Андрей Петухов - Глухомань

– Вот и ладненько, – Максим огляделся, – я так понимаю, что сплав мы на этом закончим, дальше пойдем пешком вдоль реки до домика. Просто, начнем часть пешего похода немного раньше, есть возражения?

Девушки одновременно закивали головами. Макс взглянул на друга, тот только развел руками и согласно кивнул.

– Договорились, вытаскиваем байдарки на берег, забрасываем их ветками на всякий случай, надеваем рюкзаки и поперли.

Первым взявшись за нос байдарки, Максим рывками стал вытаскивать ее дальше к кустам. Василий последовал его примеру, и уже через пять минут обе байдарки лежали в тени прибрежных кустов.

Марина с Леной, как смогли, постарались укрыть их ветками, травой и палой листвой. Когда все закончили с лодками, сразу стали готовиться к дальнейшему походу.

– Кто-нибудь голоден? – спросила ребят Марина.

– Пока не хочется, – отказалась от предложения Лена.

– Да что-то, как-то не до этого, – улыбнулся Василий.

– Давай пройдем хоть немного, а там сделаем привал, хорошо? – Максим закинул на плечи тяжелый рюкзак.

– Хорошо, пойдемте, – Марина вслед за Максом надела свой рюкзак. То же самое проделали и Василий с Леной.

Друзья двинулись вдоль реки. Впереди шел Максим.

– Шагайте осторожней, камни скользкие, пока не выбрались на сухую землю можно хорошо шлепнуться, – он перепрыгнул на соседний камень и оглянулся на ребят.

– Есть, кэп, – Вася отдал свободной рукой честь, второй он держал за руку Лену, помогая той, преодолевать очередной валун.

Через три часа компания дошла до лесистой сухой местности. Река продолжала извиваться и изгибаться между камнями, неся свои воды все дальше и дальше.

Усталость начинала сказываться. Одно дело идти налегке по ровной дороге, а другое, нести на себе тяжелый рюкзак, шагая по острым мокрым камням, то и дело рискуя оступиться и сломать себе конечность.

На минутку остановившись на небольшом пригорке, Максим развернул карту и внимательно стал в нее вглядываться.

– Марин, – позвал он, – посмотри-ка, мы, похоже, сможем немного срезать, пройдя напрямую через лес. Река делает большую дугу, нам необязательно все время идти вдоль берега. Сейчас можно свернуть на север и пройти наперерез, а там уж опять к реке выйдем.

– Согласен, – подхватил Вася, – и на какой-нибудь сухой опушке отдохнем, да перекусим чего-нибудь, в общем, заночуем.

– Вот это дело, – поддержала парня Лена, – а то уже в животе урчать так начало, что всех ворон распугала.

Марина подошла к Максу и внимательно посмотрела на карту.

– Макс, ты уверен, что отходить от реки безопасно, так мы отклонимся от намеченного маршрута.

– Да все нормально, – настаивал Максим, – опасно по камням прыгать. К тому же мы отклонимся лишь на время, потом ведь опять к реке выйдем.

– Не волнуйся, Марин, – поддержала молодого человека Лена, – у нас же компас есть, карта, ну, что ты?

– Ладно, веди, Сусанин, веди, – после недолгих размышлений произнесла Марина. Затем щелкнула Максима по носу и улыбнулась. В ответ парень чмокнул девушку в губы и зашагал по направлению к деревьям. Остальные поспешили за ним.

Лес встретил живительной прохладой. Верхушки деревьев сходились где-то высоко над головой, мешая солнечному свету проникнуть сквозь густые кроны. Ребята старались держаться друг за другом.

Вокруг, докуда хватало глаз, простирались густые дебри. Сразу было видно, что лес очень старый. То здесь, то там попадались поваленные стволы деревьев. Колючий кустарник зачастую перекрывал людям путь, и его приходилось обходить, так как шипы не позволяли продираться сквозь него. Трава доходила до пояса. Время от времени из-под ног вспархивала какая-нибудь встревоженная птица и с негодующим криком уносилась прочь. Вокруг царила дикая природа с непуганой живностью. С веток на проходящих ребят с любопытством косились, то рыжие белки, то полосатые бурундуки.

Каждый шаг в этой дикой местности давался с большим трудом. Друзья не прошли и пяти километров, а девушки уже стали спотыкаться и невольно замедлять шаг.

– Макс, – наконец, не выдержала Марина, – давай уже место для привала искать, ноги шагать отказываются.

Максим остановился и посмотрел на ребят, – я сам уже подумываю об этом, – неуверенно проговорил он, – скоро вечер.

Василий сразу же поддержал, – действительно, пусть девчонки отдохнут, пошли, пройдемся немного вперед, может, дальше какая поляна пригодная попадется, там и разобьём лагерь, а то меня эти джунгли уже порядком достали, – скинув с плеч рюкзак, он привалил его к лежавшему тут же дряхлому стволу и с удовольствием потянулся.

Девушки последовали его примеру. Освободившись от тяжелой ноши, Лена стала растирать затекшие плечи.

– Да, приключения, – протянула она, улыбнувшись, – настоящий поход.

Максим медленно стянул с себя ношу и вновь достал карту. Изучив, а затем аккуратно свернув ее и убрав в карман, он повернулся к сестрам и сказал: – Побудьте немного здесь, мы с Васькой продвинемся немного вперед и посмотрим, что там. Может, правда какая опушка найдется. Ну что, пойдем? – повернулся он к другу и первым зашагал дальше в лес. Василий двинулся за ним.

Всего через каких-нибудь двадцать-тридцать метров парни окончательно скрылись за стволами деревьев. Девушки остались на месте, и их голоса какое-то время было еще слышно, однако, чем дальше Максим с Василием углублялись в чащу, тем тише становилось вокруг.

Максим держался чуть впереди, стараясь уклоняться от навязчивых веток. Вокруг были лишь деревья и густой подлесок. Пройдя еще сотню метров, Макс остановился.

– Да-а, – протянул он недовольно, – так можно долго идти.

Вася встал рядом и медленно повел взглядом по зеленым зарослям.

– Макс, нужно по верхушкам смотреть, где просвет заметим, там и опушка может быть.

– Да ты прямо гений! – ухмыльнулся Максим, – ты в такой чаще сможешь верхушки-то увидеть? Смотри, лес-то какой густой, кроны солнце почти не пропускают, – он поднял голову и посмотрел вверх. Ветки на самом деле во многих местах смыкались между собой, образуя настоящий занавес.

– Да уж, не очень-то их видно, – согласился Вася, безуспешно стараясь увидеть желанный просвет, – тогда давай свои предложения.

– А что тут предлагать, еще сто метров идем, если ничего не увидим, возвращаемся назад и ночуем там же.

– Ну, пошли тогда, – Вася спрыгнул с пня, куда успел залезть в попытках разглядеть верхушки, и снова зашагал вперед.

Идти было действительно тяжело. Высокая трава опутывала ноги. Чтобы сделать шаг, приходилось с силой выбрасывать ногу вперед, стараясь прорвать травяные путы. Из-за этого все тело быстро уставало. Поэтому, через следующую сотню метров друзья вновь остановились.