Стив Альтен - Мег. Первобытные воды

Дани заводит гидроцикл, прибавляет газу и на большой скорости устремляется к суперъяхте.

Джонас останавливается, чтобы оглянуться. Яхта осталась примерно в ста шестидесяти ярдах позади. Но Марен явно наблюдает за ним в бинокль, направляя «барракуду» по его следу.

Джонас делает глубокий вдох и, дождавшись пятифутового вала, подныривает под волну, после чего делает отчаянный рывок и продолжает плыть, но уже не на север, а на юг. Подгадав время подъема на поверхность, он выныривает у подошвы очередной обрушившейся волны, жадно глотает воздух и снова ныряет на глубину, продолжая плыть параллельно «Целаканту».

Майкл Марен ложится в шезлонг, нацелив бинокль на движущийся вдоль поверхности объект.

– Элисон, где сейчас Аль Капоне?

– На глубине две тысячи шестьсот футов.

– Когда «барракуда» достигнет отметки ста футов, выровняй ее и заставь кружить вокруг Тейлора. Хочу немного попугать его перед смертью.

– Ты просто больной.

– Око за око, Эли. Я долго ждал этой минуты.

– Тейлор не убивал Селесту. Ее убила Ангел.

– Поэтому я делаю в точности то же самое, что он восемнадцать лет назад.

– Нет, ты точно больной.

Марен снова направляет бинокль на море. Внимательно сканирует поверхность воды и внезапно садится:

– Проклятье, куда он делся?!

У Джонаса горят ноги от переизбытка молочной кислоты, грудь теснит из-за недостатка воздуха, и все же он продолжает плыть под водой, его сжимаемый тисками страха мозг соотносит число гребков с периодом волн.

Двадцать два… Двадцать три… Двадцать четыре… Пора!

Джонас всплывает, его голова пробивает поверхность моря за несколько секунд до обрушения очередной волны.

Он бросает быстрый взгляд на яхту – проверить, насколько ему удалось оторваться.

Нырнув под воду, Джонас в очередной раз меняет курс, причем на сей раз он возвращается к «Целаканту».

Марен, Сатоси и еще два члена экипажа стоят у леера верхней палубы, вглядываясь в поверхность Тихого океана через бинокли ночного видения.

– Тысяча четыреста футов. Теперь он поднимается куда быстрее. Наверное, учуял вонь от дохлого кита.

– Элисон, скоррелируй подъем «барракуды». И пока мы не найдем Тейлора, держи Аль Капоне подальше от кита.

– Может, он утонуть, – говорит на ломаном английском Сатоси. – Ты бил его много раз.

– Нет, он не утонул. Он явно что-то задумал. Продолжайте обшаривать океан.

– Ой-ей-ей! Похоже, у нас гости. – Один из членов экипажа машет рукой в сторону правого борта.

В полумиле от яхты появляется гидроцикл.

Марен наводит бинокль на водителя. Узнает его по длинным светлым волосам:

– Это дочь Тейлора. Сатоси, ты утопил его «Зодиак», как я тебе приказал?

– Да.

– Вы трое ищите Тейлора. А я пойду поздороваюсь с его дочерью.

Поравнявшись с корпусом стройной суперъяхты, Дани сбрасывает скорость.

Внезапно ее ослепляет вспыхнувший прожектор. Из мегафона доносится мужской голос:

– «Целакант» является запретной зоной. Что вам нужно?

Дани щурится, но никого не видит:

– Я ищу своего отца Джонаса Тейлора. Он поднялся на борт вашего судна. Мне нужно с ним поговорить.

– Профессор Тейлор отбыл много часов назад.

– Что? – У Дани екает сердце. – Но он так и не вернулся на корабль.

– В таком случае вам следует связаться с Береговой охраной. Возвращайтесь на «Нептун», прежде чем вернется мегалодон.

Он явно лжет .

– Но уже темно. И мне страшно. Я боюсь столкнуться с этим монстром. Пожалуйста, разрешите мне подняться на борт.

Длинная пауза.

– Очень хорошо. Поднимайтесь на корму, я спущу плавучую платформу.

Закончив собирать снаряжение, Ферджи встает на колени на брюхе мертвого кашалота, нагонные волны то и дело захлестывают раздувшуюся тушу. «Нептун» дрейфует в шестидесяти ярдах от него, два мощных прожектора освещают остров из китового жира. Ферджи представляет, как его изображение сейчас передается сотням миллионов зрителей по всему миру, многие из которых с нетерпением ждут смерти героя.

Простите, что приходится вас разочаровывать, но сегодня – мой звездный час.

Ферджи заканчивает установку последнего элемента, после чего надевает ремни кайтборда. Просовывает ноги в ботинки с открытым носом, но воздушного змея пока не запускает.

О’кей, мой Господь, похоже, мы снова остались с Тобой наедине. Скажи, когда будешь готов . Ферджи обводит глазами поверхность моря в ожидании призрачного сияния.

Его тело пронизывает дрожь, когда он понимает, что все акулы внезапно исчезли.

Джонас выплывает на поверхность, прикидывая расстояние до «Целаканта». Теперь он уже в пятидесяти ярдах от спасательной шлюпки, пришвартованной к корме яхты. Собравшись было поднырнуть под очередной вал, Джонас внезапно слышит рев гидроцикла.

Он поднимается на гребень волны, чтобы получше разглядеть нежданного гостя.

Дани?

Марен, стоя на корме, ведет переговоры по рации, пока плавучая платформа спускается на воду:

– Элисон, какое расстояние?

– Кружит на глубине двухсот футов.

– Прикажи Сатоси с его людьми вести поиск ближе к судну. – Марен машет рукой Дани, забравшейся на платформу.

Внезапно лампочка на рации начинает мигать.

– Майкл, мы его засекли. Он в пятидесяти ярдах от кормы.

Марен довольно улыбается:

– Включите двигатели. Передвиньтесь на два километра на юг, а затем запускайте «барракуду».

Дани останавливает гидроцикл и залезает на стальную платформу. Поймав свободный конец гайдропа, она пристегивает карабин к металлическому ограждению… но внезапно мощные двигатели яхты оживают, и платформу относит в сторону. Прежде чем Дани успевает среагировать, яхта прыгает вперед, таща за собой в кильватерной волне платформу с гидроциклом.

– Дани!

Она оборачивается. Вглядывается в темноту:

– Папа?!

У Джонаса опускается сердце, когда «Целакант» начинает движение, но рев моторов неожиданно стихает, сменившись странным пульсирующим пронзительным воем.

Джонас улавливает какое-то движение. Маленький металлический спинной плавник разрезает поверхность в пяти футах от него, красный механический глаз «барракуды», кружащей вокруг Джонаса, записывает его изображение.

Посмотрев вниз, Джонас видит призрачное свечение.

Самец мегалодона кружит в шестидесяти футах от поверхности океана, пытаясь отсеять концентрические электрические импульсы «барракуды» от едва заметного биения сердца находящейся в воде жизненной формы.

Через несколько секунд сигнал «барракуды» резко обрывается, позволяя хищнику почувствовать свою жертву.

Пятидесятивосьмифутовый доисторический убийца устремляется вверх, разинув покрытую шрамами пасть, чтобы проглотить очередную жертву.