Глеб Соколов - Попрыгунчики на Рублевке

Турсунов замолчал, внимательно посмотрел на гостя, словно пытаясь по его реакции на слова понять какую-то важную вещь.

— Вот как?.. Из кого же она состояла? — Килин, в свою очередь, пристально наблюдал за собеседником.

— Особый ужас, который банда вызвала в душах обывателей, связан с молвой… О потусторонних силах. Саваны, выпрыгивание из-за кладбищенских заборов. Сейчас увидите… В сущности, они не всегда брали у жертв деньги. Но всегда — страх, смерть… Понимаете?..

— Подождите, мгновение назад вы кое-что сказали… — торопливо пробормотал Килин.

Неожиданный страх как бомба взорвался в его душе. С этой секунды не сомневался: все — ловушка! Вечер в Петербурге расколет судьбу на две части. Он дернулся: скорее назад!.. Туда, к дорожке, воротам, что вели на пустынную улицу. Ему хотелось побежать…

Турсунов крепко держал его запястье.

— Что вы меня держите?! Что я должен увидеть?.. — выкрикнул Николай.

— Ничего! Что вы сходите с ума?!.. — Хозяин тоже говорил на повышенных тонах. — Еще мгновение, и вы все увидите… Такое не забывается. Я ничего не говорил. ЧК боролось с попрыгунчиками!..

— Что я должен увидеть?! Отвечайте!..

— Смотрите, несчастный!..

Вступая в противоречие со словами пожилого человека, светильники, разгонявшие в саду у дома мрак, стремительно гасли. Точно чья-то неведомая рука быстро поворачивала регулятор.

Николай понял: бежать поздно…

Никто не обращал на нее внимания… В какое-то мгновение с ужасом поняла: в отличие от дам, которые собрались здесь, она не в длинном, пышном платье. Да ведь они даже и не знают, что такое джинсовая юбка!..

…Собравшиеся на бал были увлечены появлением высокого господина в летах. Его держала под руку прелестная юная девушка — красивые светлые волосы собраны сзади в пучок, из него выбиваются несколько длинных локонов. Приветствуя пару, гости что-то восторженно кричали, одна дама схватила со столика букет роз, бросила им под ноги. Цветы, распавшись в воздухе, приземлились на паркетный пол красивым веером.

«Это Государь Император, его молодая Императрица!» — испытывая восторг, подумала Фицджеральд.

Она уже позабыла и про то, что произошло в особняке Азино, и про грузовое отделение пикапа, и про преследователей…

Ей все нравилось на этом балу: одежды дам, гордая осанка кавалеров, военные мундиры, золото эполет и аксельбантов, строгие фраки, белые накрахмаленные манишки, высокие сапоги, шаркавшие по полу во время изящных поклонов.

«Я уже в Петербурге? — спрашивала себя Элла. — Или еще Подмосковье? Один из дворцов придворного сановника — владельца десятков тысяч крепостных душ, многочисленных угодий… Как попала сюда?! Отчего такое возможно?»

Фицджеральд обожала девятнадцатый век, восхищалась царствованием Александра I. Все началось с чтения «Войны и мира» в школе…

Прошли годы… Одинокая молодая женщина просиживала вечера за полированным столом в «семейном офисе» богача Азино, с грустью задумывалась: материально устроилась лучше подруг, но в розовых юношеских мечтах представляла свою взрослую жизнь не такой… Азино тратил на роскошь и развлечения баснословные суммы, но фантазия его груба, а гости не носили эполет. Циники с жестким взглядом, Элла всегда мечтала об ином, более возвышенном обществе. Но где оно?..

Все, что видела вокруг, — сказочный сон. Как переместилась в царство собственных грез?.. Пикап — машина времени?.. Или этот большой дом заколдован?! «Чушь! Не может быть!» Она понимала — важно знать, что все-таки происходит, что за этим скрывается… Но ей так хорошо — не безразлично ли, какой тайный механизм приводит в движение волшебство…

Фицджеральд вздрогнула: среди незнакомых лиц — в зале не меньше полусотни человек — женщина разглядела одно. Мерзкая физиономия ей встречалась!.. Что-то у нее связано с этим субъектом — какой-то разговор, история… Совсем недавно… Вертелось в голове имя… Она напрягала память, но в сознании — кавардак.

Толстогубый, с темным лицом, немного похожий на жителя Африки человек, без всякого сомнения, узнал ее. Только что он беседовал с молодым мужчиной в мундире гвардейского офицера. Тот еще продолжал что-то говорить ему, но взгляд толстогубого уже был прикован к Фицджеральд.

Элла поняла: сейчас произойдет что-то страшное… Толстогубый схватил предплечье гвардейца короткими мясистыми пальцами — Фицджеральд вдруг отчетливо вспомнила эту руку, — слегка подтолкнул его, освобождая себе дорогу. У стен мужчины и женщины стояли едва не касаясь друг друга плечами.

Позади себя Фицджеральд уловила какое-то резкое движение…

Толстогубый быстрым шагом двигался к ней через зал. Все обращали на него внимание. Резкий вскрик:

— Лакей!

Не выдержав напряжения, Элла обернулась. Одновременно тяжелый, тупой предмет ударил ее в висок.

Теряя сознание, успела увидеть: рушится вниз батарея бутылок и высоких тонкостенных бокалов, расставленных на массивном серебряном подносе.

Килин почувствовал, как старик-следователь легонько толкнул его в спину. Впрочем, если бы его в этот момент ударили кулаком по затылку — постарался бы удержаться на ногах, вновь — даже не посмотрев, кто ударил — уставился бы на то, что постепенно открывалось глазам, выползая из мрака.

Словно призрачный, мистический огонь постепенно увеличивал свое мерцание, освещая подробности невероятного…

Перед Килиным была петербургская улица девятнадцатого века. Медленно катил экипаж, влекомый худой, болезненного вида лошадью. На углу стоял разносчик с лотком, на котором грудой навалены пироги. Девица с темными кругами под газами — судя по всему, легкого поведения — прогуливалась перед входом в погребок. Туда вело несколько выщербленных каменных ступеней. Через полураскрытую дверь доносились крики гуляк, играла фисгармония.

— Смотрите! Это мир, которого больше нет! Прошлое… Оно населено тенями — там, за нашей спиной все эти люди мертвы. Но здесь они дышат, разговаривают, надеются.

Килин не мог говорить. Нет, ему не представлялось, что сошел с ума…

— Вы и я еще не родились. Или, по-другому, уже умерли. Какое блаженство!.. Наконец-то каждый из нас может выбрать любимую эпоху, в которую ему хотелось бы жить, с которой больше всего себя ассоциирует. Смотрите — это ваше сердце!.. Эта улица, этот город, фонарь, чахлая женщина, ступени, ведущие в кабак, — вот та атмосфера, которая ближе всего вашей душе. Идите же туда!.. Вы спрашивали меня про попрыгунчиков?.. Они тоже родом оттуда. Сейчас это произойдет… Еще несколько секунд…

Килин, уже шагнувший на брусчатку, сделавший по ней несколько шагов, обернулся.