Руслан Ерофеев - Хтонь. Человек с чужим лицом

Эх, и подвел его Лунц! Объявился совсем не там, где следовало. Вышел не на той станции. Завел Казарина в тупик. Тупик имени Лунца.

В то же время Артему казалось, что общий ход его рассуждений правильный и «точки смерти» содержат важнейшую информацию о местонахождении Зверя. Казарин впервые поймал себя на том, что он мысленно называет своего антагониста именно этим словом из Апокалипсиса. Или из смешной детской считалочки, окончания которой он так и не вспомнил… И все-таки как извлечь ответ из точек на карте?

Стоп! А с чего он, собственно, решил, что ничего не соображающего Лунца подбросили к УВД? Может, тот своим ходом дошел? Скорее всего, операция была сделана ему в том же самом месте, где позже пытали Стрижака. А затем старика, вероятно, привезли на поезде обратно в город — не исключено, что все в том же чемодане. И потом уж Лунц в обличим зомби долго блуждал по городу, пока ноги сами не привели его к знакомому зданию УВД! Кстати, железнодорожный вокзал — наиболее близкая к УВД из всех остальных «точек смерти». Вокзал! Недаром все завязано на этом чертовом вокзале! Маньяк наверняка обитает за городом!

Значит, к УВД Лунца никто не доставлял. Сам пришел. Следовательно, точку отсчета нужно менять. Не УВД, а… вокзал? Ну конечно же — вокзал! Именно это место можно считать эзотерическими «вратами смерти» для Лунца. Тут мучитель выпустил его в мир в качестве зомби. Зомби — живой мертвец. Все сходится.

Но ведь к точке «Железнодорожный вокзал» у нас привязан Стрижак? Черт бы побрал эти точки! Казарин глубоко задумался, обхватив гудящую голову руками.

Эзотерические «врата смерти»… В случае с Лунцем важно не то, где физически умерла жертва. Учитывается место, которое, по мнению маньяка, является сакральной точкой гибели его жертвы… Артем ухмыльнулся, подумав, что он уже начинает мыслить как маньяк. Что ж — чем хуже, тем лучше, лишь бы только достать эту тварь!

Тогда, методом исключения, четвертая «точка смерти» — клиника Министерства внутренних дел. Именно в ней скончался Стрижак. Но опять получается что-то не то. О трех «точках смерти» Зверь знал совершенно точно: парк, дурдом, вокзал. А вот о четвертой он знать не мог. То есть он, конечно, был способен логически вычислить, что подполковника госпитализируют именно в ведомственную больницу. Но с таким же успехом Стрижака могли положить и в областную больницу, или, скажем, в госпиталь ветеранов Великой Отечественной войны. Что-то опять не срасталось.

И все же Казарин нутром чувствовал, что он на верном пути. Обстоятельства смерти Стрижака были настолько фантастичными и жуткими, что без вмешательства Зверя здесь явно не обошлось. Не важно, что это — телепатия, гипноз, черная магия. Ясно, что монстр в очередной раз пытался проникнуть в мир людей. Через медиума — карлика — сделать это ему оказалось не так уж и сложно. Тварь из ада рвалась в этот мир сквозь все щели, словно вода из дырявого ведра.

Артем вновь помусолил химический карандаш и нарисовал большую синюю точку на месте клиники МВД. Затем вновь взялся за линейку и провел прямую от железнодорожного вокзала до ментовской больницы. И понял, что это победа.

У него вышел большой прямоугольник без верхней стороны — этакая миска. Три уже проведенных между точками отрезка были абсолютно равными, а верхний, отсутствующий — чуть длиннее.

Артем было решил провести эту линию и завершить фигуру, наметив, таким образом, площадь поиска. К сожалению, прямоугольник не захватывал территорию вне города, где, по версии Казарина, маньяк устроил пыточную для своих жертв. Что ж, возможно, в городе у него есть еще одно лежбище. Оставалось только провести ту самую последнюю черту и заняться его поисками. Но что-то словно удерживало Артема.

Он еще раз внимательно всмотрелся в получившуюся фигуру и обнаружил, что в ней кое-чего не хватает для того, чтобы прямоугольник превратился в правильный пятиугольник. Этакую ячейку пчелиных сот. Последняя, пятая воображаемая точка располагалась за городской чертой — в лесном массиве. Поблизости — ни одного населенного пункта.

Кажется, Казарин нашел число «икс» в этом уравнении, где в числителе — все, кто ему был дорог, а в знаменателе — смерть.

Казарин раскрывает книгу, которая весомей, чем множество пухлых томов, обнаруживает в ней подтверждение собственной шизофрении и собственной правоты, безуспешно ищет звук там, где его нет, и со всей остротой осознаёт, что он чужой на этом празднике жизни.

Артем даже удивился тому, что его ничуть не смущает факт абсолютной шизофреничности всех его выкладок и умозаключений — хоть в учебник по психиатрии помещай как классический случай буйного помешательства. Он отложил клочок карты и принялся копаться в своих библиографических сокровищах. Кажется, где-то Казарин уже встречал нечто подобное, причем совсем недавно. Наконец он выудил из кипы книг, книжищ, книжечек и книжонок пухлый том с многообещающим названием:

«Гостiя [22] Гостия, или гостейя, – средневековая магическая традиция вызывания демонов и составления талисманов. великаго Мага и Чародея, Магистра Оккультныхъ наукъ, достославнаго Агриппы Неттесгеймскаго».

Все, что Артему было известно про этого самого Агриппу — прочитанная когда-то в юности легенда о том, что оный маг держал несколько домашних демонов в телах собственных собак. А после смерти чародея псы будто бы всей сворой выбежали из дома и утопились в реке Изер на глазах у изумленных граждан вольного города Гренобля. Артем всегда хорошо запоминал различные географические названия, вот и сейчас ни к селу ни к городу в его памяти всплыла совершенно ненужная информация. Ибо великий оккультист и астролог, мастер Агриппа фон Неттесгейм интересовал его сейчас меньше всего, а нужно ему было совсем другое. Ветхий фолиант услужливо открылся на необходимой странице, и на Артема в упор уставилась жуткая козлиная башка, врисованная в перевернутую пятиконечную звезду, которая, в свою очередь, была заключена в круг. Как на мантии Козлюка сто тысяч лет тому назад…

Казарин, затаив дыхание, прочел:

«Се пентаграмма, сирѣ чь пентакль — магическiй знакъ, потребный во многихъ колдовскихъ ритуалахъ, въ томъ числѣ и главнымъ образомъ — для вызыванiя в нашъ мiръ злыхъ духовъ. Сей символъ легко изображаемъ посредствомъ линейки и циркуля. Допрежь всего очертите окружность, затемъ установите иглу циркуля, оставленнаго на той же ширинѣ, на оную окружность въ любомъ потребномъ вамъ мѣсте и зделайте двѣотмѣ тки. Потомъ поставьте иглу на нихъ и зделайте еще двѣ отмѣ тки. Такимъ образомъ, вмѣсте съ точкой, въ которую вы допрежь всего устанавливали иглу циркуля, на окружности у васъ будетъ пять точекъ. Соедините ихъ прямыми линiями межъ собой. Лучше потратить болѣ е усилiй, но зделать все линiи ровными. Ежели вы рѣшитесь все же провести ритуалъ вызова Дiавола посредствомъ кривой пентаграммы, послѣдствiя могутъ оказаться зѣло печальными для васъ. Опытныя маги утверждаютъ, что рисовать пентаграмму Дiавола слѣдуетъ собственною кровiю въ ночь, когда Луну на небе не видно».