Вольфганг Хольбайн - Дамона Кинг

Она приподнялась на корточки, ощупала свое тело и с облегчением заметила, что хорошо отделалась, если не принимать во внимание несколько царапин и небольшой контузии.

- Ты в порядке? - донесся сверху до нее голос Майкла. Дамона медленно села, покачала головой и попыталась забыть сверлящую боль в спине.

- Нормально, - ответила она еле слышно. - По крайней мере, я еще жива.

Позади нее что-то звякнуло, потом с крыши спрыгнул Майкл, приземлился на руки и ноги и тяжело упал набок. Он снова попытался подняться, но со сдавленным криком боли опустился на пол.

Дамона вскочила.

- Что? - испуганно спросила она.

Майкл поморщился.

- Моя нога, - ответил он. - Боюсь, что я ее вывихнул. Он протянул Дамоне руки и еще раз попытался встать с ее помощью. На этот раз он встал, но его перекошенное болью лицо показало Дамоне, что он отделался отнюдь не так хорошо, как она.

Майкл оперся на ее плечо и заковылял с ее помощью к двери.

Она была заперта.

И в тот момент, когда Дамона отчаянно дергала ручку, позади нее ожили манекены.

Услышав шум, Дамона резко обернулась. Одна кукла в переднем ряду зашевелилась. Ее рука медленно поднялась, снова опустилась и опять поднялась вверх. Жуткое полыхающее сияние появилось в ее глазах. Она повернула голову слева направо и пожала плечами, как человек, который медленно пробуждается после долгого глубокого сна.

Это происходило не только с ней одной. Глухой скрежет и шелест, как невидимая волна, пробежал по залу, когда кукла за куклой пробуждались к своей демонической жизни.

- Назад! - крикнул Майкл.

Он резко рванул Дамону за плечо, когда к ней уже тянулись ощупывающие искусственные руки, поднял свой «люггер» и выстрелил в самого ближнего. Силой пулевого удара куклу отбросило назад и в падении она захватила с полдюжины других.

Майкл прицелился в замок и один за другим выстрелил три раза. Пули отлетали от замка, как рикошетирующие снаряды.

Где-то разбилось стекло, но замок уже превратился в кучу железа и дверь распахнулась наружу, когда Майкл бросился к ней.

- Скорее! - закричал он.

Они устремились в маленькую переднюю.

Майкл отчаянно огляделся в поисках чего-нибудь, что могло бы забаррикадировать дверь. Но помещение было совершенно пустым. Он выругался, прыгнул к противоположной двери и нажал на ручку.

- Открыто!

Он с облегчением вздохнул.

- Первый раз повезло!

Дамона отчаянно упиралась в дверь, через которую они вошли. Она дрожала под мощными ударами и чувствовала, что сможет противостоять бурному натиску чудовищ еще лишь несколько мгновений.

Майкл открыл дверь, вышел в маленькую галерею и крикнул:

- Быстрей!

Дамона отпрыгнула назад отчаянным прыжком.

Чудовищный удар обрушился на дверь, которая вылетела и сломалась, словно пораженная пушечным ударом. Из отверстия показалась гигантская бледная фигура.

Майкл бесцеремонно рванул Дамону к себе наружу, выпустил две последние пули и повернулся. Его лицо блестело от пота и он вздрагивал каждый раз, когда наступал на больную ногу. Несмотря на это, он как можно скорее опускаться по узкой винтовой лестнице.

Дамона следовала за ним. Она на бегу оглянулась, выпустила через плечо одну пулю и увидела, как гигантскую куклу отбросило назад и разбило о твердые железные ступени. Правда, это было каплей в море. За каждой фигурой, которую они уничтожали, стояло еще сотни новых в холле.

Майкл так резко остановился, что Дамона ударилась о него и чуть не слетела с лестницы.

- Что случилось? - спросила она, с трудом переводя дыхание.

Майкл без слов показал вниз.

У основания лестницы стояла кукла. В отличие от тех, что были наверху, она была более худая и одета в потертый джинсовый костюм.

Правой руки у нее не было, а из пустого рукава сыпалась серая порошкообразная масса. Лицо манекена выражало мучительное, полное бесконечного страдания выражение.

На лестнице над ними застучали тяжелые шаги.

Дамона бросила быстрый взгляд наверх. Семь-восемь огромных фигур шли вниз по лестнице, покачиваясь и неуклюже передвигая ноги.

Сзади вылезали новые куклы.

Дамона повернулась, подняла пистолет и прицелилась в голову куклы, но не нажала курок.

- Что случилось? - спросил Майкл. - Ты хочешь остаться здесь навсегда?

Дамона медленно покачала головой.

- Это не кукла, - тихо сказала она. - Это человек.

Она прошла мимо Майкла и остановилась в двух метрах от ужасной фигуры.

На человека было страшно смотреть. Его лицо было серым от матового глянца.

- Кто вы? - спросила Дамона, помедлив.

Человек застонал. Это был глубокий, хриплый звук, не имевший в себе ничего человеческого. По спине Дамоны пробежал озноб.

- Торнхилл, - простонал он.

Его голос был едва различим. Он пошатнулся, неуверенно схватился за перила лестницы и с усилием удержался за них.

- Прочь! - пробормотал он. - Уходите!

Дамона оглянулась. Куклы приближались, но их неуклюжие тела были слишком тяжелыми, чтобы они могли быстро сходить с лестницы.

- Уничтожить, - продолжал бормотать Торнхилл., - Их нужно уничтожить! Всех кукол!

Он опустился на колени, но, сделав усилие, снова поднялся и взглянул на приближающихся монстров.

- Они убили Сэма, - выдавил он, - нужно… нужно… разрушить…

Внезапно что-то вроде судороги пробежало по его телу. Он вскрикнул, прыгнул каким-то нечеловеческим прыжком навстречу куклам и столкнулся с ними в дикой ярости.

Глухой, хрустящий звук раздался в помещении, когда он с размаха ударил в грудь передней куклы. Та покачнулась, упала навзничь и разбилась на ступенях.

Торнхилл рванулся дальше и снес с лестницы еще двух. Потом его схватили две большие руки. Он вскрикнул и попытался вырваться из объятий чудовища. Несколько секунд они молча боролись друг с другом. В конце концов оба потеряв равновесие на узких ступенях лестницы, перевалились: через перила вниз. Дамона испуганно отвела взгляд.

Но у нее не было времени на обдумывание. Майкл схватил ее за руку и потащил к выходу. Над ними на лестницу вылезали кукла за куклой.

Дамона внезапно остановилась и вырвала руку у Майкла.

- Подожди! - тяжело проговорила она. - Мы не сможем уйти.

- Ты с ума сошла! - воскликнул Майкл.

- Нет! Мы должны остановить чудовищ!

- А как, позвольте спросить?

Дамона бегло оглядела огромное, наполненное коробками, картонками и бочками помещение. Решительным движением она протянула Майклу пистолет и опустилась на колени рядом с разорванной наполовину коробкой.

- Дай мне зажигалку.

Майкл нервно взглянул на лестницу, где что-то громыхнуло и торопливо протянул ей зажигалку. Дамона разорвала коробку и выудила горсточку сухой древесной стружки. Она загорелась почти сразу, как только Дамона поднесла маленькое газовое пламя. Маленькое желтое лохматое пламя рванулось вверх и через секунду выросло в потрескивающий пожар и быстро охватило сухое дерево коробок.