Дэвид Баркли - Эсхил

Всё о чем он думал, его люди поняли без слов.

Не говоря ни слова, он начал подниматься на холм. Они заберутся наверх и начнут поиски.

Будут искать. И будут убивать.

Когда ЭйДжей вышел из бункера, он был весь в черном, брюки застегнуты, а рубашка заправлена. Армейские ботинки сменили старые туфли, на поясе висел ремень с кобурой. Он поправил манжеты и провел ладонью по влажным волосам, вернув им родной огненный оттенок.

— Что скажете? Красавчик?

Кейт сидела на земле в позе лотоса.

— Нет. Уродец, скорее.

— У них была только армейская форма или униформа СС. Пришлось подумать.

— Как сидит?

— Слегка жмет в плечах, но терпимо.

— Я кое-что нашла, пока вы переодевались.

— Да ну? Секундочку, — он скрылся внутри и вернулся с парой винтовок. Положив их на землю, он проверил оружие в кобуре. Кейт не помнила его название, но это оказался один из тех немецких пистолетов с оголенным стволом, которые постоянно показывают в кино.

— Поторапливайтесь, — сказала она.

Два тела в бункере оказались не единственными, не затронутыми грибком. Кейт нашла третье, погребенное под обрушившимся сводом подвала. Знать о том, что Гниль не затронула тех, кто умер насильственной смертью, было, конечно, приятно, но ей, всё же, не хотелось находиться рядом с теми, кто умер в муках.

— Ужас, — сказал ЭйДжей, когда увидел. — Это вы хотели показать?

— Нет. Смотрите сюда.

Упавшие перекрытия образовали скат, по которому Кейт и вела его, держась руками за стены. Если бы человек в проеме ещё был жив, она бы не позавидовала его страданиям. Дойдя до края, она спрыгнула на пол и подошла к большому металлическому цилиндру. Он стоял в углу и в высоту достигал почти потолка подвала. Из него торчало с полдюжины трубок и отводов, в большинстве, сломанных. Она указала на пятно на полу, большую лужу, образовавшуюся у разрыва одной из трубок.

— Что это?

— Сразу не понять, но тут были клетки. Из стекла. Кажется, с помощью этой штуки они пытались её убить.

— Гниль?

— Щупальца. Понимаю, глупо звучит, но у меня именно такое ощущение.

— Если эти штуки тут так давно, то, вообще, ничего удивительного. Это, что, какая-то кислота?

— Не знаю, но, кажется, да, — она указала на скелет на полу. Его кожа была желтой. Она неплохо сохранилась в холоде, но сморщилась от времени.

— Может, его спросить?

Она взяла со стола красный блокнот.

— Что это?

— Дневник. Написано на немецком, но…

— Но, вы сможете прочитать.

— Ага.

— Всегда знал, что от вашего привилегированного положения будет польза.

— Не надо говниться. Его содержимое может нам помочь.

— Ладно-ладно, забирайте. Я тоже хочу вам кое-что показать.

Когда она начала исследовать подвал, то решила, что он будет относиться к увиденному с большим уважением. Произошедшее здесь было частью истории. В этом был смысл и не потому, что их окружила Гниль.

Кейт уже собиралась уходить, когда вспомнила ещё кое о чём. Она подняла это с пола, закинула на плечо и осторожно начала подниматься. На вершине ЭйДжей подал ей руку и помог подняться.

— Это, что, шинель?

— Вы сказали, что хотите приодеться.

Он внимательно её осмотрел, затем взглянул на Кейт и сунул руку в рукав. Она помогла ему с другим рукавом и накинула шинель на плечи. Сидело, как влитое.

— И как я?

— Стал меньше походить на пролетария.

— Понятия не имею, что это значит.

— Хорошо. Что вы хотели показать?

Он вернулся к складу и поднял с земли винтовку.

— Хочу научить вас стрелять.

— Из этого? Глупость какая.

Он мрачно посмотрел на неё.

— Если возникнут неприятности, они нам пригодятся. Гидеону я её вряд ли доверю, а вам вполне. Ну, берете?

— Вы, хоть, представляете, насколько они древние? Не понятно, стреляют ли они вообще?

— Их точно нужно почистить. Там есть растворитель и я нашел ветошь. Мне понадобится отвертка, чтобы сорвать спусковую скобу, у вас была, я знаю.

Поразмыслив некоторое время, она согласилась. Всё равно, до возвращения Голландца делать было нечего. Поэтому они сидели снаружи, в пыли. ЭйДжей лихорадочно приводил оружие в порядок. Кейт ловила на себе его колючие взгляды, но старалась не обращать на них внимания, а просто улыбалась и продолжала работать.

На все дела у них ушло полчаса. Закончив с оружием, ЭйДжей ушел на склад и принес несколько банок консервов. Кейт и представить не могла, что сможет есть что-то, пролежавшее на полке полвека, но, когда он протянул ей одну, желудок заурчал.

— Нам от них плохо не станет?

— Нет, если герметичность банки не нарушена. Витамина А и С там, скорее всего, уже нет, но калорийность не изменилась.

— С трудом верится.

Он вскрыл свою банку открывашкой на связке ключей и принялся из неё пить, отвратительно причмокивая.

— Кашица.

Они съели по две банки каждый. Еда оказалась вкусной. Кейт и не догадывалась, насколько же голодна.

Поев, ЭйДжей собрал пустые банки и выстроил из них пирамидку. Затем принялся рассказывать Кейт всё, что знал о карабине «Маузер-98»: как перезаряжать, как держать, как смотреть в прицел. Она частенько стреляла из пистолетов, но из винтовки — никогда.

Она встала на рубеж и выстрелила. Первая пуля прошла в двух футах от цели.

— Неплохо, — сказал ЭйДжей.

Вторая пролетела значительно ближе. Третья ушла сильно выше и срикошетила от металлической двери бункера. Им пришлось даже пригнуться, когда пуля прожужжала над ними. Четвертый выстрел достиг цели — пуля попала в самую верхнюю банку и та отлетела в сторону. Это, кажется, впечатлило ЭйДжея.

— Очень хорошо.

— Ничего подобного. Не думала, что вы способны подолгу оставаться на месте и смотреть на кого-то дольше пяти минут.

Он улыбнулся, но в этой улыбке была горечь.

— Не могу сказать, когда именно я начал кочевать, если честно. Было бы разумно предположить, что с того времени, как ушла жена, но, на самом деле, всё началось гораздо раньше.

— Вы нигде подолгу не задерживаетесь.

— Мне это тоже не нравится. Нам с Голландцем уютно в Пуэрто-Айсен, но не думаю, что это конечная точка моего путешествия.

— Разве вам не хочется осесть? Завести семью?

— Не знаю. Такая жизнь… она для кого-то другого. Я попробовал, получилось не очень удачно.

— Когда-то нужно остановиться.

Он прицелился из своей винтовки.

— Если для вас это то же самое, то предпочту не останавливаться сегодня.

— Вы понимаете, о чём я.

Он опустил винтовку.

— Я вернулся за вами. Разве нет?

Она посмотрела ему в глаза и увидела в них огонек. Она видела того, кем он был — мужчину, измученного войнами, разводом и тяжелой жизнью в странах третьего мира.

— Вы меня домогаетесь, бывший директор службы безопасности Трентон?