Ричард Лаймон - Луна-парк

– Ну, что скажешь? – спросила Джоан.

Сидящая за кухонным столом Дебби оторвалась от недоеденного куска пиццы. Она тут же перестала жевать и очумело уставилась на сестру.

Джоан подошла ближе, остановилась, повернулась и прошлась по кухне, словно по подиуму.

Последние полчаса она провела в своей спальне за подготовкой наряда: темные, давно уже «просившие каши» кроссовки, которые она держала для работы в саду, выцветшие и обвисшие синие спортивные штаны, свободная рубаха серого цвета и старая зеленая шапка, которую она последний раз надевала год назад, отправляясь на рыбалку.

Даже не взглянув в зеркало, она знала, что одежда не выглядит достаточно потрепанной. И зеркало подтвердило ее опасения. Чтобы это исправить, она взяла ножницы, прорезала на штанах дырку чуть выше колена, просунула туда пальцы и потянула, раздирая ткань, пока дыра не стала похожа на огромный рот. То же самое Джоан проделала и с рубашкой, разорвав ее чуть ниже правой груди. Затем немного прошлась по своему наряду щеткой с кремом для обуви, чтобы было похоже на пятна грязи. Неизвестно зачем, просто в качестве яркого штриха, она повязала правое колено красным платком. В завершение всего, она закутала плечи в рваное коричневое одеяло, использовавшееся для семейных пикников еще в пору ее детства. Немного подумав, она накинула его верхнюю часть на голову, словно капюшон, и снова посмотрелась в зеркало. Вроде бы все в порядке, за исключением лица. Слишком гладкое и ухоженное, и взгляд чересчур ясный. Еще бы жировик во всю морду, или хотя бы усы, подумала она, мрачно усмехнувшись. Но сам костюм удался на славу, поэтому она пошла на кухню, чтобы продемонстрировать его Дебби.

– Что происходит? – выдавила Дебби. – Кто-то устраивает маскарад?

– Разве я не очаровательна?

– До того очаровательна, что блевать тянет. Ты похожа на тролля.

– Спасибо.

– Ты же не собираешься идти куда-то в таком виде?

– Думаешь, Дэйв не оценит образ?

– Подожди. Объясни по-человечески, что ты затеяла?

– Я собралась на троллиную охоту. – Джоан кинула одеяло на спинку стула, сняла шапку и подошла к шкафу, где хранился ликер. – Буду выступать в роли приманки.

– Ты спятила? Что ты имеешь в виду? – Голос Дебби звенел от волнения.

Джоан присела перед дверцей шкафа, открыла ее и достала бутылку бурбона:

– Все в порядке, – сказала она. – Со мной будет Дэйв. Мы собираемся выйти на променад после закрытия Фанленда.

– Зачем?

– Хотим взять кого-нибудь из троллеров. По крайней мере очень на это надеемся. – Она отвинтила с бутылки крышку, налила бурбона в ладонь и плеснула его на свой свитер. Потом еще раз. И продолжала: – Знаешь такую Глорию Вестон?

– Нет.

– Писала статью для «Стандарта». Несколько дней назад она решила серьезно взяться за троллеров. – Глотнув бурбона, Джоан закрыла бутылку, убрала ее обратно в шкаф и поднялась на ноги. – Прошлой ночью Глория сама переоделась троллем и отправилась в Фанленд. С тех пор ее никто не видел. Она пропала.

– О Боже… – Вид у Дебби сделался такой, будто она только что обнаружила на куске пиццы надкусанного червя.

– Мы полагаем, что она попала в лапы к троллерам.

– И поэтому собираетесь…

– Подстроить все так, чтобы и я попалась им.

– Джоани, тебе нельзя этого делать!

«Джоани». Дебби не называла ее так последние несколько лет.

– Эй, все будет в порядке. – Джоан подошла к Дебби и погладила ее по затылку. Девочка взглянула на нее с тоской, лицо ее раскраснелось. – Ничего плохого не случится. Я обещаю.

– Конечно, ты обещаешь. Держу пари, мама тоже была уверена, что с ней « ничего плохого не случится».

Джоан вздохнула. Пожалуй, не стоило посвящать Дебби в свои планы.

– Там будет Дэйв. Если ты думаешь, что мы не сможем справиться с кучкой шпаны…

– А что насчет троллей? – выпалила Дебби. – Что, если это вовсе не подростки схватили вашу репортершу? Что, если это тролли, и следующей они схватят тебя? Там все ими кишит. Что, если ты попадешься им и…

– Во-первых, я не думаю, что тролли так уж опасны.

– Но вспомни, ведь именно они похитили маму!

– Это только твои догадки. Мы не знаем точно, что случилось с мамой. И вряд ли когда-нибудь узнаем. Но будь уверена, я ни одному троллю не позволю тронуть себя и пальцем. Да что там тронуть, я их на пушечный выстрел не подпущу.

– Ну да, конечно.

– Мы с Дэйвом будем вооружены. И мне плевать, кто это будет, хоть дети, хоть тролли… С нацеленным в морду пистолетом не попрыгаешь.

– А что ты будешь делать, если патроны кончатся?

– Ты слишком преувеличиваешь. – Она потрепала Дебби по волосам. – Блин, да я не знаю, кончатся ли они вообще. Я вооружена до зубов.

– Ничего смешного.

Дебби заплакала.

Присев на корточки, Джоан нежно коснулась щек сестры:

– Эй, давай только без слез.

– Ты – все, что у меня осталось.

– Я буду очень осторожна. Конечно, я не могу обещать, что ничего не случится. Черт, ты ведь понимаешь, что в любой момент на наш дом может рухнуть, например, самолет и убить нас обеих. Мы не можем контролировать все вокруг. Мы просто должны быть всегда начеку и делать то, что необходимо. И мне необходимо пойти туда сегодня ночью.

– Почему?

– В исчезновении Глории Вестон есть доля моей вины. Она была девушкой Дэйва. Она переоделась в тролля из-за нас, из-за нас она не ведала, что творит.

Дебби шмыгнула носом и моргнула:

– Из-за того, что Дэйв бросил ее?

– Да. Поэтому мы чувствуем себя виноватыми. Понимаешь?

– Нет. Если она совершила какую-то глупость, это ее личные проблемы.

– Не только ее, наши тоже. А теперь мне надо поскорей привести свой костюм в порядок, иначе Дэйву придется ждать.

– Интересно, как бы тебе понравилось, попрись я среди ночи в Фанленд?

– Я бы точно не обрадовалась. Абсолютно. И я прекрасно понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Но я не собираюсь ничего от тебя утаивать. Или ты бы предпочла, чтобы я все делала втихаря?

– Нет, не думаю.

– Постарайся воспринимать такие вещи с мужеством. Это моя работа, и иногда она бывает действительно опасной. Особенно для девушки, каковой я и являюсь. – Улыбнувшись, она взъерошила волосы Дебби. – Доедай лучше свою пиццу, пока не остыла.

Она встала, подняла со стула одеяло и направилась к себе в комнату.

Выглянув из окна гостиной, Дэйв увидел, как машина Джоан притормозила на обочине. Он поспешил к двери и открыл. Джоан шла по дорожке с пакетом в руках. В последний раз у нее тоже был такой. С шампанским. Только сейчас вместо шампанского в пакете лежал костюм тролля.

Как же ему не хотелось этого делать!

Набитая сумка была напоминанием о том, что ждет их впереди.

Вечно мы влипаем в паршивые истории, подумал он. Интересно, наступит когда-нибудь такой момент, когда над нами не будет висеть дамоклов меч?