С. К Ренсом - Маленькая голубая вещица [litres]

– В общем-то, предпочла бы помолчать. – Я попробовала улыбнуться, и это почти получилось. – Что у нас сегодня на ужин? – спросила я, пытаясь изобразить интерес, хотя и точно знала – сейчас я не смогу есть.

– Я собиралась приготовить карри, – начала было мама, – но если ты предпочла бы что-нибудь попроще…

Я бросила на нее благодарный взгляд.

– Думаю, так будет лучше. Возможно, я просто приготовлю себе сандвич и приму ванну.

– Как скажешь, дорогая. – Она мягко улыбнулась и подошла ко мне, чтобы поцеловать.

Пару часов я занимала себя различными делами, но когда приблизилось время ложиться в кровать, я начала нервничать. Я чувствовала, отчаяние притаилось где-то рядом и только и ждет, чтобы снова поглотить меня. Мне нужно было что-то такое, во что я смогла бы погрузиться с головой и что совершенно не будет напоминать мне о нем. Мой взгляд упал на книжный шкаф, и я пробежала глазами по названиям книг, мысленно бракуя их одну за другой. Слишком много романтики, слишком много любви. Ни одна из них мне не подойдет.

В коридоре рядом с дверью в спальню стоял большой семейный книжный шкаф, набитый книгами в бумажных обложках. Мама не выбрасывала книги из принципа, поэтому материала для чтения там имелось на годы и годы. Но я не могла рисковать, взяв что-то, чего совершенно не знала, и мне совсем не хотелось читать про насилие полицейских и войны. Наконец мне на глаза попалось то, что надо: книги про Гарри Поттера. В начальных томах нет и намека на романтические отношения, а их сюжеты достаточно увлекательны, чтобы захватить меня даже после того, как я перечитала их по десятку раз.

Я взяла книгу и уселась в постели. Я надеялась, что достаточно устала, чтобы, читая, задремать, хотя на улице еще только-только стемнело.

Какое-то время мой план работал успешно, но в конце концов мысли начали блуждать, уходя от сюжета все дальше. Я вспомнила лицо Кэллума и его последние, полные отчаяния слова. И это самое отчаяние, улучив момент, охватило меня вновь.

Было такое чувство, будто сердце мое полностью разбито и никакая его часть уже не сможет функционировать нормально. Боль была так сильна, что я ощущала ее почти физически. Я свернулась калачиком, чтобы попытаться спастись от нее, но это не помогло. По щекам снова ручьями потекли слезы, пропитывая подушку. Каждый раз, закрывая глаза, я видела его лицо, его ослепительную улыбку и прекрасные глаза. Я видела, как в них зажигаются огоньки, когда он смеется, откидывая голову назад, представляла себе, как меня обнимают его сильные руки. И я чувствовала его прикосновение, легкое, как прикосновение перышка, когда он проводил пальцами по моей руке или осыпал поцелуями затылок.

И все это было ложью, жестко напомнила себе я, когда к горлу подступило рыдание. Я вжалась лицом в подушку, чтобы никто его не услышал.

Всю ночь я прокручивала в голове каждую беседу, которую когда-либо имела с ним, ища зацепки. Всякий раз, когда я вспоминала какую-нибудь недомолвку, нож, вонзенный в мое сердце, поворачивался опять и опять. Ему удалось полностью меня одурачить. Чем больше я об этом думала, тем сильнее убеждалась, что Кэтрин была права.

Что-то еще не давало мне покоя, что-то из того, что сказала она, но мой измученный мозг никак не мог вспомнить, что именно это было.

Только когда занялся рассвет и сквозь занавески на окне начал проникать свет, я наконец смогла заснуть.

Я проспала недолго, а когда проснулась, отчаяние окутывало меня, как туго обернутое вокруг тела одеяло. Мое сердце было совершенно опустошено.

Я просидела все уроки словно в тумане, напрягаясь изо всех сил, чтобы давать на вопросы учителей разумные ответы. Грейс была явно обеспокоена, но я ничего не могла ей рассказать, и в конце концов она перестала приставать ко мне с расспросами. В полдень я отправилась на прогулку и дошла до самого парка. На текущей по рядом речке находилось гнездовье уток, и в детстве я часто приходила сюда в это время года, чтобы понаблюдать за тем, как утята беспорядочными вереницами плывут за родителями сквозь заросли тростника.

Сегодня здесь поселилась пара лебедей, ревниво оберегающая свое потомство. Вокруг родителей плавало шестеро прелестных маленьких лебедят, похожих на пушистые серые комочки. Увидев, что я за ними наблюдаю, они все вскарабкались на спину матери, под защиту ее мощных крыльев. Их головы ходили то вверх, то вниз так быстро, что теперь мне трудно было их пересчитать, и вид у них был такой комичный, что на мгновение я почувствовала, как мои губы трогает улыбка.

Но потом меня снова окутала пелена отчаяния, словно плотное одеяло, и даже этот крохотный лучик радости был выдавлен из моего сердца.

Не тот ли это лебедь, которого я спасла? – подумала я. Не он ли виноват в том, что мне сейчас так плохо? Я знала, нелепо возлагать на безобидную птицу вину за собственные решения и поступки, но я больше не могла на нее смотреть. Я повернулась и пошла обратно в школу, заставляя себя шагать как можно быстрее. Вторая половина дня прошла не лучше. Я никак не могла сосредоточиться, и мистер Пашута определенно был разочарован моим нежеланием участвовать в работе класса.

– Алекс, вам опять нездоровится? – спросил он, давая возможность уйти с урока. Хотя мне не очень-то хотелось остаться одной, мысль о том, чтобы мучиться и дальше на математике, пытаясь выбросить из головы свежие и такие мучительные воспоминания о предыдущем уроке по этому предмету, который прошел всего несколько дней назад, привлекала меня еще меньше.

– Думаю, скоро начнется мигрень, сэр. Вы не против, если я пойду в общий зал? – Даже я слышала, что мой голос звучит глухо и безучастно.

– Нет, я не против. Вероятно, вам будет лучше остаться там до приезда автобусов, – сказал он. – А домашнее задание узнайте у кого-нибудь завтра.

В общем зале я плюхнулась на кресло-мешок и уставилась в потолок.

Мне никак не удавалось вспомнить какую-то деталь. И по-прежнему казалось, что Кэтрин сказала что-то важное, что-то, что могло бы мне помочь, но я не могла вспомнить, что именно. Мне была невыносима мысль о том, что придется снова проиграть в голове весь наш разговор, но надо было выяснить этот вопрос. Вспоминая все, что она мне сказала, я пыталась не зацикливаться на подробностях его предательства. Что же это было? Она преспокойно спалила мой мир дотла, а потом сказала, что могла бы помочь.

Внезапно я села прямо: вот оно! Кэтрин сказала, что из этой ситуации есть выход, что она может мне помочь. Я совершенно не представляла, что это за выход и как именно она сможет помочь, но, если существует какой-то способ прекратить эту боль, надо выяснить, в чем он состоит. Впервые за последние двадцать четыре часа у меня появилось слабое ощущение цели.