Татьяна Корсакова - Вранова погоня [litres]

В детдоме ей было тяжело и страшно. Если бы не Никита, она бы, наверное, сломалась еще на том этапе своей новой, еще детской, но уже по-взрослому сложной жизни. Но Никита тогда буквально поймал ее за шкирку, приволок в свой чердачный «кабинет» с серым от грязи окном, посадил на старый диван, сказал одновременно зло и смущенно:

– Только не вздумай реветь.

Она и не собиралась. Плакать она разучилась с папиных похорон. Наверное, выплакала тогда все слезы. А вместе со слезами и папой из ее жизни ушла надежда на то, что все еще может быть хорошо. Те крохи, которые еще оставались, отобрала нахрапистая и опасная Януся. И только Никита ничего не отбирал. Кажется, и не давал особо ничего, но с ним Эльзе было спокойно. И в его чердачном «кабинете» она чувствовала себя хорошо, почти как дома.

Нет, конечно, не как дома – по-другому! Дома у нее не замирало тревожно сердце, а потом не бросалось радостно в галоп от одной только нечаянной улыбки. Дома все было понятно и привычно.

Она ведь и к Никите привыкла! Привязалась даже, несмотря на отмеренный ей Янусей срок. В такие сроки нельзя привязываться к человеку и уж тем более нельзя влюбляться, но так уж вышло. Наверное, поэтому расставание было еще больнее, чем Эльза себе представляла. Потому что расставались они навсегда. Потому что город большой, потому что Эльза не оставила Никите своего адреса. Эльза не оставила, а Никита не попросил. Вот так…

Как ей жилось в семье Януси? Плохо жилось, почти невыносимо. Если бы не Марс и занятия в художественной школе, она бы, может, и не цеплялась за такую жизнь. Марса ненавидела вся Янусина семейка. Ненавидела, морила голодом, но все равно терпела. Почему терпела, Эльза поняла во время визита какой-то комиссии. Дородная тетка с намертво скрепленным лаком начесом и снулыми рыбьими глазами обошла квартиру, бесцеремонно заглянула в холодильник, поинтересовалась у Эльзы, где она спит, что ест и как ей вообще живется с опекунами.

Спала Эльза на раскладушке в кухне, спальню оккупировал Олежка, а диван в зале – Януся с Василием. Оставалась раскладушка, неудобная, скрипучая, дурно пахнущая сыростью. Раскладушку приволок с работы Василий, а до этого Эльза спала прямо на полу в обнимку с Марсом. А еда… Эльзе хватало того, чем кормили в школе. Почти хватало. В первый же день их совместного проживания Януся сказала:

– Хочешь оставить псину, жрать будете по очереди. Две глотки я кормить не собираюсь.

И не кормила. Иногда их с Марсом подкармливал Василий, украдкой совал Эльзе пачку печенья, кусок сала или вареной колбасы, смотрел виновато, вздыхал и уходил. Василий в этой семье мог бы, пожалуй, называться человеком. Если бы не боялся Януси почти так же сильно, как боялась ее Эльза, если бы не был тихим пьяницей и бесхребетником.

А Эльза научилась выживать. Можно сказать, им с Марсом сказочно повезло: Эльзу взяли подсобной рабочей в чебуречную. Взяли без документов и оформления, работой загружали по полной, платили копейки, но зато позволяли забирать объедки. С тех пор Марс больше не голодал. Он не голодал до самого последнего дня своей недолгой собачьей жизни. Эльза сделала так, чтобы к своему любимому хозяину пес ушел сытым и счастливым.

А тетке из комиссии она тогда соврала, что спит в спальне на собственной кровати и питается очень хорошо. Марс тоже питается, ему тоже хорошо у опекунов. И люди они замечательные, особенно тетя Яна. Потому что по змеиному Янусиному взгляду видела, что их с Марсом ждет, если она расскажет правду. Эльзу ждал детдом, и, возможно, это был далеко не самый худший вариант. А вот Марса ждала живодерня, а Эльза поклялась и себе, и папе, что Марс уйдет в собачий рай счастливым.

Школу она закончила хорошо, почти на одни пятерки. А с художкой пришлось расстаться. Художка никак не монтировалась с чебуречной, и выбор для Эльзы был очевиден. Хотя мечтать о том, чтобы когда-нибудь снова взять в руки кисти и краски, она не переставала ни на минуту. И об учебе в художественной академии мечтать она тоже не переставала. Когда-нибудь… Обязательно…

– Какая академия?! Ты что, сдурела? – Януся стояла, уперев кулаки в бока, своим массивным телом перекрывая все пути к отступлению. – Работать пойдешь! Санитаркой на «Скорую»! Я уже договорилась. Пришлось бутылку коньяка завхозу отнести, чтобы не забыл, уважил по старой памяти. Но это ничего, с первой зарплаты отдашь. – Януся задумалась всего на мгновение, а потом сказала, чеканя каждое слово: – Зарплату тоже отдашь. Хватит я вас тут с псиной кормила! Пора отрабатывать!

Эльза хотела было возразить, хоть что-нибудь сказать этой невыносимой женщине, но Януся знала все ее ходы наперед.

– Живодерня, – прошипела она и пнула лежащего в углу Марса. Марс устало вздохнул, посмотрел на Эльзу таким взглядом, словно бы это ее только что пнули, а не его. Единственный друг, старый и беспомощный…

Марс умер в день Эльзиного совершеннолетия, в то время, когда она была на работе. Единственный друг умер, а ей даже не дали его похоронить…

– Сдох, наконец! – сказала Януся, густо подводя брови черным карандашом и любуясь результатом.

– А тело?.. – Эльза опустилась на пуфик. Она ведь знала, что Марс скоро уйдет, но все равно оказалась не готовой.

– Какое тело? – Янусино отражение приподняло бровь. – Ты про псину свою, что ли? Так выкинули мы его на помойку. Вот утром, как сдох, так и выкинули. Или что ты прикажешь нам с ним делать, тебя, что ли, дожидаться?

Дослушивать Эльза не стала, выбежала за дверь, заметалась по лестничной клетке, слабо соображая, как поступить, что делать. Помойка… Януся сказала – выбросили на помойку…

И в самом деле выбросили… Мертвый и уже окаменевший Марс лежал на земле за мусорными баками, а черная, взъерошенная ворона присматривалась к нему жадным взглядом. Наверное, в тот самый момент Эльза возненавидела ворон.

Марса она похоронила в самом глухом уголке городского парка, под корнями старой сосны. Похоронила, погладила охряный от влаги песок.

– Все, Марс, здесь тебе будет хорошо, – сказала шепотом, глотая, не выпуская наружу, горькие слезы. – Тебе хорошо, и я тоже постараюсь…

У той сосны она просидела до самой темноты. Просто поняла, что не сможет вернуться домой. Поняла, что если вернется, то больше никогда не вырвется на волю, так и будет спать на раскладушке и питаться объедками, перестанет уважать в себе то, что еще можно было уважать.

Она брела по темной, освещенной лишь слабым лунным светом аллее и не думала вообще ни о чем. В голове не осталось ни мыслей, ни эмоций – только глухая застарелая усталость и, пожалуй, равнодушие ко всему, что ждало ее впереди.

А впереди ее ждал человек без лица. Тогда Эльзе показалось, что лицо она просто не разглядела из-за темноты. Она даже не особо испугалась. Сначала не испугалась – мало ли кто еще вышел на прогулку по ночному парку. Вот только инстинкты не обманешь. Сердце сначала замерло, а потом сорвалось в бешеный галоп. Эльза тоже сорвалась, в тот самый момент, когда за спиной человека без лица с тихим шорохом начали раскрываться крылья. Это сперва показалось, что крылья – черные, монолитные, словно вырубленные из гранита. А потом из крыльев посыпались перья. Нет, не перья – птицы. Черные птицы с грозным клекотом бросились вслед за Эльзой.