Андрей Петухов - Глухомань

Василий напрягся, все складывалась не в его пользу. Оставалось надеяться, что дикари не обладают звериным обонянием и не учуют его на дереве. Тем временем шестеро монстров почти подошли к его дереву. В свете чадящих факелов, Василий уже мог разглядеть хищные морды зверолюдей. Глубоко посаженные глаза, широкие скулы, выпирающие зубы.

Когда группа остановилась прямо под ним, Василий превратился в продолжение дерева, ему казалось, что от страха у него даже пульс остановился, чтобы не привлечь к себе внимания. Он почему-то был уверен, что эти монстры обладают прекрасным ночным зрением, а значит, они в любой момент могут увидеть его даже в густой кроне, стоило им просто посмотреть вверх.

Секунды складывались в вечность. Вася видел, как они осматривались вокруг. Сразу было ясно, что монстры потеряли след. Хватит ли им мозгов понять простую причину данного обстоятельства? Вася надеялся, что нет. Через три минуты дикари двинулись дальше, еще через три минуты Василий позволил себе вздохнуть полной грудью и расслабить вцепившиеся в ветви ладони.

Остаток ночи прошел без происшествий. Последние часы до восхода Вася провел, выныривая и вновь проваливаясь в сон. Как только солнце показало свои первые лучи сквозь кроны деревьев, Василий спустился на землю. Лихорадка отпустила, жара почти не было. Оглядевшись по сторонам, Василий не заметил ничего подозрительного.

Точного направления, которого следовало держаться, Вася не знал. Единственными инструментами для ориентирования, которыми он располагал, были солнце и мох на деревьях. По крайней мере он мог определить стороны света. Для определения же правильного пути, нужно было знать свое точное местоположение, а для этого требовалась карта и компас.

Вася помнил, что Скальногорск находился на севере. Двигались они к нему с юга, значит сейчас ему нужно было идти на юг. Оставалось надеяться, что он не пройдет мимо своих с восточной или западной стороны. Но для начала следовало сделать перевязку. Парень снял с плеч полупустой рюкзак и достал аптечку. Сняв с головы старый бинт, Вася скомкал его и положил в карман. Он постарается больше не оставлять следов. Проглотив пару таблеток цитрамона, он запил их двумя глотками из фляжки. Головная боль должна была вскоре затихнуть.

Вскрыв еще один пакетик со стрептоцидом, он вновь высыпал его на ухо и забинтовал чистым бинтом. После этого Вася подкрепился несколькими галетами. Сложив все бумажки и использованные пакетики от лекарств обратно в рюкзак, он закинул его себе за плечи, затем по солнцу определил южное направление и зашагал вперед широкими шагами.

Постепенно к нему возвращалось нормальное самочувствие. Жар прошел, чувство тошноты тоже.

Василий надеялся, что девушки не поддались панике, когда они с Максом не вернулись вечером в лагерь, и не кинулись на их поиски. Васе очень хотелось, чтобы Марина, Лена и Славка оставались все это время на том же месте. Где бы сам Вася сейчас не оказался, ему казалось, что найти девушек будет проще, если они, в отличие от него, не будут передвигаться.

Занятый этими мыслями, Василий вошел в ложбину между двумя грядами. Мшистая земля была еще влажной от утренней росы, солнце сюда попадало слабо, поэтому, по низине еще клубился густой туман. Парень шагал по сырому мху и непроизвольно прислушивался к окружающим звукам.

На этот раз лес не хранил могильной тишины, и это радовало Васю. Где-то далеко раздавался стук дятла, чуть ближе стрекотала сорока. Все это ободряло молодого человека, заставляя думать, что он не одинок в этом диком месте. Босым ногам было комфортно наступать на мягкую подушку мха. Василий запрокинул голову, подставляя лицо редким, но теплым лучам солнца и с полуприкрытыми глазами шел сквозь туман. На душе становилось спокойно.

Парень шагал по ложбине и представлял себе, как найдет девчонок со Славкой, как они выберутся из этого проклятого леса и оставят все ужасы позади. Василий представил, как он придет в полицию и расскажет все, что им пришлось пережить в этом страшном походе. Конечно, сразу ему никто не поверит, но Вася был уверен, он что-нибудь придумает, чтобы убедить органы в своей правоте.

Возможно, от усталости или недомогания Василий задремал прямо на ходу. А может в тумане он просто ничего не заметил. В любом случае через мгновение это было уже не важно. Просто в какой-то миг земля неожиданно ушла из-под его ног, и парень провалился в какую-то дыру в земле. Да что значит в какую-то, Василий точно знал в какую. Расслабившись, он не увидел в плотном тумане проклятую нору, и теперь он заткнул ее своим телом, словно бутылку вина пробкой. Нора оказалась достаточно узкой. Провалившись в нее, Вася ушел в землю по самые плечи, и над землей торчала только его забинтованная голова. Он даже руки при падении не успел поднять, поэтому, ему оставалось только озираться по сторонам в надежде на то, что его падение не привлекло к нему непрошенных гостей.

Вася чувствовал, что его ноги висят в пустоте. До дна норы он не достал. Если бы на нем не было рюкзака, Василий не застрял бы. Он полностью бы провалился в эту чертову яму и нос к носу столкнулся бы с той неизвестностью, которая хранилась на дне. Но рюкзак был. Он собрался гармошкой и не дал телу полностью провалиться под землю. Хотя, это было ненадолго. Вася чувствовал, что при каждом неловком движении он проскальзывал чуть глубже в нору.

– Да чтоб тебя! – выругался Василий и напряг мышцы рук в попытке вытащить их наружу. Вместо этого он еще чуть-чуть сполз вниз. – Тихо, тихо, – приказал он себе шепотом и замер. Движение вниз прекратилось.

И в этот самый момент он отчетливо услышал треск раздавленных ветвей. Кто-то или что-то, совершенно не таясь, ломилось к нему с противоположной стороны ложбины. Вася ничего не видел, но ему это было и не обязательно. Он точно знал, кто это. Дикари были неподалеку, и его падение не осталось для них незамеченным. Василий понимал, еще несколько секунд и они увидят его.

Не в силах выбраться из коварной ловушки, Вася изо всех сил стал вертеться и крутиться. Торопливые шаги приближались. Он уже начинал различать сквозь туман сгорбленные силуэты приближавшихся монстров. Времени совсем не оставалось. Сжав зубы, Вася из последних сил рванулся, и в тот самый момент, когда группа людоедов вышла из тумана, парень с головой скрылся в норе.

Пролетев около трех метров вниз, он неуклюже упал на бок. Взвыв от острой боли и пытаясь восстановить сбитое дыхание, он прижал ладонь к ушибленному месту и быстро осмотрелся. Вася очутился в тесной пещере примерно пять на пять метров. Единственным источником света в ней была как раз та самая дыра, через которую он сюда провалился. Время на раздумье не было. Превозмогая боль, он как можно быстрей откатился к боковой стене, куда не доставал луч света. Сжав зубы и задержав дыхание, Василий замер, не моргая уставившись на отверстие в потолке.