Килан Берк - Клан

– Все в порядке?

Он покачал головой.

– Они со Стью были очень близки. До недавнего времени – пока, ну, знаешь, Стью не стал слишком взрослым, – они часто вместе катались на лошадях. У нее маленькое ранчо в Делавэре. Когда она узнала, что случилось, закрылась дома. Я заехал вчера и увидел, что черный ход открыт. Она была наверху, без сознания, а рядом лежали пустая бутылка скотча и флакон из-под таблеток. Пыталась покончить с собой.

– О боже, мне так жаль, – камень, брошенный в пруд , подумала Клэр, и вечные круги по воде . Они никогда не прекратятся. Нет берега, о который они разобьются. Нет, они, как взрывная волна, будут лететь, пока не останется нетронутых.

– Она была хорошей девушкой, моя Ивонн, – сказал Тед, ковыряя царапину под ногтем большого пальца. – Любила Стью.

– Она идет на поправку?

– Врачи говорят, все будет в порядке. Наверное, надо увезти ее и Салли куда-нибудь подальше. Может, поехать в круиз.

– Круиз – это хорошо.

– Ага.

Клэр улыбнулась, но спросила себя, знает ли Тед, что в мире не существует ничего, что могло бы отвлечь их от мыслей о потере. Наверное, знает, просто хватается за соломинку, чтобы не сломаться самому и не потерять то, что еще осталось. Его глаза были красными от слез.

– Как Салли?

Он пожал плечами.

– Держится, как может, наверное. Самое худшее, она просит меня сказать, что все будет хорошо, или объяснить, что случилось, а я не могу найти слов. Все кажется таким… вымученным, что ли, будто я ей вру. Но я не вру, понимаешь? Просто не знаю, как выразиться.

Клэр понимала. Точно так она себя чувствовала сейчас с отцом погибшего друга.

– Тут мало что можно сказать, – ответила она. – Я до сих пор, даже после всего, что случилось, не могу в это поверить.

Тед смотрел на нее так долго, что она с трудом подавила желание встать и чем-нибудь себя занять, лишь бы сбежать от этого взгляда. Наконец он вздохнул.

– Мне жаль, что тебе столько пришлось пережить.

В этот момент Клэр поняла, как себя чувствует Салли Крэддик, когда ищет у отца утешения, но слышит пустые речи. В его голосе не было чувств, и она спросила себя, насколько он ненавидит ее за то, что она вернулась живой, а его сын погиб страшной смертью.

Его рука нашла ее, оказалась неожиданно холодной.

– Расскажи, – попросил он.

Она посмотрела на него, поискала в морщинах на изможденном лице желание услышать правду.

– Расскажи, как он умер. Расскажи, что они с ним сделали.

В голове Клэр мелькнули образы – некоторые из фотографий, некоторые из не менее яркого хранилища воспоминаний. Она увидела Стью на пирсе с Кэти – он в черных плавках, она в милом бикини персикового цвета, на их коже капли воды, волосы мокрые. Затем – пьяный Стью в баре отеля в Сандестине, флиртует с официанткой, которой это совершенно неинтересно, пока Кэти с Клэр и Дэниэлом сидят за столиком и молча наблюдают. «Сказать ей, что у него маленький член?» – бросила Кэти, и все засмеялись, но после нескольких шотов текилы она уже не могла скрыть боль в голосе. «Слава богу, в следующем году колледж, – добавила она, поднимая стакан. – Больше никаких мужиков с мозгами, как у стрекозы». Дэниэл нахмурился, озадаченный аналогией, а потом хохотал так, что чуть не подавился пивом. Все смеялись, это даже отвлекло Стью от бара. «Чего смешного?» – спрашивал он, готовый присоединиться, если найдет шутку стоящей. Но потом улыбка Кэти поблекла, она отвернулась и ответила: «Ты».

– Он пытался нас защитить, – сказала Клэр отцу Стью. – Он дрался с ними.

Это была ложь, но необходимая. Истина его наверняка уничтожила бы.

– Мой мальчик, – произнес Тед с гордостью, его глаза налились слезами.

Клэр улыбнулась. Он сбежал , подумала она. Сбежал и бросил нас. Бросил мертвую Кэти. Бросил меня с Дэниэлом им на милость. Сбежал и мог бы спастись, если бы его не поджидали в лесу .

– Он… это произошло быстро?

– Не знаю. Нас развели в разные места, сараи, подальше друг от друга.

Но я видела, как его волокли, не могла разглядеть лица из-за крови.

Тед мрачно кивнул.

– Он был смелым, мой сын. Я учил его сражаться до конца. Говорил, что по-другому в нашем мире нельзя.

Клэр сжала его ладонь.

– Он сделал для нас все, что мог.

– Ты общалась с другими родителями?

– Нет. Еще нет, – от самой мысли ей стало плохо – после этой встречи она вряд ли согласится с ними общаться.

– Им захочется с тобой встретиться. Захочется знать, что ты знаешь о случившемся.

– Конечно.

Но она понимала, что никому этого не захочется знать никогда. Правду – нет. Она не могла подарить им покой, которого они искали, если только не соврет, как врала Теду, потому что конец – то, что она видела, – не был мирным, благородным или героическим, а это им знать не стоит. Смерть их детей была ужасной, жестокой и кровавой.

– Он что-нибудь говорил? – спросил Тед.

– В смысле?

– Стью. Он говорил что-нибудь перед?.. – он покачал головой. По небритой щеке скатилась слеза.

– Он был счастлив, – сказала она. – Он был с Кэти, они любили друг друга.

Это прозвучало ужасно фальшиво, но Тед улыбнулся.

– Хорошо. Это хорошо. Мне нравилась Кэти. Хорошая была девочка.

– Да. Была. – Клэр почувствовала, как перехватывает горло, когда нахлынули воспоминания. Сколько раз они сидели с Кэти на этой самой кровати, обсуждали желания, страхи, смеялись как дурочки над чем-нибудь не смешным, пока Кэти не издавала свой странный мужеподобный хохот, после которого Клэр уже не могла остановиться. Она вспомнила ночь, когда Кэти спала в этой кровати с ней, содрогаясь от всхлипов, признавшись, что у нее задержка и она смертельно боится, что забеременела. «Если да, – стонала она, – то не от Стью. Мы не спали уже четыре месяца». Клэр обнимала ее, говорила, что все будет хорошо – и все было хорошо. Кэти оказалась не беременна. Шесть месяцев спустя Клэр повторит те же самые слова, обнимая подругу, истекающую кровью, на дороге в Элквуд. Но тогда уже ничего не было хорошо, и вот Кэти умерла, ее тело разрублено на куски и разбросано в подвале доктора Веллмана.

– Наверное, надо переехать, – сказал Тед. – Больше не могу оставаться в этом городе.

Клэр ничего не ответила. Если бы Стью умер дома, уехать из этого места и кошмарных воспоминаний, которое оно вызывало, было бы неплохой идеей. Но Стью убили во многих километрах отсюда, там, где он никогда раньше не был, – там, где не был и, скорее всего, никогда не побывает Тед Крэддик. Самая ужасная боль засела в разуме Теда, и от нее не убежать. Мучения последуют за ним всюду.

Он резко встал, отпустив ее руку.

– Рад, что ты в порядке, – повторил он. – Но я до сих пор не могу принять, как все это могло случиться с тобой, и с моим мальчиком, и с вашими друзьями. Это неправильно, – он опустил взгляд на пол. – То, что с вами случилось, неправильно, – Тед скорчился, словно побежавшие слезы обжигали. Затем расслабился, попытался улыбнуться. – Он всегда говорил о тебе только хорошее, – добавил Крэддик, и она не знала, говорил ли он правду. У Клэр со Стью хватало стычек – неизбежный результат столкновения слишком разных характеров. Оба были упрямы, не желали отступать, и этой патовой ситуации слабо помогала привязанность Клэр к Кэти, которую Стью часто обижал, нечаянно, или нет.