Элис Атлед - Зеленая камера [СИ]

— Привет, маленькая мисс Маффет [2] Дочь британского энтомолога доктора Томаса Маффета (1553–1604), изучавшего пауков и жившего в XVI веке. Маленькая мисс Маффет страдала арахнофобией, так как ее отец, доктор Маффет ставил на ней различные опыты. Он экспериментировал, собирая различных пауков, которые водятся в Англии, и наблюдал, есть ли у нее какая-нибудь реакция на их укусы. Он использовал свою дочь, так как считал, что она не представляет никакой ценности. Сыновья являлись продолжателями династии, а дочери нет, и поэтому она была подходящим объектом для его опасных экспериментов. , — пропела Джиллиан, и Виера вздрогнула, уставившись на то, как «паучиха» сползает с фонаря по своей паутине к ним. — А я-то все думаю, чего это ты, Хаул, так долго тянешь с нашей небольшой сделкой.

Несмотря на отсутствие солнца, на Джилл были надеты солнцезащитные очки, сквозь которые не было видно ее глаз.

— Появились непредвиденные трудности, — мужчина в момент собрался, словно готовился к атаке, а разум его очистился, будто он отрезвел. — Туда пришли двое…

— Да, я знаю, — перебила его «паучиха», — это я их туда направила. Дело в том, что мое терпение на исходе. И кроме того, это скучно. Нет никакой конкуренции. Вот я и решила, кто первый — тот и выберется из города невредимым.

— Но это нечестно, — заметил «волк». — Изначально условия были другими. Я приношу меч, и ты позволяешь моему отцу выбраться из города.

— Ты уверен, что хочешь, чтобы условия остались прежними? — она посмотрела на Виеру у Хаула за спиной. Тот тоже обернулся и посмотрел на нее.

— Нет… Я хочу, чтобы ты выпустила моего отца и ее.

— Одна реликвия — одна жизнь.

— Ты хочешь, чтобы я выбирал?! — вспылил он, но тут же спохватился и взял себя в руки.

Джиллиан показала, как сначала подумал «волк», на Виеру, и только потом он заметил у нее свой медальон.

— Две реликвии — две жизни.

На мгновение Хаул даже перестал дышать. В его голове сейчас велся просчет всего того, что ему предстояло сделать, и что он мог сделать, а чего больше не мог. В первом случае, он бы мог сбежать вместе со своим отцом или с Виерой. Во втором обрели бы свободу только отец и Виера.

— Я согласен.

Ночь все чаще и чаще заставала жителей города врасплох. Солнца не было видно за тучами уже который день, и некоторые не могли точно сказать, когда же стемнеет, а потому разбегались по домам еще в пять-шесть вечера. Не боялся смерти разве что Джим, неспешно бредущий вдоль улиц. В его руке была наполовину пустая (сейчас он думал именно так) бутылка виски, а в глазах боль потери. «Да когда уже пойдет этот чертов дождь?» — спрашивал себя парень в потертой косухе. Скорей бы уже. Чем быстрее начнется, тем быстрее закончится, и ветер разгонит эти тучи. Первая капля упала ему на щеку. Следующая врезалась в асфальт прямо у его ног. Пара секунд — и небо осветила белая вспышка, а за ней последовал страшный грохот. Начался ливень.

Ускорять шаг или прятаться от холодных капель «паук» не хотел. Шум воды и гром перебивали ход его мыслей, из-за чего Джим даже думал обрывками собственных мыслей. Только спустя несколько минут он осознал, что стоит в луже крови. Зрелище это заставило его оглядеться. Кровь падала с неба, как в библейском описании апокалипсиса, и сквозь нее все строения и небо выглядели красными. Парень проморгался и понял, что кровавый дождь ему привиделся. А вот кровавая лужа — нет.

«Паук» прислушался. Сквозь шум дождя он услышал крики, и рванул вверх по улице. Остановиться пришлось потому, что прямо перед ним из окна по частям выпала изувеченная женщина. Ее голова подкатилась к его ноге, и он отшатнулся от нее. Джим еле-еле сдержал рвотный позыв, зажав рот ладонью. Кажется, убитая была «богомолом».

Распахнулась дверь, и на улицу выбежал «мотылек» в полосатом халате и босиком. Мужчина пробежал пару метров, и на него сверху обрушился другой, сломав бедняге шею и чуть не вогнав голову в грудную клетку. Второго парень узнал.

— Хью? — рвотный позыв вновь повторился, и «паук» снова зажал себе рот.

«Паук» Хью слез с трупа и уставился на своего знакомого, не мигая, стоя неуклюже прямо, словно манекен, и что-то шепча. Из-за дождя сложно было понять, и вскоре из окон повылезали остальные представители их вида. Все они спустились на землю и встали точно так же, не отрывая глаз от Джима и шепча странные слова. За их спинами показалось что-то красное. Парень подумал, что это стоп-огни автомобиля или светоотражатели, но две точки оказались глазами. Из толпы к нему вышла его сестра.

— Встретить тебя тут я ожидала меньше всего, — призналась она. — Тебе не стоит гулять в темноте, Джимми. Здесь опасно.

— Зачем вы это делаете?

— Не мы, я. У остальных просто нет выбора. Я выполняю свою часть сделки, а Он выполнит свою, — она подошла еще ближе, почти вплотную, и обняла своего брата. Он помедлил, но тоже обнял ее, несмотря на то, что промок насквозь. С другой стороны, она тоже не сильно от него отличалась. — Прости меня… Мне пришлось… Ты бы умер…

Джим немного отстранился, и руками чуть приподнял ее лицо, чтобы он смог наконец посмотреть ей в глаза. Она подушечками пальцев провела по тыльной стороне его ладони и прикрыла веки. Теперь он заметил. Черные нити тянулись от ее рук к остальным «паукам».

— Что он с тобой сделал?..

— Ничего, на что бы я сама не согласилась. Просто знай, что со мной все в порядке. Это все еще я. И я все еще здесь, — Джиллиан сделала шаг назад, но прежде чем она успела отойти от своего брата, тот сгреб ее в охапку и поцеловал, как ему казалось, в первый и последний раз в своей жизни. То, что он так давно хотел сделать, но не мог. Девушка сперва удивилась, но в конечном счете ответила на поцелуй. Он не был страстным, но он был нежным и печальным. Джилл отошла от Джима, попятились назад и все остальные, взбираясь на здания, поднимаясь все выше и выше, словно теперь они все были единым организмом.

— Береги себя.

Они исчезли во тьме, словно растворились в ней. Джим озирался по сторонам, но никого живого так и не заметил. Кровь постепенно смывало дождевой водой, и «паук» понял, что уже не в силах бороться. Только не против нее. Он продолжил свой путь сквозь улицы с полуразрушенными домами, выбитыми стеклами и всеми забытыми складами. Когда парень устал идти, он подошел к бетонному блоку, перегораживающему въезд в один из многоквартирных домов, который раньше считался жилым, и присел. Дождь не прекращался, хоть и стал тише, а Джим был настолько погружен в свои мысли, что заметил подошедшую к нему темную фигуру только тогда, когда фигура его окликнула.

— Джереми, — поприветствовал «паук» так, будто на самом деле он не был уверен, Джереми ли это, и больше спрашивал, нежели называл.