Андрей Петухов - Глухомань

Вася быстро осмотрелся вокруг, нужно было срочно найти место, куда он смог бы укрыться. Единственным местом была завеса корней. Он спрятал зажигалку обратно в карман и со всей скоростью, на которую был способен, кинулся к корням. Вцепившись руками в крепкие заросли, он стал взбираться по ним вверх. Сломанное ребро молило о пощаде, но страх гнал парня на пределе возможного. Василий не обращал внимание ни на смертельную усталость, ни на острую боль в боку. Самым главным сейчас было успеть залезть, как можно выше и затаиться в плотных корнях до того, как его заметят дикари, а что это были именно они, Вася был уверен. Больше не кому.

Василий успел залезть и затаиться среди корней именно в тот момент, когда в туннеле появился свет от факела. Двое дикарей шли по коридору. Один из них держал над головой горящий факел. «Все-таки, вы больше люди, чем звери, – невольно подумал Вася. – Ночного зрения животных у вас нет. Вам тоже нужен свет, чтобы ориентироваться здесь». Он изо всех сил старался удержаться на весу и не выдать монстрам своего присутствия.

Второй урод волочил за собой что-то красное и бесформенное. Это была освежеванная туша оленя, совсем недавно животное провалилось передними копытами в одно из многочисленных вентиляционных отверстий и сломало себе передние ноги. После этого для него был только один вариант – умереть.

Смерть в заповеднике могла принять разные обличия. Могла стать неуемной жаждой или недосягаемой пищей. Она могла стать стаей волков или голодным медведем. В этот раз она стала двумя монстрами, происхождение которых вряд ли смог бы кто-нибудь квалифицированно объяснить. Какая-то патологическая ветвь развития, существующая в своей замкнутой экосистеме обширных подземелий. Эти твари просто оказались достаточно близко, чтобы почуять беспомощную жертву.

У них не было с собой никакого оружия, но разве хищникам оно необходимо? Подойдя к бедному обездвиженному оленю, они раскромсали его своими длинными когтями.

Распоров живот и разодрав горло, они наблюдали на дело рук своих и просто ждали. Они видели, как кровавая пена вырывается из открытого рта, и как тускнеет взгляд испуганных глаз. Через минуту один из них уже сдирал шкуру с убитого животного, а теперь они грубо тащили его за собой прямо по земле, держа его за одно копыто и оставляя за собой сырой красный след.

Через минуту монстры скрылись в одном из боковых проемов. Когда последний отблеск их факела погас, Василий практически рухнул сверху, чудом не разбив себе голову. Дыхание было прерывистым, руки дрожали, а бок пронзала острая боль.

Несмотря на все это, мозг начал активно работать. Необходимо было принять правильное решение. «Так, – подумал Вася. – Что я знаю? Уроды шли с каким-то мясом, значит они шли с поверхности, с охоты». Он постарался аккуратно сесть, не давая боли в боку снова пронзить его раскаленной спицей. «Значит нужно идти туда, откуда они пришли».

Василий посмотрел на средний проем у противоположной стены пещеры, откуда пять минут назад вышли дикари. «Но я не буду знать, куда двигаться потом. Я должен придерживаться правой стороны, чтобы иметь шанс на спасение» – парень с досадой выдохнул. «Если катакомбы простираются на многие километры, дикари меня найдут раньше, чем я пройду хотя бы половину пути».

Вася поднялся на ноги. Был еще один вариант, который он не хотел даже обсуждать, уж слишком тот был рискованным.

Можно идти вслед ушедшим тварям. Как говориться, держи друзей близко, а врагов еще ближе. Если он будет точно знать, где они находятся, что делают и куда ходят, есть вероятность того, что, в конце концов, они выведут его на поверхность.

Остановиться на этом решении было страшно. Василий был обычным парнем, который и не дрался-то толком никогда. Еще он был реалистом, поэтому, всем своим естеством осознавал уровень опасности, которой подвергнет себя, если пойдет за дикими каннибалами. Но выхода не было, и как все тот же реалист, он ясно осознавал это. Если он хотел вырваться из этого ада, ему придется сперва побывать в самом его сердце.

Вася тихо зашагал к тому проему, в котором скрылись дикари со своей добычей. Пройдя по темному коридору метров сорок, Василий вышел на перекресток. К такому он не был готов. Перед ним была развилка, коридор распадался на несколько, более узких тоннелей, которые расходились от центра в разных направлениях.

После минутного размышления Вася достал зажигалку и посветил на пол, кровавый след тянулся во второй проем справа. Парень уверенно вошел в выбранный тоннель. Идти было легко даже в полной темноте. Этот тоннель был ровным и никуда не сворачивал. Пройдя по нему полсотни метров, Вася увидел в конце коридора желтый отблеск огня на стенах. Ясно, что коридор там поворачивал влево, и за поворотом светил факел.

Вася замедлил шаги и достал из-за пояса топорик. Через десять шагов парень вовсе остановился и прислушался. Из-за угла раздавались чавкающие звуки. Он подкрался чуть ближе и замер. Выглядывать из-за угла было очень рискованно. Вася видел, как огонь факела живыми бликами танцевал на стенах и потолке тоннеля. Он отчетливо услышал утробное рычание буквально в нескольких шагах от себя. Сразу за углом чудовища поедали свою добычу. Выходить с ним на контакт у Васи в планах не было.

Парень решил переждать, он аккуратно попятился назад, держась одной рукой за стену. Он метр за метром отходил обратно от угла. В какой-то момент рука потеряла опору, слева в стене оказался темный проем, который он не заметил вначале. Лучшего места, чтобы дождаться конца страшной трапезы было не придумать. Вася тихо попятился в найденный коридор. Сделав несколько шагов, он остановился. Если не привлекать к себе внимание, была большая вероятность того, что он без приключений дождется, когда твари за углом насытятся, и двинется за ними дальше.

Прошло две минуты, Вася недвижимо стоял на месте и молился, чтобы на него никто не заполз. Он старался не шевелиться и просто смотрел на проем, через который зашел в помещение. Даже до сюда доносились жуткие звуки кровавой трапезы: рычание хищника, звук разрываемой плоти, хруст ломающихся костей.

Но вдруг к этим звукам добавился еще один. Это было тяжелое дыхание, и доносилось оно не оттуда же, откуда были слышны прочие звуки. Василий с ужасом осознал, что раздается оно сзади. Тварь стояла прямо за его спиной и обдавало его мерзким запахом из своей пасти.

За ту доли секунды, которая понадобилась для принятия молниеносного решения, Василий успел подумать о двух вещах. Во-первых, он, как последний лох, попал в засаду, эти твари разделились. И во-вторых, нужно было действовать быстро, пока к ним не присоединился второй монстр.