Шимун Врочек - 13 монстров (сборник)

Игорь поднял руку, словно бы уже держал в ней строительный фен, и прицелился в арку кухни. Да, это на самом деле должно было сработать. Все-таки решившись на покупку, он не стал брать какое-нибудь дешевое барахло, а выбрал один из самых дорогих инструментов, который нагревал воздух до шестисот с лишним градусов. Осталось только понять, как успеть добраться до фена и включить его.

Его взгляд скользнул по руке и застыл.

«…на миг показалось, что перед глазами мелькнуло что-то очень странное…»

Игорь прекрасно помнил, как она должна выглядеть. Мускулистое предплечье, ровные синеватые трубки вен под тонкой гладкой кожей… теперь все было не так.

Кожа от локтя до запястья стала дряблой и слегка обвисла, словно ее оказалось слишком много для плоти, которую она скрывала под собой. Вены провалились куда-то вглубь, спрятались за морщинами. Игорь посмотрел на кисть: ее кожа, наоборот, плотно обтянула, будто у высохшей за века египетской мумии. Ему показалось, что еще немного, и кости прорвут этот покров, ставший пергаментно-тонким и хрупким.

И цвет.

Он помнил: на коже еще сохранялись остатки загара, полученного во время ноябрьского отдыха в Таиланде. Теперь ее цвет сменился на желтоватый, как у старого бильярдного шара.

«Что за?..»

Игорь перевел взгляд на грудь. Мышцы, которыми он так гордился, уже нельзя было назвать упругими, а их форму – безупречной. Провислые нашлепки, вспомнились ему слова, то ли услышанные, то ли прочитанные где-то. К тому же, такие же противно-желтоватые, как и руки.

«…из его собственного тела истекали наружу тончайшие белесоватые струйки…»

По телу Игоря от макушки до пяток прокатилась стылая волна.

«Сладко… живая вода, мой хороший. Много живой воды…»

Ноги у Игоря ослабли, он осел на пол, привалился спиной к балконной двери. Желудок крутило так, словно его кто-то выжимал, как тряпку.

«Мой сладкий…»

Бежать! Бежать скорее, пока твари еще нет рядом с ним!

В первые секунды панические мысли не нашли должного отклика у тела – оно отозвалось слабо и неохотно, будто пролежав какое-то время на двадцатиградусном морозе.

«Фен! Беги к фену, дебил!»

Игорь вскочил, шагнул к коридору – и остановился, услышав донесшееся снизу хлюпанье. Опустил взгляд к полу. Медленно поднял левую ногу, перенес ее вперед и, будто оказавшись на тонком льду, осторожно опустил на ламинат. Пол едва уловимо просел под ступней, и хлюпанье раздалось снова.

– Какой ты смешной! – голос твари звучал хоть и приглушенно, но так, словно она находилась совсем рядом. – Мой сладкий…

Подпрыгнув на месте, он рванулся к коридору, но не успел добраться даже до арки: ламинат вздыбился перед ним. Из-под досок взметнулась вверх стена воды, и Игоря отбросило назад, к разделочному столу. Крепко приложившись спиной о край столешницы, он заорал от боли.

– Тише, тише, ну что ты так кричишь, – столб воды возле арки на глазах обретал знакомые очертания. Вот он разделился внизу надвое, вот из хлеставших из пола струй вылепились плечи и руки, вот обрисовалась и голова. – Потерпи немного, сейчас пройдет. Ведь ты же настоящий мужчина, разве нет? А хочешь, поцелую, где болит?

Игорь бросился к балкону, распахнул дверь и, выскочив наружу, захлопнул ее за собой. С другой стороны, привинченная к деревянным плашкам, висела щеколда. Предыдущий хозяин постарался на совесть: металлическая полоса входила в отверстие в косяке плотно, без малейшего люфта. Это сулило если не спасение, то хотя бы передышку.

Запереться Игорь не успел. Как только он присел и схватился пальцами за ушко, дверь распахнулась. В следующий миг Игорь ощутил, как взмывает вверх. Ноги потеряли опору, голова врезалась в крышу балкона.

– Хватит! – прожурчало внизу. – Мы достаточно поиграли. Я уже нагуляла аппетит.

Прозрачная струя, обвивавшая его вокруг талии, исчезла. Игорь упал на пол, больно ударившись об него босыми пятками. Сверху на него обрушился поток воды, обтек голову, залил глаза и рот. Он почувствовал, как жидкость не спеша, вопреки всем законам физики, ползет по горлу и пищеводу, студенистой змеей опускается в живот.

– Дыши, пока можешь, – прошептала тварь, и Игорь почувствовал движение воздуха у самого левого уха (правое, покрытое водой, уже оглохло).

Нос и в самом деле оставался свободным. Игорь вздохнул, и морозный воздух теркой прошелся по пересохшему горлу, ожег легкие. Он хотел заорать от боли, но изо рта вырвалось только какое-то невнятное бульканье. Сквозь слой воды, покрывавший глаза, Игорю удалось разглядеть все еще распахнутое окно – оно было слева, всего в полуметре от него.

«Как в ванной…»

Там, внизу, был сугроб. После каждого снегопада дворники сгребали снег с тротуара и скидывали его на газон. К февралю под окнами дома выросла настоящая снежная гора.

Мысли путались. Сердце Игоря тяжело билось в груди, пытаясь протолкнуть по ссохшимся сосудам загустевшую кровь. Каждый новый вдох получался меньше предыдущего: легкие съеживались, превращаясь в сморщенные мешочки. Увядавший мозг, которому доставались жалкие крохи кислорода, терял власть над телом. Руки и ноги Игоря начали судорожно подергиваться.

«Как в ванной…»

Он уцепился за эту мысль – похоже, последнюю, все еще остававшуюся в его голове.

«Как в ванной…»

Рванулся к окну, но ослабевшее тело подвело: вместо мощного движения вышло жалкое трепыхание, которое тварь подавила без труда.

– Хочешь упасть?

Она засмеялась – все так же мелодично, как раньше.

– Так падай. Падай… а я пока переварю первое.

Тварь шумными струями обрушилась на пол, и Игорь в ту же секунду едва не упал вслед за ней: собственные ноги отказывались держать его. Все же он сумел удержаться: успел уцепиться за оконную раму. Кое-как подтянувшись к стене, замер, дрожа от перенапряжения. На себя Игорь намеренно старался не смотреть, но руки все же оказались в поле зрения. Перед глазами все расплывалось, свет тускнел, превращая ясный день в глубокие сумерки, но глубокие трещины, покрывавшие кожу на тыльной стороне иссохших кистей, не заметить было нельзя.

«Как в ванной…»

Там, внизу… снег. Люди… помощь. Игорь навалился грудью на раму.

«Зачем ей?..»

Новая мысль заставила его остановиться. Зачем твари отпускать обед? Игорь попытался поразмышлять на эту тему, но вскоре сдался. Силы таяли. Еще немного, и он не смог бы даже стоять возле окна, не говоря уже о том, чтобы вылезти наружу.

Какая разница.

Там, внизу – шанс. Здесь…

У стены под окном стоял стул. Игорь любил сидеть на балконе, когда позволяла погода. Подтянув его к себе, он кое-как взобрался на сиденье, выпрямился и взглянул вниз. Голова сразу же закружилась, животный страх схватил ледяными пальцами за горло: слезь, идиот, слезь на пол! сейчас все образуется, тебя спасут! не смей!