Игорь Бер - Шепот осени [СИ]

— Я не могу пойти к Гене, но к нему пойдешь ты, — обратился Дима к Артему.

Тот робко посмотрел на него, приподняв удивленно брови.

— Почему?

— Ты этого не хочешь?

— Хочу, да только я с Петей мало общаюсь в последнее время. Мне неловко, а он замкнулся в себе.

— Вот поэтому ты и должен пойти вместе с ним. Так будет правильно.

— Ладно, — кинул Артем, после почти минуты раздумий.

— Петя, скорее всего, прямо сейчас пойдет к заведующему, так что тебе лучше поторопиться и составить ему компанию.

Артем быстро доел завтрак, после чего тоже встал из-за стола.

— И еще кое-что, — остановил его Дима. — Я хочу, чтобы передал Гене пару слов от меня и чтобы ты кое-что принес.

— Что именно?

Дима ответил.

— Зачем это тебе? — захлопал ресницами Артем. — И как я это сделаю?

— Не знаю, но это очень важно, пусть это и звучит странно. Ты обещаешь выполнить мою просьбу?

— Я постараюсь, — пробурчал Артем и удалился.

Итак, начало плана было положено. Теперь все остальные действия были за ним.

Найти сторожа Василия Мельникова не составило Диме большого труда — он находился на улице у дверей котельной, наблюдая за полетом голубей в небе.

— Здравствуй, дядя Вася.

— Привет, малой. Чего надо?

— Хотел вам сделать небольшой подарок. — Дима убрал руки из-за спины и протянул сторожу небольшую бутылку с настойкой. Он «одолжил» ее у тети Маши. Повариха слегка приболела и лечилась настойкой эхинацеи со спиртом. Дима забрал ее, когда тетя Маша отлучилась в туалет.

— Че это? — спросил сторож, хватая бутылку. Сняв крышку, он принюхался. — Пахнет странно. А просто водки у тебя нет?

Мальчик промолчал и только хитро улыбнулся.

— Ладно. И чего ты хочешь взамен?

— Ничего.

— Не дури меня. Дядя Вася давно работает в приюте и вас, спиногрызов, знает как облупленных. Вы ничего не делаете за «просто так».

— У вас есть свечка и спички?

— Чего?! Ты что, паршивец, решил, что я дам малолетки спички? Спички детям не игрушка! — нравоучительно изрек сторож, подняв палец вверх, затем быстро добавил. — Зачем тебе это?

— Мне нравится читать по ночам. А без света тяжело этим заниматься.

— И ты решил спалить все к чертям собачьим?! Извини за мой деревенский диалект…

— Я аккуратно. Честное слово. Поставлю свечку в стакан, а стакан на тумбочку.

— Испортишь зрение с ранних лет. Да и читать днем надо.

— Выходит, вы мне не поможете? — уточнил Дима, скосившись на бутылку с зелено-коричневой жидкостью.

Сторож Василий сжал бутылку крепче, словно Диме вполне было по силам вырвать ее у него из рук.

— Ладно, — сдался сторож. — Дам я тебе одну свечку и коробок с одной спичкой.

— С двумя, — решил поторговаться Димка.

— Хорошо, — нервно выдавил из себя Василий Мельников. — С двумя спичками. Но ты должен мне пообещать, что будешь очень осторожен.

— Обещаю.

Сторож направился в свою коморку, что находилась в двух шагах от котельной, а спустя минуту вышел из нее, держа в руках огарок свечи и помятый коробок. Бутылки с настойкой при нем уже не было. Протянув их, он потребовал от мальчишки, чтобы тот убирался с его глаз долой. Дима так и поступил, счастливый, что у него вышло задуманное. Теперь нужно было подождать около часа и снова наведаться к сторожу в «гости».

— Опять ты?! Пойди прочь!

Василий Мельников, как и ранее, сидел на старом ящике у котельной и глядел в серое осеннее небо. Внешне сторож был таким же, как и час назад. Пьяным он не выглядел. Разве что щеки стали еще краснее, да и нос отливался синевой.

— Дядя Вася мне снова нужна ваша помощь.

— Я сказал — прочь! Уже помог раз. С чего мне помогать тебе снова? К тому же, твои руки в этот раз пусты.

— Давайте так: вы мне помогаете, а я не расскажу тете Маше, что вы выпили ее лекарство.

— Ах ты….Решил меня шантажировать?! Мельниковых еще никто и никогда не использовал по-черному, особенно сопляки, вроде тебя!

— То есть, вы больше не будете мне помогать? — переспросил Дима, лукаво сощурив глаза.

— Уже помог раз, а ты решил, что дядя Вася — слабохарактерный и ему можно на шею лезть.

— Тогда я пошел в столовку. Тетя Маша…

— Тетя Маша узнает, что это ты украл ее «отраву», — перебил его сторож. — Уж я ей все расскажу!

— Но ведь это от вас несет настойкой за версту, а не от меня. Думаете, она вам поверит? А поверит ли вам новый заведующий приютом?

Дима повернулся к сторожу спиной и сделал вид, что уходит, с трудом борясь с возбуждением, нахлынувшим на него.

— Погоди! — окликнул его дядя Вася, когда он успел сделать уже десять шагов и начал опасаться, что тот позволит ему уйти.

Дима обернулся.

— Так чего тебе еще надо от меня? — устало спросил сторож, подойдя к мальчику.

— Мне нужно, чтобы вы принесли мне дело Кати Ивановой из архива.

— Совсем ума лишился, наглец?! — возмутился сторож. Его широкие ноздри вздулись, а на скулах заиграли желваки. — Меня с работы выгонят за такие делишки!

— А за кражу настойки и алкоголизм?

Сторож хотел было схватить мальчишку, но тот вовремя отскочил назад. Мельников не стал гнаться за ним, понимая, что в любой момент их могут заметить. Или даже прямо сейчас кто-то наблюдал за ними в окно.

— Ты хочешь ее дело почитать при свете свечи? Что за глупости, сынок? Пойди-ка лучше в библиотеку и найди там сказочку или книжку приключений.

— Не волнуйтесь. Мне ее дело нужно только на секундочку. Я его верну вам, честное слово. Никто даже не заметит его отсутствия.

— Бред, да и только, — проворчал сторож.

Дима видел, что дядя Вася уже был готов сдаться. Ему было стыдно так поступать с взрослым мужчиной, который не сделал ему ничего плохого. Но у него не было выбора. Все это делалось не забавы ради, а во имя спасения человеческих жизней и даже душ.

— Ладно, — вздохнул сторож. — Ты победил. Но знай: это наш последний разговор и последняя твоя просьба ко мне. Если ты, наглец, посмеешь еще хоть что-то просить у меня, тогда я сам пойду к директору, признаюсь, что выпил настойку Марьи Петровны, но и расскажу, кто мне ее дал и за какую цену.

— Я вас понял, дядя Вася. Поверьте, это будет моя последняя просьба к вам.

— Хочется верить.

Сторож вернулся через полчаса, прижимая руки к животу и нервно оглядываясь по сторонам. Сравнявшись с Димой, он кивком головы позвал его за собой, после чего они скрылись в коморке сторожа. Там, дядя Вася достал из-под рубахи картонную папку и протянул ее мальчишке.

— Вот. У тебя ровно минута. Затем, я возвращаю дело обратно в архив.

Дима быстро развязал шнурок папки и открыл ее. На первой же странице он увидел то, что ему было нужно. Фотография белокурой девочки с вьющимися волосами и большими грустными глазами. Дима не мог сказать наверняка, была ли похожа настоящая Катя Иванова на Катю Иванову из его снов. Имя и фамилия под фотографией говорили, что это была нужная ему девочка.