Нил Гейман - Пляска фэйри. Сказки сумеречного мира

– Можно мы уже пойдем?

Мо вытащила Пег из гамака и проковыляла целых два шага, после чего они обе рухнули на пол.

Воск капал на ее бархатное платье. В ножном браслете билась маленькая приснившаяся молния.

Грозовые сны, подумала я, смакуя образ… – нельзя, чтобы она их лишилась. Я сломала вещицу, изловила жужжащую электрическую стрелку пальцами и протолкнула в губы Мо.

– Почему она не просыпается? – сонно осведомилась она.

– Она наоборот, засыпает, – сказала я.

Юное лицо Пег постарело, пусть и совсем чуть-чуть. Мо тоже увидела это, и реальность чертова фейского мира снова обрушилась на нее. Глаза ее расширились от ужаса, но чтобы оставить их открытыми, пришлось побороться.

– Все хорошо, – заверила я ее. – Все уже кончено.

И как следует ущипнула обеих – за руку, над локтем, постаравшись зацепить нерв. И достаточно крепко, чтобы оставить синяк. Мо завопила и попыталась вырваться… Потом округлила глаза и стала просыпаться, замедляясь до скорости статуи.

Пег подняла веки.

– Лизабет, – пролепетала она с широкой улыбкой. – Ты пришла за мной.

От выражения ее лица у меня перехватило дыхание.

– Мы пришли, – сказала я, целуя ее в липкий от воска лоб и снова щипая, отчего та замерла на полу рядом с Мо.

Наконец, они в безопасности. Обе.

– Ну, что ж, моя очередь.

Я повернулась, чтобы рассмеяться напоследок в лицо бешеной феи, тщательно игнорируя голосок внутри, зудевший, что мы едва спаслись. Сны про иголки… дитя, несущее на себе печать фэйри… Мо уже наверняка прикидывает, как выжулить у меня еще парочку визитов в Касквим. И кто знает, что шутовское зелье сделало с Пег. А я… – я несу за все это ответственность.

Тем не менее, до Кизил дошло, что ее сторона проиграла, и она принялась визжать в мой адрес ругательства на языке, которого я не знаю. И пока у меня в голове роились мотыльки и громовые раскаты, я высунула язык, издала победоносный и крайне грубый звук, а потом ущипнула сама себя и ушла в медленный мир, где мне самое место.

У Э. М. Делламоникибыло бурное, полное приключений детство, о каком большинству остается только мечтать, с настоящими авиакатастрофами и реально долгими автомобильными путешествиями. Поймав свою первую рыбу в возрасте шести лет, она решила, что вполне способна сама позаботиться о себе в окружающем диком мире, хотя на то, чтобы собрать книги и, наконец, отчалить из дома, у нее ушло еще одиннадцать лет.

Первые фантастические работы Делламоники появились в печати в 1986 году и с тех пор продолжают циркулировать в разнообразных печатных и сетевых источниках, включая антологии Mojo: Conjure Stories и Alternate Generals III . Три ее работы можно в любой момент найти на SCIFICTION, а рассказ «Неторопливый день в галерее» был выбран для «Лучшей фантастики года» № 8.

Вебсайт Э. М. Делламоники находится по адресу: www.sff.net/people/alyx

Сновидцы, похищенные и искажения времени – эти темы встречаются в старых сюжетах с завидным постоянством. Рип Ван Винкль просыпается и обнаруживает, что ему на двадцать лет больше, чем когда он невинно прилег вздремнуть. Тэм Лин, проведший не одно поколение в рабстве у Королевы Фей, на момент спасения был все еще юн и прекрасен. Музыкант, игравший для эльфов всего одну ночь, возвратился в мир людей многие годы спустя. Мистер и миссис Смит из городского эпоса видят огни НЛО, а потом циферблат на приборной панели машины показывает, что несколько часов их жизни куда-то подевались.

Я хотела написать историю о похищении с местом действия в фэйри-городе, чье волшебное население самым тесным образом контактирует с ничего не подозревающим человечеством. Если представить фэйри как своего рода паразитов, нетрудно будет вообразить, как людское население Америки растет и распространяется, уходя все дальше от лесов в мир бетона и стали, а пожиратели снов сопровождают его, незримо собирая свой урожай.

«Пожиратели снов» случились у нас, в восточном Ванкувере, столь богатом силой и удивительными, вдохновляющими людьми. Все они – ходулеходцы, жонглеры огнем, художники – вместе составляют организацию «Общественные сны», занимающуюся летними праздниками фонарей, Парадом Потерянных Душ и прочими мероприятиями, из-за которых этот город вместе с людьми становится чуточку ближе к миру фей.

Э. М. Делламоника

[77]

Ах, когда бы я снова стал молод, как был, и от снов и от смерти вдали,

Я бы надвое душу свою разделил: половину – для этой земли,

Чтоб она тосковала о мире ином и напрасно искала чудес,

А другую – для той потаенной страны, где стоит зачарованный лес,

Чтобы там, на извилистой, узкой тропе повстречалась мне дева-мечта.

Я приветил бы деву, и обнял ее, и ее целовал бы в уста,

А она б созвала поднебесных орлов, пригвоздив меня к дереву гроз;

И когда б мое сердце забыло о ней и на волю из клетки рвалось,

Обвила б его сетью сверкающих звезд и носила с собой до поры.

Но однажды наскучит ей сердце мое, и, уставши от этой игры,

Дева бросит его на крутом берегу, у ручья, что пылает огнем,

И не глядя уйдет, и покончит на том, и навеки забудет о нем.

Прибегут арапчата и сердце мое на потеху себе подберут,

И сомнут его в ком, и растянут шнурком, и в косицы его заплетут,

И разрежут его на четыре струны и на скрипку натянут живьем,

И оно запоет под жестоким смычком, не смолкая ни ночью, ни днем, —

Так печально, и дико, и странно, что всяк, услыхав его, пустится в пляс,

И пойдет ходуном, и вприпрыжку, и вскачь, пламенея угольями глаз,

И помчится, кружась, день и ночь напролет, круг за кругом, пока, напослед,

Не рассыплется вихрем огней золотых…

…Шестью на десять минуло лет

С той поры, как ушло мое сердце сюда, за окраину дней и ночей,

И поет свою страшную песню во мгле, озаренной огнями очей.

Я не смог разделить свою душу на две, и с тоскою смотрю я на вас,

Кто не чувствует ветра Страны-за-Луной и не слышит чарующий пляс.

Если музыка фэйри тебе не слышна, то и фэйри тебе не страшны.

Я был молод и глуп – и оставил себе только смерть, только грезы и сны.

Нил Гейманродился в Англии, но сейчас живет в Америке, на Среднем Западе. Он – создатель знаменитой графической серии «Сэндмен» и автор романов «Никогде» и «Американские боги», удостоенного премий «Хьюго», Брэма Стокера, «SFX» и «Локус». Еще одна книга Геймана, «Коралина», написанная для детей любого возраста, получила премию Брэма Стокера в категории произведений для юных читателей. В сотрудничестве с художником Дэйвом Маккином Гейман создал графический роман «Господин Панч», детские книги «День, когда я выменял папу на двух золотых рыбок» и «Волки в стенах», а также кинофильм «Зеркальная маска».