Тим Миллер - Горячая линия для самоубийц

Ей будет сорок пять через несколько месяцев, и лучшие ее годы будут потрачены на воспитание детей. К тому времени, когда Дастину исполнится восемнадцать, ей будет почти шестьдесят. Хотя это и не совсем старость, но и не молодость. Она даже не хотела об этом думать. Она вспомнила, что ее маме было около шестидесяти, когда та впервые начала испытывать серьезные проблемы со здоровьем. Всю жизнь слушать вопли, а когда она, наконец, останется сама по себе, она будет больной. Та еще удача. Нет, она предпочла бы избавить себя от многих лет страданий.

Ей нравилась идея, что ее запомнят. Войти в историю известной или, по крайней мере, печально известной. Всю свою жизнь люди переступали через нее. Она всегда была либо невидимой, либо ничтожеством. Сейчас у нее есть отличная возможность, оставить свой след. Все те люди, которые говорили ей, что она никуда не годится, или кто нагадил ей, особенно ее бывший … возможно, некоторые из них станут одной из мишеней.

— Вы говорите, это будет безболезненно? — спросила она.

— Абсолютно. Вы ничего не почувствуете. Это будет очень быстро и спокойно. Даю слово.

— Когда это произойдет?

— Нам нужно какое-то время, чтобы организовать операцию. Кроме этого, для обеспечения безопасности я не могу дать вам точное время и место. Просто знайте, что мы будем на связи. Все произойдет быстро. Поэтому сделайте все окончательные приготовления в ближайшее время и будьте готовы. Согласны? — Он протянул руку.

— Согласна, — сказала она, и пожала ему руку. Он поднялся, кивнул ей и вышел из дома. Она сидела минуту, думая о том, на что она только что согласилась. Она умрет и скоро. Это была сделка, которую она только что заключила. Часть ее задумалась, сможет ли она отказаться. Может ли она передумать? У них есть политика отмены? Это было маловероятно. На самом деле не было никаких договоренностей. Ей хотелось бы знать, когда это произойдет, чтобы она могла отвезти Дастина, по крайней мере, к маме. Надеюсь, он не увидит ничего, что могло бы напугать его на всю жизнь. Она встала, чтобы приготовить ужин, и провела остаток дня, задаваясь вопросом, что будет делать Горячая линия и на что будет похожа смерть.

В течение следующих нескольких недель Тесса стала намного спокойнее. Она даже не заботилась о том, что потеряла третьего ребенка из детского сада. У нее было еще четверо детей, и один из них Дастин. Этого было достаточно, чтобы занять ее, пока они не придут за ней. Через несколько недель она все меньше и меньше думала об этом. В то время как она жаждала, наконец, избавиться от своей жалкой жизни, эта жизнь продолжалась. Если она не решит взять дело в свои руки. Но ей никогда не хватит смелости.

День, когда они пришли, был кошмаром. Дастин нападал и дрался со всеми остальными детьми. Она не собиралась даже пытаться объяснить это другим родителям. Все, что она хотела это убежать из дома. Остальные дети бесконечно кричали весь день. Обед превратился в баталию, и ничего веселого в этом не было. Ковер был залит фруктовым пуншем, и один из детей решил закатать фруктовый рулет в ковер, оставив огромную липкую массу прямо в центре гостиной. Другой мальчик бросил трансформера в телевизор, сломав ЖК-экран. У одной девочки, начался понос, прямо на полу в столовой. Остался длинный коричневый след на ковре.

Остальную часть дня дети бегали друг за другом, врезались в мебель и кричали. Когда она подумала, что больше не выдержит, раздался звонок в дверь. Вот бы это была Горячая линия подумала Тесса. Она почти забыла о них. Может быть, мистер Блэк был просто каким-то парнем, поимевшим ее. Или он был странным преследователем. А быть может, они были настоящими и решили, что она не достойна, по какой-то причине.

Все изменилось, когда раздался звонок в дверь. Дети не переставали кричать и даже не прекратили носиться, когда она спотыкалась о них, чтобы добраться до двери. Когда она открыла, в дверном проеме оказались трое мужчин в черных масках и черной форме.

— Тесса Джонсон? — спросил один из них.

— Э-э … да?

— Мы из Горячей линии. Пришло время, — сказал мужчина, проходя мимо нее в дом. Один из них оттолкнул ее от двери и запер замок.

— Что вы делаете? Почему сейчас? Кто цель? Я не понимаю.

— Не волнуйся, спортсменка. Мы позаботимся обо всем.

Один из мужчин вошел в ванную и включил воду. Он наполнял ванну. Она вошла, чтобы посмотреть, что происходит, но один из них остановил ее.

— Просто сиди. У нас все под контролем. Через несколько минут все пройдет.

Она запаниковала, мысли понеслись вскачь. Что они делают? Какова цель? Как они ее убьют?

— Знаешь, — сказала она одному из мужчин. — У меня были разные мысли.

— Слишком поздно, — сказал он. — Как только вы договорились с мистером Блэком, все пришло в движение. Это не остановить.

— Что? Как я умру? Почему ты мне ничего не говоришь?

— Слушай. Соберись, и это дерьмо пройдет гладко.

Через несколько минут первый мужчина вышел из ванной.

— Хорошо, все готово.

Другие мужчины начали вылавливать детей, пока те бегали. Один держал мальчишку подмышкой, другой держал Дастина, который кричал.

— Мамочка! Мамочка! — кричал он, когда они отнесли мальчиков в ванную.

— Что вы делаете? Что происходит?

— Ничего, спортсменка. Просто время ванны — и все, — сказал мужчина.

Она прошла в ванную комнату, наблюдая, как мужчина в маске взял мальчика и окунул детское лицо в ванну.

— НЕТ! — Закричала Тесса, и бросилась на него. Человек, стоявший за ней, схватил ее за плечо, удерживая за талию. Она смотрела, как мальчик беспомощно борется, булькая в воде. Мужчина держал голову мальчика под водой до тех пор, пока пузыри не прекратились, и ребенок не перестал двигаться. Он продолжал удерживать его в течение еще одной минуты после того, как крошечное тело обмякло. Как только ребенок затих, мужчина поднял мальчика и вытащил его из ванной.

Тесса вскрикнула, когда мужчина подошел к Дастину. Дастин заорал.

— Мамочка! Помоги! — воскликнул он, когда его лицо ушло под воду.

— Пожалуйста! Только не мой маленький мальчик! Не причиняйте вреда моему маленькому мальчику! — всхлипнула она, но мужчины игнорировали ее. Она закрыла лицо руками, пытаясь игнорировать предсмертные звуки ее единственного ребенка, тонущего прямо перед ней. Так вот какая у них была цель. Их план сделать ее знаменитой — утопить ребенка и детей из детского сада, прежде чем убить ее. Ее они тоже собирались утопить? Кто знает. Она думала, что они отправятся стрелять в бар или куда-нибудь, где полно мудаков.

Тесса подняла глаза, когда мужчина пронес безжизненное тело Дастина мимо нее. Он был мокрый, его лицо посинело. Мужчина, державший женщину, вытащил ее из ванной комнаты, когда двое других мужчин поймали оставшихся детей и отвели их в ванну. Дольше всех сражалась маленькая девочка. Она убежала вглубь дома и спряталась под кроватью. Одному из мужчин пришлось поднять кровать, чтобы вытащить ее. Вскоре в доме стало так тихо, как никогда. Она увидела, что они уложили в спальне мертвых детей.