай, если произошла авария. Автобус, может, и найдут, но Олли была уверена: людей там не будет. Они попали в туман и исчезли, как Джонатан и Калеб. Как школьники во время пожара.

Но должен быть какой-то выход. Как же иначе?

Коко откусывала сэндвич понемногу, Брайан уже доел свой. Олли отпила воды из бутылки и передала её своим спутникам. Коко и Брайан набросились на воду. От страха у них давным-давно пересохло во рту.

– Эй, не так быстро! – напомнила Олли. – Нам, возможно, придётся растянуть воду на весь день. – Она запретила себе думать про ночь, рассчитывая вернуться домой раньше.

– Прости, – пробормотала Коко, возвращая бутылку. Воды осталось меньше половины. Олли постаралась задавить нарастающее беспокойство. Всё равно ничего не поделаешь. Она закрыла контейнер и убрала в рюкзак.

– Итак, – начала Олли. – Что будем делать?

– Нужно выбираться, – сказал Брайан.

– А как же остальные? – воскликнула Коко.

– Сперва нужно вызвать спасателей, – возразил тот.

– И что мы им скажем? – спросила Олли. – «Наших одноклассников похитили демонические пугала, пожалуйста, помогите»?