Ренсом Риггз - Карта дней [litres]

Мы затормозили и остановились, глядя на них.

– Что дальше? – вполголоса спросил я.

– Прожжем себе дорогу, – решительно ответила Эмма, но я успел схватить ее за руки.

– Нет! – прошипел я. Люди кругом уже вытаскивали телефоны и снимали нас на видео. – Только не когда все пялятся!

Я уже смирился с тем, что нас поймают, и начал придумывать, как бы навешать им лапши на уши, но тут двери позади спортсменов внезапно распахнулись и в коридор ворвалось несколько девчонок, вопивших как резаные. Я не преувеличиваю: их лица были искажены ужасом и залиты слезами. Внимание спортсменов, охранников и вообще всех вокруг переключилось на девушек. Я не стал раздумывать о том, что могло их так напугать, а просто возблагодарил ангелов. Мы с Эммой просочились мимо очень кстати отвлекшихся парней и через открытые двери выскочили на улицу.

В холле мы остановились и стали озираться, пытаясь вспомнить, где главный выход, но тут я увидел нечто очень странное. Оно вприпрыжку приближалось к нам.

Это были кошки.

Они все были мокрые, с них текло, и двигались они как-то деревянно, не по-кошачьи. А за ними появились мерзко хихикающий Енох и орущая Бронвин, которая гнала его прочь от кабинета биологии на той стороне коридора. Енох так и сгибался пополам от хохота.

– Простите! Не мог удержаться!

Кошки метались вокруг наших ног, а в ноздри мне ударил едкий запах. Формалин.

– Енох, ты идиот! – кричала Бронвин. – Ты только что все испортил!

Ему удалось создать то, что отвлекло наших врагов: стадо зомби-кошек. Да уж, это было серьезно.

– Никогда не думала, что скажу это, – молвила Эмма, – но хвала небесам за этого мелкого придурка.

Крики в столовой становились тише. Значит, скоро вспомнят о нас.

– Мы позже его поблагодарим, – заверил я и, подбежав к стене, рванул рычаг пожарной тревоги.

– Ты превратил их в зомби?

Эмма старалась говорить сердито, но на самом деле она с трудом удерживалась от смеха. Мы стояли во дворе, затерявшись в волнах эвакуирующихся школьников.

– Столько дохлых кошек зря пропадало! – пожаловался Енох. – Они бы их просто разобрали на препараты.

– В научных целях, – вставила Бронвин.

– Ага, как же, – согласился Енох, пальцами изображая кавычки. – «В научных».

– Ты должен был быть на спортивной площадке, – сказал я.

– Там с нами никто не хотел разговаривать.

– Это с тобой не хотел! – рявкнула Бронвин. – Через пять минут он заскучал и ушел.

– Я почуял нежный, славный запах жидкости для бальзамирования через открытое окно и просто не смог с собой справиться…

Меня чуть не стошнило.

– К счастью, мне удалось кое-что выяснить, пока он развлекался с дохлыми животными, – сказала Бронвин. – Я поговорила с очень любезным молодым человеком, который как раз был в школе, когда случился в туалете пожар. Он сказал, что сначала был громкий звук, а потом яркий свет, а потом он видел бегущую через холл девочку, за которой гнались двое взрослых.

– Как они все выглядели? – спросил я.

– У девочки была темная кожа и длинные черные волосы, а у взрослых вся кожа красная от ожогов и одежда дымилась, и они были вне себя.

– Они ее поймали? – уточнил я.

– Нет. Ей удалось убежать.

– Как ее зовут?

Бронвин покачала головой.

– Этого я не знаю.

Меня потянули за рукав.

– Вот вы где! – сказал шепотом Миллард – кругом все еще было слишком много нормальных. – Я вас везде ищу. Возникли трудности. Какой-то болван включил пожарную тревогу.

– Это сделали мы, – сказала Эмма. – Нам нужно было срочно убраться отсюда.

– И до сих пор нужно, – напомнил я.

На лестнице и во дворе люди в черных поло и с рациями вглядывались в толпу, ища нас.

Пожарная тревога перестала завывать, и по громкой связи всем ученикам было велено немедленно вернуться в классы.

– Уходим, – скомандовал я. – Пока толпа нас еще прикрывает.

– Давайте разделимся, – добавила Эмма. – Встретимся на другой стороне улицы, вон за теми машинами.

Мы так и сделали, быстро вышли со двора, пересекли улицу и спрятались за припаркованными машинами. Все сидели на корточках, а я стоял, высматривая охранников.

– Так, послушайте, – начала Эмма. – Мы с Джейкобом кое-что узнали.

– Я тоже, – перебил Миллард. – С документами мне не повезло, зато удалось поговорить с очень милой молодой леди в офисе…

– Поговорить? – взвился я. – Вам правда наплевать, если нас разоблачат?!

– Я на самом деле куда обаятельней, чем вы думаете, – скромно заметил Миллард. – И, право, незачем устраивать истерику.

– Ну, ты, значит, с кем-то поговорил? – напомнила Бронвин.

– Да! Это была очень славная девушка. Она, видимо, знакома с нашим объектом и знает, где ее найти.

– Хорошо, и где же? – сдалась Эмма.

– Я не хотел слишком на нее давить. Объект – ее подруга. Она знает, что та в опасности, и, разумеется, защищает ее, не выдавая лишней информации. Я постепенно завоевывал ее доверие, но тут сработала проклятая сигнализация.

– Тогда иди обратно и продолжай завоевывать доверие, – холодно сказал Енох.

– Мы уже договорились встретиться позже. Ей явно не хотелось обсуждать все это на территории школы.

– Поверить не могу, что ты с кем-то заговорил, – закатила глаза Эмма.

– Уверяю вас, меня никто не видел, – хмыкнул Миллард. – Неужели никто не доверяет способностям старины Ноллингса?

Девушка, как выяснилось, согласилась встретиться с Миллардом в кафе после школы. Итак, нам нужно было убить еще несколько часов, так что мы вернулись к машине, засели в ней и принялись обсуждать, чем заняться дальше. Бронвин хотела осмотреть достопримечательности.

– Мы же в Нью-Йорке! Надо обязательно посмотреть статую Свободы! И всякие другие туристические штуки!

– Никаких штук, – отрезал я. – У нас миссия.

– И что? Неужели охотники на задании никогда не развлекаются?

– Если и развлекаются, – резонно заметил Миллард, – в «Журнале операций» они об этом не пишут.

Бронвин сложила руки на груди и надулась. Мне, честно говоря, было наплевать. Даже если бы у нас нашлось время на статую Свободы, меня бы все равно на нее не хватило. У Бронвин была счастливая способность делить все, что с ней происходило, на кусочки и откладывать напряги в сторону, хотя бы на время, но я-то думал только о том, как найти девочку и убедить ее принять нашу помощь. И даже если мы выполним обе эти задачи, нам до сих пор неизвестно, где петля 10044. Понятно, что многое приходится держать в тайне или передавать только в зашифрованном виде, но почему Эйч не мог хоть раз объяснить, что делать и куда ехать, на простом понятном английском?

– Как думаете, что значит этот номер петли? – спросил я.

Мы все сидели в машине и ломали голову над следующим шагом.