Анна Велес - Палач ведьм

— Гребень можно носить только временно, — почти миролюбиво заметил Серый. — Подарки же долго не носят. И если пара расстанется или просто поругается, женщина все равно снимет украшение.

— Только действие гребня останется, — заметила Оксана. — Магия живет дольше, чем ее вместилище. Снять потом влияние гребня довольно трудно. То, чему я вас учу, это ответственность за свои действия. Нельзя подвергать людей такой опасности. Это украшение только для по-настоящему любящих пар. Таких вычислить нереально.

— Но можно! — возразил живо Серый.

— Все равно спрос на эту вещь будет минимальный, — вновь возразила девушка.

— Оксана! — эмоциональный Славик опять погорячился. — Нельзя же все мерить деньгами! Можно делать красивые вещи и для избранных!

— Вот при чем тут деньги! — на этот раз девушка разозлилась. — Я говорю о том, что мало кто захочет купить такой оберег. Даже хотя бы потому, что и влюбленные живут страхами, что их чувство может быть не навсегда. А быть привязанным к чужому и уже не близкому человеку мало кто в здравом уме захочет! Ребята, спрос — это не только деньги. Это определение той категории людей, кому вы можете такой оберег предложить. Даже если в подарок или даром. К тому же… Прости, Серый, но даже если нашелся бы человек, кому нужен этот гребень, сделанная сегодня вещь не будет иметь силы. Для разной магии есть разные дни. Сегодняшний для любовной магии не подходит. И еще… именно этот гребень — вообще страшное оружие. Или проклятие!

— Вот спасибо! — саркастично заметил Серый. — Может, из меня выйдет новый Волан-де-Морт?

— Может быть, — иронично отозвалась девушка. — Только очень странный. Проклинать людей деньгами — это оригинально.

— Я не понимаю, — по голосу можно было подумать, что парень несколько обижен. — Что опять не так? Я знаю, что Серый использовал зеленые камни. Это цвет благополучия и богатства. Как и желтые. Но в этом-то что плохого? Можно же и правда дарить гребень, как пожелание!

— Хорошенькое такое пожелание получается, — недобро усмехнулась Оксана. — Перечеркнуть опять же все моральные принципы, какие заложены в человеке родом, обществом и традициями. Зато полностью подчинить его погоне за богатством. Смысл какой? У нас подобных дамочек и так достаточно.

— Хорошо, — угрюмо заметил Серый. — Что предлагаешь? Уничтожить?

— Боже упаси! — искренне возмутилась девушка. — Надо просто изменить форму! Вот и еще один урок на сегодня. Уважайте свой труд и свое время! Гребень не прошел? Тогда измени его. В виде гривны это будет отличный амулет!

— О! — теперь Серый был лениво ироничен. — Сейчас переделаю и тебе подарю. Ты же, Оксана, так хотела благополучия на следующий год. Вот гривна будет тебе жизненно необходима.

— Давай, — со смехом согласилась она.

— Необходима? — Славик, кажется, тоже улыбался. — Ну извини, Оксана. Тебе-то благополучия хватает. Дом огромный, сад… Ты же и так богатая женщина.

— Богатая? — тон у девушки стал задумчивым. — Что ж… В целом да. Только речь не о деньгах. А дом… Знаешь, Славик, когда мне было столько же лет, сколько тебе, я тоже смотрела на такие дома и думала, что в них живут богачи… я мечтала о таком доме. Теперь он у меня есть. И я его люблю. И много-много работаю, чтобы иметь возможность и дальше в нем жить. Так же и сад. Он мне дорог. Так что, да. Я богата. У меня есть то, что я люблю.

— Интересно, — как бы в никуда заметил Серый. — То, что любишь, ты получила. Теперь думаешь о благополучии?

— Ну да, — весело усмехнулась Оксана. — Теперь можно и о деньгах задуматься! Так что там с моей гривной? Тебе еще минут пять, Серый. Славик? А ты браслет себе доплел?..

Марк так и не решился войти. Он лучше поймает ее в саду. Эти подаваны… Полицейский не хотел сейчас видеть настороженность в глазах подростков и заставлять Оксану из-за него чувствовать себя перед этими мальчишками неловко…

После приезда Зои все изменилось. Теперь все отправились на сбор урожая. Присутствие Марка в доме Оксаны всеми было принято более-менее спокойно. Зоя вообще в этот день была дружелюбнее обычного. Она вместе с Анжелой принялась обирать крыжовник. Девушки работали дружно, о чем-то тихо и вполне мирно переговариваясь. Сама Оксана руководила подаванами, которым достались плодовые деревья. Возможность изредка съесть сливу с ветки или погрызть ранние яблоки подростков радовала. Они все-таки еще совсем мальчишки. Марк, изредка отвлекаясь на разговоры по телефону, помогал грубой физической силой. Он перетаскивал ведра с собранными плодами в кухню.

— Привет! — радостно приветствовала его хозяйка дома, когда он втащил в дом очередное ведро с яблоками. Сейчас, наладив работу, она устроилась на кухне, принимая урожай. — Проголодался?

— Пока не очень, — признался полицейский. — Тебе помочь?

Оксана пересыпала яблоки в ящик.

— Нет, — коротко отозвалась она. — Лучше расскажи: новости есть?

Он прекрасно понял, о чем она спрашивает.

— Кстати, да, — Марк все-таки решил не сидеть без дела и взялся перебирать ягоды смородины, убирая случайно попавшие в собранный урожай листья, а заодно отрывая ягоды от веточек. — Прежде всего ты оказалась права. Ваши приятели Данила и Виктор получали неплохие деньги со своей псевдоальтруистической помощи. У ребят хороший подход к понятию «пассивный доход».

— Не удивлена, — Оксана чуть пожала плечами. — Я просто подумала… Ведь не так у нас в городе много коллекционеров-мистиков. И артефактов даже в Сети настоящих нельзя так уж много найти. А жили они оба, похоже, на широкую ногу. Виктор так уж точно. Значит, есть еще источники доходов. Хотя опять же, не знаю, как Данила, а Виктор иногда и просто помогал. И вот еще что… Я опять же думала, пока там наших подаванов караулила, чтобы они мне все деревья не объели, как мы можем узнать, что вчера ночью делала хотя бы треть наших коллег. Мы с Анжелой уехали с шабаша. Остальные еще были там. В отеле хорошая служба охраны и камеры…

— Я об этом подумал тоже, — подхватил полицейский. — И просто позвонил Шерифу. Он у вас мужик нормальный. Серьезный такой, к тому же, сама понимаешь: у него свой интерес к нашему маньяку. Так вот: большинство разъехались под утро. Есть человек пять, кто покинул сборище раньше. Шериф их всех перечислил, а мои коллеги уже проверяют.

— Замечательно, — девушка улыбнулась. — Есть еще что-то хорошее?

— Новости есть, но… — Марк чуть поморщился. — Костик взял у твоего профессора несколько адресов оружейников. И среди них был тот, кому заказали арбалет. Точно такой, как профессор описал. Модель сборная. Болты короткие, утяжеленные. Мастер сдал заказ примерно месяц назад. Сам арбалет и пять болтов в комплекте. Там, кстати, цена запредельная. Вот только сделка заключалась удаленно. По электронной почте. Так же через одну из систем электронных платежей проводились деньги. Отследить мы не можем.