Андрей Петухов - Глухомань

Славка собрал остатки последних сил и с криком потянул вверх, но шансов не было. Засевший в земле Колька был килограмм на пятнадцать тяжелее своего друга, к тому же он крепко застрял в узком лазе.

Тут Николай на секунду замер, словно прислушиваясь к своим ощущениям, а потом дико закричал от невероятной боли, пронзившей все его тело. Славка не понимал, что случилось с другом. Все еще держа его за руки, он видел, как трясется его тело.

– А-а-а! Тяни-и, ма-ма! – Николай переходил на визг. Славка видел, какую невыносимую боль испытывал его друг, но ничего не мог поделать. Слезы текли по его щекам, он скользил пятками по земле, стараясь лучше упереться, но сил больше не было.

Колька уже затихал. Его тело еще билось, но изо рта уже хлынула кровь, а взгляд затуманился. Слава подозревал, как кто-то или что-то там, в норе, рвало его друга, вгрызаясь в его плоть. Еще несколько мгновений, и тело Николая рывком исчезло под землей. Это произошло настолько неожиданно, что Славка по инерции чуть не нырнул вслед за другом. Успев выпустить руки, он резко вскочил и побежал. Оглядываться не было ни сил, ни желания. Да это было и не к чему. Он слышал, что его догоняли. Через сто метров деревья резко расступились. Славка одновременно услышал шум воды и увидел впереди край обрыва. Сейчас бежать ему будет не куда. Он уже отчетливо слышал преследователей. Хриплое рычание и треск сломанных сучьев позади раздавались совсем близко. «Ну вот и все» – пролетело в голове у парнишки.

Край обрыва неуклонно приближался. Там, внизу, шумел поток бурной реки, несущей свои холодные воды по твердым камням. Славка не стал останавливаться, в тот самый момент, когда до него почти дотянулось нечто злое, он добежал до самого края обрыва, закрыл глаза, оттолкнулся ногами как можно сильней и прыгнул. И уже летя в пустоту, он услышал досадное рычание хищника. Затем наступила темнота.

– Здорово, ребятишки, – Макс высунулся из палатки и довольно зевнул, – как дела за бортом?

– За бортом намечается ясный день, как спалось? – Лена встала, и пошевелила палкой остывающие угли костра.

– Спал, как убитый, – Макс полностью вылез из палатки и посмотрел на небо. Солнце уже полностью встало и обещало обеспечить грядущий день своим теплом.

– Который час, ребята? – раздался из женской палатки сонный голос Марины.

– Да уже девять доходит – ответил ей Вася, растирая себе лицо ладонями, – вставай, засоня.

Максим уже умывался, черпая ладонями ледяную воду реки, когда из палатки показалась лицо его жены.

– Вот не люкс это, далеко не люкс, – улыбнувшись проговорила Марина и, уже более бодрая, вышла к костру.

– Ну, радость моя, произнес подошедший Максим, – это и не должно было быть люксом.

Марина лишь улыбнулась ему в ответ и пошла умываться.

Василий уже успел подбросить в костер немного дров и сейчас доставал из рюкзака тушенку с галетами.

Лена взяла немытый котелок и пошла в след за Мариной помыть его в реке. Пока готовили завтрак, Максим опять достал карту и прикинул дневной маршрут.

– Ну что, – произнес он через минуту, – после обеда должны дойти до домика, а там уж решим, что будем делать дальше. Будем продолжать поход или вызовем вертолет для эвакуации.

– Ух ты! – удивилась Лена, – вертолет!?

– Да в этом нет ничего удивительного, корешок, это не особая роскошь в этих местах. На чем они, думаешь, наши вещи доставили до домика?

– На вертолете, – с пониманием подытожила Лена.

– Ага, на нем.

Вскоре в котелке уже кипело ароматное кушанье, и компания подтянулась к костру. Разложив варево по одноразовым тарелкам, все принялись с удовольствием уплетать завтрак.

– Макс, а ведь теперь нам так и так придется зайти в лес, чтобы обойти эту скалу, – обратилась Лена к Максиму, – она сильно большая? Далеко в лес уходит?

– На пару километров, вроде. Не очень много. Не переживай, быстро обогнем, – Максим посмотрел на уходящий в лес склон горы. На какое-то время в памяти возник образ черной фигуры среди деревьев, но Максим тут же постарался отогнать от себя эту картину. «Быть ничего подобного не может, показалось», – сказал он сам себе мысленно и с удвоенным усердием принялся за свою порцию.

Через час, после того, как все умылись, оправились и позавтракали, компания двинулась вдоль стены в сторону леса. День обещал быть безоблачным, и настроение у ребят было приподнятым.

Идти пока было нетрудно, так как переваливать за склон решили только после того, как подъем станет максимально пологим. Для этого придется зайти дальше в лес, но тут уж деваться было некуда. Ребята шли вдоль склона, огибая поваленные деревья, трухлявые пни и заросли кустов.

Лес в этой местности был гораздо старше и реже, чем в самом начале их путешествия.

Скользкие камни под ногами сменились влажной землей, а выступающая из нее порода была покрыта густым ковром бурого мха.

Через полтора километра склон горы слева стал довольно пологим и невысоким. Возвышаясь над путниками на высоте тридцати метров, она не представляла собой какое-либо серьезное препятствие. Угол спуска был настолько мал, что на самом склоне без проблем рос все тот же лес.

– Как думаешь, Макс, может попробуем уже пойти через гору? – крикнул сзади идущий Василий.

Максим остановился, он в который раз достал помятый листок карты и сверился с местом расположения.

– В принципе, можно, – ответил он через минуту, – если поднимемся здесь, то до противоположного склона идти километра два, а там уже снова река будет.

Все единодушно согласились забираться на склон. Идти дальше в лес особо никому не улыбалось.

Вперед традиционно выступил Максим, затем Марина, Лена и замыкал вереницу, как всегда, Василий. Подниматься было легко. На самом деле, учитывая частый рост деревьев, достаточно было просто передвигаться зигзагом от одного дерева к другому. Получалось что-то вроде зигзагообразной лестницы. А множество выступающих из земли корней только усиливали это впечатление и облегчали подъем.

Не прошло и тридцати минут, а компания уже взобралась на гряду и дальше двигалась поперек нее к противоположной стороне. Заросшие деревьями участки сменялись опушками, поляны сменялись чащей. Друзьям приходилось, либо идти в свое удовольствие, разбившись на пары и беседуя о разных мелочах, либо продираться друг за другом сквозь густой кустарник.

Через какое-то время компания, обливаясь потом, остановилась на отдых. Костер решили не разводить, перекусывать тоже не стали.

– Только отдохнем и дальше пойдем? – спросил Максим у друзей.

– Как скажешь, – Лена скинула рюкзак и достала из него фляжку с водой. Отвинтив крышку, она жадно принялась пить теплую воду большими глотками. Потрескавшимся губам стало полегче. Напившись, девушка протянула фляжку Василию, – хочешь?