Арна Логард - Из каморки

— Расскажи мне сказку, — попросила она. Но в домике было тихо, лишь за окном тихо шуршала листва и пели птицы. — Ту, мою любимую, — прошептала Леля и заплакала.

— Однажды в одном далеком королевстве жила себе маленькая принцесса, — услышала она знакомый голос и притихла, боясь, что он исчезнет. — Король с королевой очень любили свою единственную дочурку и всячески ее баловали, — медленно продолжал голос, выделяя каждое слово по отдельности. — Они дарили ей самые красивые куклы и игрушки, сделанные придворными мастерами, каждый день подавали к столу самые вкусные заморские сладости, привезенные купцами со всех уголков света, наряжали в самые красивые платья, расшитые невероятными цветами — чтобы их дочь была счастливой. Каждая маленькая девочка бы позавидовала тому, как живет принцесса, — продолжал голос, но Леля уже уснула.

Утром девочка спохватилась, сбросила на пол одеяло вместе с мишкой, вскочила с кровати и подбежала к столу. На нем стояла чашка теплого молока и ее любимые блинчики с клубничным вареньем.

— Мама! — позвала Леля и бросилась к окну. Внизу стоял красный волк.

— Здравствуй! — сказал он и привстал на задние лапы. Девочка отошла от окна и села за стол, подперев щеки кулачками и надув губы. Она слышала, как волк взобрался по лестнице и вошел в дом, но даже не обернулась.

— Ты же все прекрасно понимаешь, — сказал он, стоя у нее за спиной. — Мамы здесь нет.

— Кто же тогда читал мне сказку? — спросила Леля, подошла к зеркалу и увидела, что ее огненные волосы заплетены в косички.

Волк загадочно улыбнулся. — Может, тот, кто придумал это место? — спросил он, будто девочка это знала лучше его. Он снова по-человечески уселся в кресло-качалку и тоже уставился на блины. — Вкусно, наверное? — предположил он.

— Раньше было вкусно, — сказала девочка и уронила слезинку в чашку с молоком. — Когда их готовила мама.

— Она тоже плачет. Ты чувствуешь? — просил он.

— Да, — ответила девочка и посмотрела в угол, где стоял небольшой стеклянный аквариум, круглой формы. Он был до половины наполнен водой. — Когда буду уходить, придется взять его с собой, — сказала она, потом закрыла глаза, а когда открыла — в соленой воде уже плавала рыбка. — Так легче, — заверила Леля.

— Значит, ты готова признаться? — спросил агуарачай. Девочка опустила взгляд.

— Пошли, — позвала она, быстро вскочила, взяла сосуд и спустилась вниз. Волк спрыгнул следом, и они направились в глубь леса.

Там она еще не была. Чтобы ходить в страшные места, ей нужен был друг, но придумать настоящего, живого, она не могла. Потому что это только частично ее мир. И теперь пришло время его покинуть. Если она, конечно, отважится.

Шли они, шли, пока не оказались на поляне. Леля поставила аквариум на землю и принялась тереть руки.

— Попрошу ее, чтобы меньше плакала, — обернулась она к волку. — А то тяжело нести.

— Ты можешь оставить его, — предложил зверь. Но Леля опять-таки ничего не ответила. Она закрыла глаза. И увидела маму. Та как раз пыталась уснуть, уткнувшись лицом в мокрую подушку.

— Мама, мама, мамочка, не плачь, — стала просить ее Леля. Мама во сне обняла ее, поправила разноцветные резинки на косичках и улыбнулась. — Мама, мамочка, — все хорошо, — успокаивала ее Леля, прижимаясь щекой к теплой маминой ладошке. — Только так много не плачь, а то тяжело носить твои слезки. — Мама гладила ее по голове и говорила: «Я постараюсь, но не знаю, смогу ли. Я буду помнить тебя всегда». Леля обняла ее и открыла глаза.

Красный волк смотрел, как из них прозрачными бусинами посыпались слезы.

— Ну, вот, — казал он. — И сама туда же.

— Идем, — отрезала Леля, подняла аквариум и поспешила вперед, не оборачиваясь на зверя. Тот помотал головой, потом неожиданно подхватил ее под ноги и забросил себе на спину, и девочка поехала на нем верхом, одной рукой ухватившись за гриву, а второй прижимая к груди аквариум.

— Почему мы никого не встречаем по пути? — спросила она. — Неужели мы с тобой здесь одни?

— Не одни. Просто это слишком большой мир, и каждый выбирает сам, кого он хочет или не хочет встретить, — ответил волк.

— Но я хотела встретить друга. Тогда я могла бы оставаться здесь, сколько хочу, тогда бы мне не было страшно, — заверяла девочка.

— Иногда мы не понимаем, что у нас уже есть то, о чем мы мечтали, — ответил агуарачай.

Спустя какое-то время они вышли к бескрайнему океану. Волк остановился и присел, чтобы Леля могла слезть на землю. Девочка поставила аквариум на песок и, заметив, что воды стало еще немножко больше, грустно вздохнула.

— Это конец? — спросила она.

— Это привал, — ответил зверь. Он закрыл на секунду глаза, а когда открыл, Леля увидела, что возле них появились деревянные садовые качели. Очень похожие на те, что стояли в саду ее дома — с таким же навесом из белой ткани и мягкими подушками. Не долго думая, она вылезла на них с ногами и удобно расположившись, стала медленно раскачиваться, глядя на играющий волнами океан. Волк примостился у ее ног. Какое-то время они сидели молча.

— Знаешь, — нарушила умиротворенную тишину Леля, — на самом деле я все помню.

— Знаю-у-у, — протянул гривистый волк.

— Это я сделала, — призналась она.

— Знаю-у-у, — повторил волк. — Расскажи.

Девочка вздохнула. — Сейчас у меня почему-то больше ума, будто одна часть меня — это я, маленькая Леля, а вторая — взрослый человек. Странно. Если бы я тогда понимала, как сейчас — все было бы по-другому, — предположила она.

— Все было бы так, как должно быть, — заверил волк.

— Мне всегда нравилось смотреть на огонь. Он был таким красивым и живым. И меня почему-то очень сильно тянуло к нему. Вот, — протянула она ладошки вниз, к волку, и он увидел на них ожоги. — Я знала, что он больно обжигает, но это меня не останавливало. Мама прятала спички и зажигалки, потому что ей уже приходилось тушить мой кукольный домик, старые газеты на чердаке и много чего еще. В тот день я выменяла у соседской девочки шоколадное яйцо на спички. И пока мама была на работе, я няня общалась внизу по телефону, я поднялась к себе в комнату, вырвала альбомные листы, помяла их и соорудила снежную гору. Мне очень хотелось посмотреть, как она растает. Я чиркнула спичкой, поднесла к вершине — и она вспыхнула. Было невероятно красиво. И тепло. Но потом рыжие огоньки побежали к окну и начали карабкаться по шторе — она тоже вспыхнула. Очень быстро. А другие огоньки побежали ко мне, — рассказывала дрожащим голосом Леля. — Я не помню, было ли мне больно. Наверное, очень-очень. Но тогда я просто думала, что я тоже огонек. А дальше я уже наблюдала за всем свысока, будто у меня выросли крылья — как пламя заполнило всю комнату, панику няни, вой пожарных машин, маму, пытавшуюся прорваться в горящий дом. И яркий свет… А потом я оказалась здесь, на полянке, и увидела тебя.