Вольфганг Хольбайн - Дамона Кинг

Дамона лихорадочно думала. Теракис как будто играл с ней в прятки, но она понемногу понимала, что он имел в виду.

- Вы правы, - сказал Теракис.

Его голос прозвучал сейчас уже не дружелюбно, а с ненавистью.

- Я являюсь - или правильнее сказать - я был Мурдором.

Дамона испустила короткий, странный крик и отшатнулась на два-три шага назад.

Теракис снова тихо засмеялся и его смех зазвучал злобно и расчетливо.

- Не бойтесь, Дамона, - насмешливо сказал он. - С нашими нынешними телами мы потеряли все силы, почти все, во всяком случае.

- Значит, вы все еще живы? - выдохнула Дамона.

- Пятеро из нас.

Теракис кивнул.

- Мне еще не удалось найти других, но это только вопрос времени. Для того, чтобы их разыскать, понадобится меньше суток.

Он усмехнулся.

- Возможно, - добавил он, - вы почувствуете удовлетворение, узнав, что мы начали наше триумфальное шествие с помощью не магии, а науки, которая вам, конечно, может показаться колдовством. Наш народ уже летал к звездам, когда ваши предки еще лазали по деревьям. То, что вы только что пережили, совсем маленькая демонстрация моей силы.

Он засмеялся, повернулся и протянул руку к двери.

- Если вас интересует, почему вы еще живы, - сказал он, - охотно дам вам ответ, прежде чем уйду.

- Я не хочу этого знать.

- И все же, - тихо сказал Теракис. - Я думаю, вы хотите, Дамона. Ваша раса нам всегда была чужда, несмотря на те миллионы лет, которые мы за вами наблюдаем. Но с тех пор, как я сам нахожусь в теле человека, я начинаю понимать вашу сложную эмоциональную жизнь. Хочу, чтобы вы были свидетелем моего триумфального шествия. Во всех подробностях. Я хочу, чтобы вы видели, как умирает ваш родной город. Я возьму себе некоторые ваши чувства. Жажда мести требует этого. Вы почувствуете, что выпало на мою долю.

После некоторой паузы он продолжал:

- А сейчас я вас оставлю. Можете устраиваться поудобнее. В шкафу позади вас находятся съестные припасы и напитки. Не пытайтесь бежать. Это бессмысленно.

Он не потрудился даже запереть за собой дверь. Его шаги прогремели по палубе, стали постепенно стихать и, наконец, совсем исчезли.

Дамона, как парализованная, с минуту смотрела на закрывшуюся дверь.

В ее душе бушевали противоположные эмоции, она почувствовала себя оглушенной, не способной успокоиться или хотя бы прийти к одной ясной мысли. Мурдоры… Она думала, что кошмар посте битвы на Джар - Морафар окончательно прошел, несмотря на случайное предупреждение, которое она получила.

Но это было не так.

Мурдоры были живы и едва ли были менее опасны, чем раньше.

Тихий шум заставил ее оторваться от своих мыслей. Она повернулась. Майкл открыл глаза и приподнялся. Выражение его лица выдавало смущение. Дамона быстро подошла к нему, опустилась на колени радом с койкой и взяла его за руку.

- Что? - прошептал Майкл. - Где я? Как ты сюда попала?

- Так же как и ты, я думаю, - ответила Дамона. - Один наш общий знакомый по-дружески пригласил меня. Что случилось?

- Случилось?

Майкл покачал головой, приподнялся, насколько это позволяла низкая койка.

- Я был бы рад, если бы сам знал, - пробормотал он. - Мы были на набережной и ждали тебя, и вдруг появились эти штуки.

- Что за штуки?

- Не имею ни малейшего представления, - подавленно сказал Майкл. - Что-то вроде облака. Может, газ… какая-то серая дрянь. Мы попытались удрать, но не имели ни единого шанса.

Он внезапно вздрогнул, сел на кровати и больно ударился головой о верхнюю койку.

- Как там Бен?

- Он в порядке, - успокоила его Дамона. - Теракис придает очень большое значение тому, чтобы держать нас у себя невредимыми.

- Теракис? - удивленно повторил Майкл. Ты думаешь, что он за этим стоит?

- Я не думаю, я знаю, - сказала Дамона. - Он сам мне рассказал об этом несколько минут назад.

Она отпустила руку Майкла, опустилась на стул и закрыла лицо руками.

Потом стала тихим, натянуто спокойным голосом повторять то, что она услышала от Теракиса. Когда она говорила о смерти Сэгиттера, она потеряла самообладание. Ее голос заметно заколебался и она только большим усилием смогла подавить рыдания. В душе она обвиняла себя в его смерти. Ведь это она потащила его под воду, хотя и подозревала, что их там ожидает.

- О, проклятье! - пробормотал Майкл, когда она закончила свой рассказ. - Похоже, что на этот раз мы действительно сели в лужу.

Он встал, подошел к Бену и озабоченно наклонился над ним.

- Нам нужно уйти с яхты, - сказал он, не глядя на Дамону.

Дамона чуть не рассмеялась.

- Может быть, ты еще посоветуешь, как? - спросила она.

Майкл повернулся, немного помолчал и с грустью пожал плечами.

- Давай посмотрим снаружи, - предложил он. - Теракис не запрещал тебе покидать каюту?

- Нет, - ответила Дамона, - но все это не имеет смысла. Плыть невозможно, мы не проплывем и метра. И судя по тому, что ты сказал, его власть не ограничивается водой.

Несмотря на это, она встала и пошла к двери вслед за Майклом.

Стемнело.

Над акваторией порта лежала тонкая, едва заметная пелена тумана и силуэты оставленных складов обозначились, как зубчатая линия странных, необычно угловатых гор на фоне освещенного города.

Дамона молча показала на воду рядом с яхтой. Даже при тумане и плохой видимости грязно-серая была ясно различима слизь. Вода пульсировала, как огромное живое существо, и на какой-то момент Дамона почувствовала присутствие злобного, враждебного призрака. Она содрогнулась.

- Что с твоим ведьминым сердцем? - спросил Майкл. - Ты его нашла?

Дамона кивнула.

- Но это все ни к чему, - она предвосхитила новый вопрос Майкла, - он не смог помочь мне против этой дряни там, внизу. Я не верю, что он вообще в состоянии это сделать. Не забывай, что сказал Теракис. Это не магия - это чуждая наука.

Майкл издал недовольный звук.

- Слова «невозможно» для меня не существует, - сказал он. - Мы найдем средство попасть на берег.

- Ты забыл облака-убийцы, - напомнила ему Дамона. - Даже если нам это и удастся, они нападут на нас, как только мы попытаемся оставить судно.

Майкл вздрогнул и невольно коснулся своей головы, вспомнив ужасную боль, которую причиняло прикосновение газообразной протоматерии.

- На яхте должно быть радио, - пробормотал он. - Мы могли бы вызвать помощь.

- Я поставлю нашу фирму против палки колбасы, что Теракис привел этот прибор в негодность, - сказала Дамона, - но мы можем посмотреть.

Она повернулась и быстрыми шагами заторопилась назад в каюту, словно больше не могла выносить палубу и терпеть вид пульсировавшей серой массы рядом с яхтой.

Они сразу же нашли радиопередатчик, или, вернее, то, что от него осталось.

Теракис здорово пошутил, разломав его так основательно, как только вообще возможно.