Стэйси Кэйн - Зловещие призраки(ЛП)

-Да, к-хм, насчет этого...

- Ты собираешься сказать, что мне не следует приходить без предупреждения, правильно? - Он плюхнулся прямо на середину дивана, так что если бы она захотела присесть, то вынуждена была бы прикасаться к нему.

- Что-то вроде этого.

- Прости. Я просто... хотел поговорить, и не по телефону или в Церкви.

- О чём? - Кесс присела на подлокотник дивана, проявляя любопытство. Она никогда не слушала сплетни.

- Ты знаешь Брюса Викмена, да?

- Да. - Черт. Наверное, разговор будет о том, что она подслушала в беседе Брюса и Главного старосты тем утром.

- Он говорит, что Город сходит с ума. Даже больше обычного после фестиваля. Он думает, что что-то происходит.

- Он говорил с Главным старостой?

Дойл кивнул.　

- Говорит, тот ему не верит. Брюс напуган. Сказал, что за десять лет работы Посредником, никогда не видел их такими. И что не может спать из-за того, что видит во снах.

Кесс вскинула бровь. Это было интересно, но она не хотела дать ему знать об этом.

- И?

- Так что, думаю, он прав. В последнее время у меня тоже проблемы со сном. Как и у Даны Райт и еще парочки людей.

Дана - Изгоняющий, как Кесс и Дойл. Для Посредников нормально общаться с призраками, и если не проявлять осторожность, то можно обзавестись "хвостом" или стать одержимыми, когда дух отказывается покидать их после контакта, еще одна причина, почему их зарплата выше - но Изгоняющие...

- Рэнди, похоже, паникует. Он хотел переночевать у меня прошлой ночью, сказал, что ему приснился ужасный кошмар. Классика, да?

Кесс рассмеялась, но незлобно.　

- Думаю, у Рэнди тяжелые времена. Возможно, на него влияет работа. Он ведь брал перерыв.

- А у тебя? Имею в виду, были проблемы со сном? - Дойл наклонился ближе. - Выглядишь уставшей.

- Я всегда плохо сплю.

- Но обычно не выглядишь настолько усталой.

Она отсела подальше, чтобы не быть к нему так близко.

- Спасибо.

- Я не в том смысле. Просто... Брюс думает, что-то происходит. Мы считаем, если объединиться и попытаться обнаружить что именно, возможно, получиться добыть хоть какие-то доказательства, чтобы заставить Главного старосту прислушаться.

- И ты хочешь, чтобы я помогла.

Он кивнул.

Кесс не солгала, что всегда плохо спала. Так и было. Так что невозможно сказать, проблемы со сном - нормальная реакция на стресс последних дней или что-то еще.

- Есть еще кое-что, - сказал он, понижая голос и осматриваясь, словно шпионы Церкви могли прятаться за телевизором. - У меня были кошмары. Слишком реальные. И я думал, что видел... нет. Ты подумаешь, что я сумасшедший.

- Я уже думаю, что ты безумный.

- Брюс тоже его видел. У себя на кухне.

- Его? Кого?

Дойл опять осмотрелся.

- Мужчину в мантии, - сказал он. - Человек-кошмар.

Черт, черт, черт!

После убойной дозы Нипа она не думала, что сон понадобится ей в ближайшие пару дней, но это не отменяло факта, что спать нужно.

Может из-за информации Дойла или... чего-то еще... она не знала, но сон явно решил над ней насмехаться, пока она лежала в кровати под одеялом, дрожа, хотя в комнате было тепло, и смотря на стрелку часов, пока лучи раннего солнца пробирались сквозь узкое окно спальни.

Где всё-таки Ужас? Она посмотрела на смятый листок, который ей дал Бамп вместе с пакетом таблеток, затем перевела взгляд на выцветший номер дома. Семнадцатый. Ещё пара кварталов.

Это было глупо: глупая поездка на глупую работу, которую она даже не могла выполнить благодаря глупости Лекса.

Или не только его глупости. Что бы она ни видела в доме Мортонов, что бы ни утверждал Дойл о том, что преследует церковных служителей... Кесс начала думать, что не могла с этим справиться. Нет, если предыдущая ночь была каким-то знаком. Такая крутая ведьма церкви звонит кому-то ещё, прося забрать вещи из дома с призраком.

Небольшая шайка бандитов-подростков увидела Кесс и направилась к ней. Все были одеты в черные латексные штаны, обтягивающие ноги, и банданы. Они шли и пыжились, готовясь напасть. Даже не кинув на них взгляда, Кесс приспустила серый кардиган с плеч, показывая тату.

Они напряглись. Ребята может и не боялись церкви, но прекрасно знали, что Бамп нанял ведьму для работы в Даунсайде, а никто не хотел связываться с Бампом.

Их страх не помешал шикать на неё и нецензурно выражаться, но она их проигнорировала. К несчастью, она не могла игнорировать всё остальное и просто остаться дома, слушая записи и укуриваясь.

Или же заняться настоящей работой. Сегодня ей бы следовало опросить Мортонов, а не блуждать по улицам, ища тату-салон, чтобы затем найти мальчишку.

По крайней мере, салон легко нашёлся. Просто нужно было идти по следу запаха воска для волос "Murray’s" прямо и налево.

- Я ищу Ужаса, - сказала она одному из охранников у двери. Изнутри здания доносились легко узнаваемые торопливые шаги и не сильно приглушённый звуки игры "Sonic".

Он даже не поднял взгляда от ногтей, которые чистил ножом-бабочкой.

- Да? У тя к нему дело шоль?

- Дело.

- Ах, малышка, не стоит секретничать, я не...

- Рего, хватить играть и пусти её, - донёсся голос Ужаса из подсобки.

Рего посмотрел в ту сторону, затем на Кесс. Впервые он обратил на неё всё внимание. Она не закрыла тату на руках и шее кофтой, и когда он увидел их, округлил голубые глаза.

- Чёрт. Ты...

Кесс не потрудилась ответить. Она прошла мимо него в сторону подсобки, остановившись на мгновение, чтобы глаза привыкли к освещению. Она опять потеряла солнечные очки.

Внутри пахло антисептиками и дымом, мускусом и своеобразными специями чернил и масел. На стенах висели яркие картины, лишь одно место было свободно.

Это объясняло торопливые движения. В салоне использовали нелегальные чернила и магические знаки, которые позволялось использовать лишь Церкви - такие символы были нанесены на руки и грудь Кесс

Другие люди могли делать себе такие же тату, но не там, где кто-то мог увидеть знаки, иначе, люди просто напрашивались на тюремное заключение и каленое железо, необходимое для удаления тату. Она мысленно пожала плечами, не её ума дело. Исполнение аморального закона вне её юрисдикции.

Эта комната отличалась от той, где ее делали татуировку на официальной церемонии, после которой она стала Изгоняющей.

Там было чисто, стены выкрашены в бледно-голубой цвет, на чистом столе лежали инструменты, а её собратья и несколько старших Изгоняющих стояли, преклонив колени, напевая и распространяя энергию по комнате, пока Кесс едва не упала в обморок и перестала замечать боль от игл или силу, пробирающуюся в неё.

- Что скажешь, Кесс? - Ужас прервал ее размышления, смотря со своего места, где он сидел полуголый, откинувшись на спинку стула.

Она не осознавала, сколько у него было татушек, кроме рукава на левой руке и маленькую надпись, опоясавшую шею. Но и плечи у него тоже были в тату, а ещё какой-то рисунок начинался под левой подмышкой, тянулся к талии и исчезал под штанами. Если бы он не откинулся на маленьком кресле, Кесс бы не заметила тату.