Дэвид Баркли - Эсхил

— Не знаю, что-нибудь придумаем — ответил Мейсон. Несмотря на боль в ноге, он чувствовал себя… хорошо. Хотя, скорее бы подошло слово «заряженный». Ему казалось, он сможет пробежать сотню миль даже с поврежденной ногой. Чёрт, он готов бежать даже по водной глади, если придется. Плевать на пули, плевать на заражение, он сделает то, что должно. Никакие щупальца или споры, или твари из черной лагуны не остановят его перед последним визитом к старому другу ЭйДжею. Он думает, что сбежал, но остров-то совсем недалеко.

Впервые с утра Мейсон, вдруг, задумался об отставке. Подумал о деревне, старой церкви и садовнике, который будет стричь траву и ухаживать за цветами. Милая мечта, глупая и наивная. Нет, его место было здесь. Он должен быть здесь, сражаться за каждый дюйм, до последнего дыхания, пока тьма не поглотит его. Он должен жить, хотя бы, для того, чтобы стереть улыбку с рожи ЭйДжея. И найти лекарство, если оно, конечно, существует. Ха! Вот и смех прорезался.

«Хватит лжи» — снова подумал он.

Единственное, что сдерживало его — это нога. Несмотря на общее состояние, она болела. Он посмотрел вниз, на извивающиеся щупальца и подумал, как было бы хорошо и приятно сунуть ногу в одно из них. Он был уверен, что ему будет тепло, как, если бы он лег в горячую ванну.

Он отогнал эту мысль. Странную, необычную мысль. Даже, если бы ему нечего было терять, это, всё равно, очень глупо.

Вокруг скрипел и грохотал разрушающийся «Эсхил». Как и Мейсон, он чувствовал, что конец близок.

Стены появились из тумана, подобно крепостным стенам, защищая вход от моря, словно горы или риф. Когда ЭйДжей впервые их увидел, он подумал, что на них расположился целый легион солдат и сейчас по ним откроют огонь. Глупость, конечно. Он видел карту острова и знал, что на нем были только мертвецы. Его назначение, равно как и обитатели, давно сгинули в прошлом.

Неужели?

— У нас сзади дыра толщиной с мой член, — сказал Голландец, вытирая промасленные пальцы о рубашку. — Короче, течь.

Он выглядел изможденным. Все они выглядели изможденными. ЭйДжей понимал, что не спал всего сутки, а казалось, что прошло несколько дней. Неподвижное серое солнце делало эти сумерки бесконечными.

— Наверное, нужно радоваться, что мы не пошли в сторону материка.

— Думаешь, доберемся до причала? Потому что в этой воде мы и пяти минут не протянем.

ЭйДжей посмотрел на побережье и прикинул мощность мотора.

— Нужно посадить лодку на мель. Если повезет, её не смоет и мы заткнем пробоину на берегу.

— И где ты собираешься достать инструменты?

ЭйДжей тряхнул головой.

— Не знаю.

— Не знаешь?

— Нет, Голландец, не знаю! Знаю, что это корыто долго не протянет. Доберемся до острова, поищем там.

— Например?

— Помнится, там был заброшенный лагерь. Два лагеря. Может, на одном из них что-нибудь найдется. Верно, док? — ЭйДжей взглянул на Гидеона.

Тот сидел на дне лодке, прижав костлявые колени к груди. Внешность бывает обманчива. Гидеон обладал сильным инстинктом выживания и, если лодка начнет тонуть, то ступор сойдет с него мгновенно.

Дно лодки было завалено всяким мусором и Голландец начал рыться в нём, в поисках чего-нибудь полезного. Он обнаружил две канистры с топливом — маленькие, но полные — и отложил их на видное место. Если они, вдруг, найдут ремнабор для устранения протечки, топливо им вряд ли понадобится. Команда СБР основательно подготовилась. Голландец продолжил поиски, оружия или инструментов он не нашел, зато ему попался фальшфейер, который он показал остальным.

— Сколько их? — спросил ЭйДжей.

— 4. Я коробку нашел.

— Хорошо. Готов к столкновению?

— Чего?

ЭйДжей молча указал на берег.

— Держись за что-нибудь.

Голландец высунулся из лодки и его лицо побледнело.

— Да, ты прикалываешься.

— Держись!

Лодка подскочила на скалах, налетела на холм песка и замерла кверху носом. ЭйДжей стоял на 10 градусов выше.

— Все в порядке?

Те кивнули, потрясенные, но целые. Голландец даже хохотнул.

— Ты псих.

— Ага. Найди веревку. Если будет прилив, её просто смоет.

— Хорошо. Правда, она мне пока не попадалась.

ЭйДжей, конечно, выбрал не то время, но ему нужна была минутка на размышления. Руки тряслись. Сколько прошло времени с тех пор, как в него последний раз стреляли? «Не так уж и много» — сам собой пришел ответ.

Отцепившись от штурвала, он шумно вдохнул холодный воздух. В голове вспыхнули картинки с «Эсхила». Он висит над водой. Он висит прямо перед Мейсоном, который держит его за горло. Спускается по фермам, убегая от преследующих его тварей. «Прекрати, — подумал он. — Прекрати. Будет ещё время всё обдумать».

Двигатель всё ещё работал и, когда ЭйДжей понял это, то тут же выключил зажигание. Когда стало тихо, он вновь взглянул на руки, они больше не тряслись.

— Где это мы? — спросил Гидеон. Его лицо было похоже на лицо больного Альцгеймером, ЭйДжей, даже, задумался, а не ошибся ли он в своём суждении? Но вскоре, Гидеон пришел в норму.

— Остров. Мы и правда здесь!

— Да, док. Успокойся, — ЭйДжей взял его за руку и помог пробраться на нос.

Голландец, в конце концов, нашел веревку и один её конец связал в петлю. Когда он заметил их, то смочил пальцы и поморщился.

— Вы чего делаете?

Не поворачиваясь, он закинул петлю на скалу и затянул её. Веревка натянулась и он дернул её.

— С первого раза, — сказал ему ЭйДжей. — Так и не пойму, как ты это делаешь.

— Меня звали Родео Джонс.

Глубина в месте их остановки была всего лишь по пояс и Голландец выпрыгнул из лодки. ЭйДжей следовал за Гидеоном, держа его за руку. Они встретились на берегу возле куска скалы, который укрыл их от моря.

— На восток или на запад? — спросил Голландец.

— Думаю, нужно разделиться.

— Да, ну?

— Не знаю откуда, но у меня чувство, что мы тут надолго не задержимся.

— Не надо было вообще сюда ехать, — сказал Гидеон.

— Верно.

— Ты знаешь, что тут где?

— На западе причал старой китобойной фермы. Инструмент для лодки лучше всего искать там.

— А на востоке?

— Руины.

Все трое посмотрели на прятавшиеся в тумане стены. На самом верху виднелись силуэты щупалец.

— Господи, они повсюду! — подал голос Гидеон, когда увидел их.

— Именно поэтому отсюда нужно выбираться. Голландец?

— Я на запад.

Он шагнул в сторону, но ЭйДжей его остановил.

— Если пойдешь туда, возьми с собой дока. И канистру с горючим.

— Зачем?

— Не знаю. Предчувствие. Если не починим эту рухлядь, придется искать другую лодку.

— Даже, если найдем, она же будет древняя.

ЭйДжей посмотрел на Гидеона в поисках поддержки. Тот лишь пожал плечами.

— Возьми канистру. Ждите меня на месте, когда закончите. Тут недалеко, но не хочется терять лодку из виду.