Роберт Стайн - Вкус ночи

Он зажал ей рот поцелуем.

О-х-х-х! Она ощущала одновременно мягкую плоть и твердую кость.

Ее едва не стошнило.

Он тотчас же отстранился; его уцелевший глаз сверкал.

А потом она увидела клыки, желтые, кривые, выскользнувшие из его открытого рта.

— Какая милая… какая сладенькая… — шептал он, обдавая ее лицо смрадным дыханием, отчего она начала давиться. А потом вонзил свои отвратительные клыки в ее горло.

Она почувствовала укол боли.

А потом раздался громкий окрик:

— А НУ ОТВАЛИ ОТ НЕЕ!

Вампир, казалось, повернулся на голос. Но потом Дестини поняла, что кто-то его развернул. Другой вампир, чье лицо было скрыто в тени, удерживал за плечи ее мучителя.

— Кто успел, тот и съел, — произнес полуликий, клацая зубами. Он напрягся всем телом, словно готовясь к схватке.

— Это вряд ли, — ответил другой.

И тогда они набросились друг на друга. Рыча, изрыгая проклятия, они боролись, отлетали то к одной, то к другой стороне коридора и ударяли друг друга об стены.

Судорожно хватая ртом воздух, Дестини отпрянула подальше от них и нащупала на шее крошечные болезненные ранки.

Эти двое бьются за право заполучить меня, поняла она. Оцепенев от ужаса, наблюдала она за сражением.

Их дикие вопли перебудили остальных, и теперь во всех дверных проемах застыли темные силуэты, безмолвно наблюдавшие, как двое вампиров терзали друг друга когтями, толкали и кусали.

«Я попалась, — думала Дестини. — И ведь не сбежишь. Если попытаюсь, остальные тут же схватят меня».

Она забилась спиною в угол, прижала ладони к щекам, все еще не в силах отдышаться.

«Они дерутся из-за меня…

Они дерутся за право высосать всю мою кровь…»

Повернувшись спиною к Дестини, вновь прибывший обхватил полуликого за талию, поднял высоко над головой и с размаху швырнул в окно.

Дестини слышала отчаянный вопль вампира, летевшего вниз. Вниз… вниз… А потом вопль перерос в яростный птичий крик, становившийся все громче и ближе, пока Дестини не увидела огромного ястреба, который, раскинув крылья, влетел в окно, взмыл к потолку, развернулся, метнул на нее полный злобы взгляд и полетел прочь.

Победитель же, тяжело дыша, отбросил с лица взмокшие волосы и повернулся, готовый накинуться на свою законную добычу. Он пошел на Дестини, жадно протягивая руки…

…и Дестини узнала его.

— Росс! — взвизгнула она. — Росс, это же я!

У него отвисла челюсть. Он вытер с глаз пот и вглядывался в нее сквозь чернильную темноту.

— Дестини?..

— Да. Да, это я!

— Боже. — Он все еще тяжело дышал, грудь вздымалась. На шее остались глубокие царапины, а под глазом набухал кровью порез.

— Не верю, — сказал он, помотав головой. А потом бросился к ней и сжал в объятиях. — Ди, как я рад тебя видеть!

Дестини испустила вздох облегчения. «Он все тот же Росс», — подумала она.

Глянув поверх его плеча, она увидела глаза, устремленные на них из дверных проемов, мрачные лица, злобные, страшные…

— Мы можем… куда-нибудь зайти? — прошептала она.

Росс взял ее под руку и повел к лестнице. Он помог ей дойти до второго этажа. Затем отвел к небольшой квартирке, расположенной на середине коридора.

Тучи наконец разошлись, и утреннее солнце заглянуло в окно. Дестини обхватила себя руками. Комната сохраняла ночной холод.

Торопливо огляделась. Груда одежды в углу, в основном джинсы и футболки. Диван, на котором не хватало одной подушки. Складной металлический стул. Радиобудильник на полу. Вот и вся обстановка.

Росс подвел ее к дивану.

— Ди, поверить не могу, что ты здесь. Как же я рад тебя видеть! — снова сказал он и жестом предложил ей сесть. Сам тяжело уселся рядом, обеими руками приглаживая отросшие волосы.

Он здорово изменился, отметила Дестини, разглядывая его. Раньше у него в глазах были искорки, будто отблески огня. А теперь его глаза потухшие. И выглядит усталым… измотанным. Причем отнюдь не из-за схватки с другим вампиром.

— Как ты? — спросил он. — Как Майки? Как отец?

— Плохо, — ответила Дестини. — После ухода Ливви нам тяжко приходится. Трудно понять, почему…

— Ливви, — прервал ее Росс, покачав головой. — Ливви. Ливви. Ее вообще трудно понять, ты знаешь?

— Я… видела ее не так давно, — продолжала Дестини, слова застревали у нее в горле. — Она так ужасно со мной обошлась. Словно она меня ненавидит. Что я ей такого сделала?! Ничего. Я только хотела поговорить…

— Она становится странной, — сказал Росс, понурив голову. — Это должно было быть волнующе. Понимаешь? Ливви и я. Жить вечно, то-се. Она обещала. Она обещала мне, что это будет восхитительно. А теперь… — Он посмотрел в окно. — Теперь она, как правило, не желает со мной общаться. Новых друзей завела.

Дестини кивнула. Она не знала, что сказать.

— Росс?..

Он сидел, уставившись в пол.

— Тошно мне, — наконец произнес он. — Понимаешь, это не жизнь, а мука. Хотел бы я… хотел бы я никогда не поддаваться Ливви.

— Мне тоже жаль, — пробормотала Дестини.

— Ей это нравится. Думаю, действительно нравится, — продолжал он, наконец повернувшись к ней. — Мне этого не понять. А Ливви, думаю, любит острые ощущения. Знаешь, приключения. Ей нравится… все запретное. И мысль о том, чтобы никогда не стареть.

Дестини кивнула:

— Когда мы были маленькими, ее любимым мультиком был «Питер Пэн». Ну, тот, диснеевский. Теперь мне кажется, она так любила его потому, что Питер и Потерянные Мальчики никогда не взрослели.

— Не знаю, зачем я к ней присоединился, — сказал Росс. Он встал, подошел к окну. Облокотился на подоконник, спиной к лучам восходящего солнца. — Это было безумием. Я, наверное, был слегка не в себе. А теперь…

Он сглотнул.

— Теперь я бы все отдал, только бы вернуть мою прежнюю жизнь. Серьезно, Ди. Что угодно. Я так несчастен. Мне бы только сестренку снова увидеть… и маму с папой. Я хочу лишь …

— Может, это еще случится, — перебила Дестини.

Он уставился на нее:

— Как? Твой отец…?

— Нет. Он до сих пор ничего не нашел. Пока нет. Но он над этим работает, Росс. Он не отступится, пока не найдет лечения.

— Это замечательно, — сказал Росс. — Не знаю, сколько я еще вынесу такую жизнь. Правда.

Дестини встала и крепко обхватила себя руками.

— Послушай, Росс, я сюда не просто так пришла. Я пришла предупредить тебя. Скоро нагрянут Охотники. Они знают об этом месте. Они намерены перебить как можно больше вампиров.

Росс кивнул. Он явно не удивился.

— Мы знали, что рано или поздно они нас выследят.

— Вам с Ливви нужно бежать отсюда, — сказала Дестини. — Ты должен поговорить с ней, Росс. Со мной она говорить не станет.

Он поскреб затылок.

— Я… попытаюсь.

Дестини почувствовала, как от эмоций перехватило горло.