Андрей Дашков - Странствие Сенора

Затравленно оглядываясь по сторонам и стараясь ступать неслышно, Джелва исчезла в темноте. Тойнгха принялся рассматривать янтарные глубины напитка в своей чаше.

– Ты – почти мертвец, – сказал он Сенору. – Поэтому я сделаю тебе последний подарок. Через некоторое время я провожу тебя к Храму. Ты сможешь войти в него и взять то, что давно ищешь.

Холодный Затылок ничем не выдал охватившего его волнения. Западня была очевидной. Но это не облегчало его двусмысленного положения. Он по-прежнему не знал, кто стоял за Тойнгха и прочими марионетками, с которыми приходилось иметь дело в замке Грах. Здесь они играли столь же неопределенные роли, как и в Кобаре.

Поразмыслив, он сел за стол, чтобы разделить трапезу со своими врагами и слугами врагов. У него были сотни вопросов, но он понимал, что время ответов на большинство из них еще не настало. Поэтому он молча наблюдал за Рейтой Меррадль – женщиной, которая умерла в неудачном месте и тем вовлекла его в эту историю.

Пустая глазница на ее лице приводила в содрогание. Теперь Сенор был уверен, что НАСТОЯЩАЯ Рейта действительно умерла.

Смотритель Часов перехватил его взгляд и смотрел на герцога с ненавистью и опаской.

– Ты вернулся оттуда, откуда никто не возвращался… – начал Меррадль с подозрением, словно сомневался в том, что перед ним сидит тот самый человек, которого он лично отправил когда-то в Мертвые Времена.

Сенор поборол в себе искушение показать Меррадлю один из медальонов, до сих пор висевших у него на шее. А лучше – ОБА. Хотя зачем? Смотритель Часов явно был здесь на вторых ролях, если только не принимать во внимание его таинственных фокусов с часами.

– Вернулся. И даже привел кое-кого с собой, – сказал Холодный Затылок, по-прежнему глядя на Рейту.

Черная Летрод хмыкнула и проколола костяной иглой кусок жареного мяса. Мимоходом Сенор задал себе вопрос, кто на кого охотился в окрестностях замка Грах…

Внезапно музыка оборвалась. После этого из воронки доносилось только раздражающее шипение. Слуга неслышно возник из темноты и поднял рычаг над поверхностью черного диска.

– Куда подевались Дети Гриба? – спросил Незавершенный с нескрываемой насмешкой. Однако хвостатый граф остался невозмутим.

– Бедные безмозглые Уроды! – сказал он с фальшивым сожалением. – Они не смогли выжить в Тени. Здесь их машины стали бесполезными, а рационализм оказался просто губительным для душевного здоровья… Впрочем, этого следовало ожидать. Сейчас мы находимся в относительно спокойной фазе, а ведь было время, когда Мургулла… Однако кому я это рассказываю? Герцогу Мертвой Коже, самому многоопытному из странников Хаоса?!..

Злая ирония Тойнгха достигла вершин выразительности. С дальнего конца стола донесся деланный смех. Смеялись те, кого Сенор не знал. Вероятно, это были недавние приобретения графа…

– Вопреки всему мы не испытываем особых неудобств. Король Гугим создал для нас новых слуг, – продолжал Тойнгха с легким поклоном в сторону Хозяина Башни. – А Меррадль помогает нам избавляться от тех, кто подходит слишком близко к архипелагу.

Это не было для Сенора новостью. О способностях Смотрителя Часов он знал не понаслышке и на себе испытал его утонченное коварство. К тому, что Хозяин Башни оказался Безумным Королем, он отнесся равнодушно. При любых обстоятельствах Гугим оставался для него темной личностью, неизвестной картой в магической колоде.

Двое слуг с неподвижными зрачками произвели перемену блюд. У них была деревянная походка, а движения рук не отличались плавностью. Кажется, Безумный Король не слишком постарался или же использовал негодный материал.

– Может, покажешь нам свое лицо? – спросил Гугим и захихикал. – Впрочем, не надо. Я и без того догадываюсь, что увижу под маской… След колдовства, правда?.. Впечатляет. Кстати, не советую пользоваться амулетами – это не в твоих интересах.

– Зачем мне твои советы? – прервал его Сенор и выпил налитое слугой вино. Оно было великолепным и чуть терпким на вкус. Он давно забыл его запах. – Где находится Круаг-Кмедал? – спросил он затем у хвостатого графа, преодолевая глубочайшее отвращение, которое испытывал к Тойнгха.

Тот многозначительно улыбнулся и показал на ряд окон в темной части зала, черневших между тяжелыми бархатными портьерами.

Холодного Затылка не покидало ощущение, что он принимает участие в каком-то абсурдном и запутанном спектакле. Он встал, прошел через зал и приблизился к окнам. Несколько пар глаз внимательно наблюдали за ним.

Сенор увидел именно то, что должен был увидеть, – Стеклянный Лес. Теперь он смотрел на него сверху, с одной из самых высоких скал Яруса. Вдали над лесом разлилось призрачное голубое зарево. Это светились купола подземных гробниц Мургуллы.

Он оценил шутку, которую сыграла с ним судьба. Надо было преодолеть тысячи ландшафтов Тени, чтобы найти Храм там, откуда начиналось странствие Незавершенного. Впрочем, шутка могла в равной степени оказаться грубым издевательством или примитивным обманом…

– Значит, гробницы Мургуллы – это и есть острова Круаг-Кмедал? – спросил он, поворачиваясь к хозяину замка Грах.

Меррадль затрясся от смеха. Его обвисшие и подпертые стоячим воротником щеки дрожали, как студень, а правая рука непрерывно бегала по спине Рейты, словно жирный белый паук. С лица Тойнгха не сходила неопределенная улыбка. Его омерзительное «украшение» – свернутый спиралью хвост – лежал рядом с креслом графа. Черная Летрод со скучающим лицом ковыряла в зубах заостренной костью.

– Что помешает мне теперь убить вас всех? – сказал Холодный Затылок в пространство, вынимая из ножен Древний Меч и невольно любуясь игрой отраженного света на гранях клинка. Знаки, как всегда, испускали собственное сияние.

Безумный Король Гугим развернулся в своем кресле на колесах и уставился на Сенора нечеловеческим глазом, в котором тот поймал собственное перевернутое отражение.

– Ничего, – спокойно ответил Тойнгха, глядя на кровавый фонтан. – Кроме одной-единственной мелочи. В разных ландшафтах архипелаг Круаг-Кмедал выглядит по-разному, но невидимые острова ВСЕГДА остаются невидимыми. Все очень просто. Я хочу, чтобы ты понимал это. Только я могу привести тебя к Храму, и только ты можешь войти в него. Такова предопределенность. Именно поэтому ты до сих пор жив, мерзавец! И, признаться, это сильно противоречит моим желаниям.

– Ты глупец, Тойнгха, – сказал Сенор с издевкой. Неожиданно он ощутил давно забытую легкость и вложил меч в ножны. – Ты все еще не понял, кто твой настоящий враг.

Граф остановил на нем тяжелый помутившийся взгляд. Сенору показалось, что Тойнгха внезапно постарел на десятки кобарских лет, как будто цветущего мужчины коснулось дыхание смерти.