Нил Гейман - Пляска фэйри. Сказки сумеречного мира

Кстати, что она сказала в конце? Ступай за мной? Но это же невозможно… если только…

Что там говорила Тигровая Лилия про пыльцу с крыльев феи?

Крюк вскочил. Он снова воздел руку и попробовал чуть-чуть подпрыгнуть, но тщетно – сила тяжести упорно держала его в плену. Лили сказала что-то еще… Счастливые мысли? Какие у него есть счастливые мысли? Ох, и глубоко же придется копать, чтобы найти хоть одну.

Но, кажется, что-то все-таки попалось. Солнечный день, зеленое поле… нужно защищать воротца, а в руках у него короткая бита. «Никогда, никогда не подводи своих, Джеймс». Он крепко вцепился в воспоминание, потянулся… запах травы… Когда капитан открыл глаза, земля внизу валилась куда-то прочь, а он был свободен – свободен, как птица, как сон.

Крюк всегда знал, что хотя бы отчасти ненавидит Питера за то, что мальчишка умеет летать. Такова человеческая природа – завидовать богатым, а Питер был богат. Всеми богатствами, какие действительно имеют значение: вечной юностью, абсолютной самоуверенностью, и в довершение всего еще и этим проклятым даром, рядом с которым прочие богатства – ничто! Но сейчас печаль и ненависть остались где-то далеко внизу, вместе с силой тяжести – а он летел. И чувствовал себя так, будто теперь может зацепиться крюком за лунный луч и скользить по нему, куда ему только заблагорассудится.

Кстати, о лунных лучах. Впереди, вдоль того, по которому он летел сейчас, виднелась искорка света – это могла быть только Динь-Динь, и она все еще указывала дорогу. Крюк поднажал, и холодные звездные ветры защипали его за уши, а воздух сделался разреженным и бездыханным. Только тогда он понял, куда направляется фея.

Месяц в небесах был действительно месяц – он в свой срок толстел и худел, но совсем не походил на шар, вращавшийся где-то между светом и тьмой. Нет, он походил на уютный гамак и сиял ярче, чем Динь-Динь, чем все звезды кругом вместе взятые. Звезды, осознал Крюк, пролетая мимо, которые были размером и яркостью примерно с каретные фонари – и у них были лица, и они поворачивались ему вслед, провожая взглядом.

Динь-Динь уселась на самом конце лунного рога и жестом пригласила Крюка с удобством располагаться на остальной длинной, пологой дуге. Крюк так и сделал, радуясь возможности подержаться за что-то твердое после бешеного полета. Он ненароком глянул вниз и тут же пожалел об этом, потому что ставший ему домом остров отсюда выглядел так, будто в бескрайнее море кто-то уронил носовой платочек. Хотя с чего бы ему теперь бояться высоты – он же умеет летать!

А Динь-Динь тем временем встала на тончайшем серебряном острие луны и показала куда-то. Вдоль всего восточного горизонта протянулась большая земля, облитая призрачным светом. Крюк вытащил подзорную трубу, раздвинул и тщательно осмотрел ее, а потом снова перевел взгляд на фею.

– Эта страна не дело рук смертных людей, – сказал он. – Видно мы и правда навеки покинули прежние воды.

Динь-Динь снова села и обняла коленки.

– У нас, фей, немало и другой работы, помимо снов и плясок, Джеймс. Ты видишь пред собой Королевство Утраченного, и мы управляем им.

Крюк медленно сложил трубу.

– Утраченного?..

Фея кивнула.

– Глубоко у себя в сердце ты знаешь, как знают все смертные: ничто из того, что для тебя действительно важно, не теряется и не исчезает навек. Все это переносится сюда, к нам, и мы храним его дальше.

Она взялась за кончик луны и показала.

– Смотри вон туда! Там Зонтичный Лес, а рядом – Озеро Потерянной Стирки. Поутру все зонтики, которые кто-то где-то потерял, открываются, чтобы поприветствовать солнце. Ветер приносит нам всех улетевших воздушных змеев и все шарики, и шляпки, и ленты, которые он украл, – там-то мы их и храним. Вон тот сияющий белый дом принадлежит моей сестре: она построила его из детских зубов, которые забирает из-под подушек.

Она поглядела через плечо на Крюка и слегка пожала плечами.

– Из зубов – каково? А вот поди ж ты. Впрочем, вкусы у всех разные.

Она наклонилась еще дальше и показала на гигантские здания – совсем далеко, Крюк даже решил было, что это просто дымка на горизонте.

– А это Чертоги Забытых Сновидений. Тот, что слева, – для снов, которые ты забываешь, когда просыпаешься поутру. А в другом живут сны и мечтания, которых ты никогда не забываешь, но отказываешься от них, став взрослым. Ничто не исчезает бесследно, Джеймс, – никогда. Никогда-никогда.

Крюк опустил взгляд. Прямо под ними виднелся крошечный лоскуток земли.

– А этот остров…

Динь-Динь сложила руки и приняла торжественный вид.

– Я – хранительница Утраченного Детства. Люди думают, что выросли и оставили его позади, но это не так. Я берегу его для них, здесь и навек. Ничто не исчезает бесследно, Джеймс. И детство тоже. И надежда. И даже…

Тут она захихикала и подлетела поближе, обмахнув ему крылышками лоб.

– …и даже пираты, Джеймс. «Навек» я тебе не обещаю, но пока дети хлопают в ладоши и верят в пиратов, ты и твои люди можете оставаться здесь.

И в первый раз в жизни Джеймс Крюк не нашелся, что ответить.

Фея взмыла в воздух, ослепительно прекрасная в омывающем их обоих лунном сиянии.

– Ну так что, Джеймс? Есть у тебя желание, которое я могла бы исполнить? Ты был просто ужасный молодец все это время, и желание – самое меньшее, что я могу подарить тебе в ответ. Скажи, чего бы ты хотел?

Капитан Крюк поскреб крюком в затылке и призадумался. Три возможности, которые изложила ему Тигровая Лилия… и ни одна из них больше не имела смысла. Наконец он сказал:

– В следующий раз, когда будешь нас возвращать, не могла бы ты приставить Вермишельке руки опять правильной стороной? Они его ужасно нервируют.

Динь-Динь выпятила губку и надулась.

– Но он же такой скучный! Я думала, ему понравится отличаться от других.

Потом она снова улыбнулась.

– Хорошо, Джеймс. Питер уже летит домой, и я должна встретить его. Найдешь сам дорогу?

– Думаю, да. Да.

Крюк внимательно огляделся по сторонам, нашел лунный луч, светивший, казалось, прямиком в бухту, где лежал в дрейфе пиратский корабль, зацепился за него крюком и плавно заскользил вниз.

Команду разбудило лязганье крюка о медный короб компаса. Пираты повыскакивали из гамаков и вытянулись по струнке. Луток обнимал плюшевого мишку, которого получил в подарок от одного из Потерянных Детей много-много поколений назад. Солнце только что вынырнуло из моря; луна висела низко над кромкой горизонта. А где-то между ними крошечная искра, с булавочную головку размером, неслась к Неверлэнде, от второй звезды направо и прямо до утра. Господин острова возвращался домой.

– Парни! – обратился к ним Крюк. – Ваш капитан узнал, что Невыносимый Мальчишка, вечный наш враг сегодня утром прилетит на остров. Однако мной изобретен хитроумный план, который приведет к его неминуемой гибели, раз и навсегда. Вы со мной?