Альбина Нурисламова - Пятый неспящий

– Что? – растерялась Регина и взглянула на мужа. Сергей был озадачен не меньше ее.

– Простите?.. – проговорил он.

– Вы слыхали.

– Ну… вообще-то да, – ответила Регина, чувствуя, как фальшивая улыбка сползает с лица. – Она пить хотела. А что такое? Почему вы…

– Выходит, надо, раз спрашиваю, – отрубила бабка и без видимых усилий поднялась на ноги. – Чего застыли?

Оробевшая Роза крепко держалась за руку матери.

– Мы, собственно, хотели спросить… – начал Сергей.

– Машину во двор загоните. К вечеру баню топить буду – поможешь воды натаскать. Я ложусь, как стемнеет, так что не шумите.

Старуха деловито отдавала распоряжения, подходя к ним все ближе и на ходу развязывая платок. Регина с удивлением увидела, что та не настолько стара, как показалось вначале, – наверное, не больше шестидесяти. В молодости она, должно быть, отличалась редкостной некрасивостью, но старость милосердно сгладила этот факт. Возраст уравнивает красавиц и дурнушек в правах: когда ты стара, никому уже нет дела до твоей внешности. У хозяйки были бледные узкие губы, глубоко посаженные карие глаза и острый тонкий нос, загибающийся к скошенному подбородку. Она пригладила рукой и без того прилизанные волосы, стянутые в тугой пучок, и снова повязала платок.

– Все понятно? – проговорила старуха, не спуская с гостей колючего взгляда.

Баня была тесная и темная, но Розе там ужасно понравилось. Регина усадила ее на полку и намылила кусачей мочалкой – девочка таких прежде никогда не видела. Вода была удивительно мягкая, совсем не похожая на хлорированную, к которой они привыкли в городе. Мыло в такой воде мылилось легко, пена взбивалась щедрая и густая. Роза надувала огромные пузыри, отливающие перламутром. Пузыри жили недолго, лопались, и девочка радостно хохотала.

Под конец Регина долго окатывала дочку прохладной водой, зачерпывая ее ковшиком с длинной ручкой из большого жестяного таза, а затем вывела в предбанник, одела, закутала в большое полотенце и отправила к отцу.

Сама мылась недолго: опасалась, как бы Сергей, отмахнувшись от ее просьбы, не присоединился к ней, оставив дочку наедине с хозяйкой дома. Было в старухе что-то до чертиков пугающее и странное. Встретила гостей с явным недовольством, даже прогонять пыталась, а потом вдруг, не дожидаясь просьбы с их стороны, пустила ночевать. Почему так? И ее вопрос про то, пила ли Роза воду… Бабке это точно не понравилось, Регина даже подумала, не было ли это в глазах старухи осквернением. Но после именно из этого ключа Сергей натаскал воды для бани и самовара.

Регина размышляла обо всем этом, на память приходили ведьма из «Вия» и сказка братьев Гримм про Ганзеля и Гретель. Наскоро напяливая одежду на мокрое тело, она вдруг подумала: что, если злая колдунья в этот момент готовится зажарить ее дочку и мужа? Или уже успела засунуть их в печку, а сама притаилась у двери бани, держа наготове топор… На улицу она выскочила, почти уверенная, что все так и есть, и сразу услышала тонкий, захлебывающийся Розин голосок. Малышка что-то рассказывала отцу, и тот неторопливо отвечал ей.

«Все в порядке. Вот дура!» – Регина едва не рассмеялась от облегчения и крикнула мужу, что уже вышла.

Стемнело резко, внезапно – в этих местах всегда так, Регина уже успела заметить. Вроде бы только-только день еще отчаянно догорал, цеплялся за верхние ветви деревьев, а уже через минуту в двух шагах ничего не разглядишь.

Хозяйка постелила им в угловой комнате: они все вместе улеглись на одной широченной кровати. Сергей – у стены, Регина – с краю. Роза, которую они уложили посередине, заснула моментально. Набегалась, умаялась сегодня. Сережа тоже вскоре начал похрапывать, и только ей не спалось.

Трудный день в итоге закончился хорошо: баня, вкусный, хотя и простой, ужин, состоящий из вареной картошки с квашеной капустой и солеными огурцами. В машине у них была упаковка пива, и они с мужем выпили немного перед сном, сидя на крылечке.

Регина закрыла глаза и стала представлять себе, как они завтра будут ехать по узкой каменистой дороге и в итоге доберутся до большой трассы, а потом, еще через какое-то время, Сережа привезет их к «Синим камням». Там они проведут пять чудесных дней, наберутся впечатлений под завязку, а потом отправятся назад и целый год будут вспоминать свой экзотический отпуск. Об этом дне тоже будут вспоминать, рассказывать друзьям: о том, как заблудились, прокололи колесо, наткнулись на богом забытое местечко и попросились на ночлег к сердитой старухе, похожей на Бабу-ягу из сказки…

Регина открыла глаза и в первый момент никак не могла сообразить, где очутилась. Незнакомая комната, освещенная яркой полной луной, которая заглядывала в квадратное оконце. Буквально через секунду она все вспомнила и в это же мгновение осознала, что ее разбудило. Точнее, кто.

Старуха.

Она стояла в изголовье кровати и смотрела прямо на нее. Лунный свет освещал ее коренастую фигуру в длинной ночной сорочке и той же душегрейке, что была на ней вечером. Свет был достаточно ярким, чтобы Регина видела каждую черточку, каждую деталь.

В руке у старухи был нож с длинным узким лезвием.

«Она убила их!» – ошпарила мысль. Но тут же стало ясно, что ее близкие живы: Сергей негромко храпел, Роза тоже посапывала у Регины под боком.

«Сережа! Проснись!» – хотела крикнуть Регина, пытаясь сесть, но поняла, что не может пошевелиться.

И говорить – тоже не может.

На груди будто лежала тяжелая плита, язык не ворочался во рту. Все, что она могла, – это беспомощно смотреть на ведьму, которая стояла и тоже пялилась на свою жертву.

«Что тебе от нас нужно?» – подумала Регина.

Старуха скривила тонкие губы в ухмылке и проговорила:

– Я сама возьму то, что мне нужно. Не волнуйся.

Она говорила громко, не понижая голоса, и Регина подумала, что Сергей вот-вот услышит ее и проснется. Однако ни он, ни Роза ничего не слышали, продолжая спать.

«Что ты с нами сделала?» – Регина сделала новую отчаянную попытку пошевелиться и вновь потерпела неудачу.

– Они спят. И ты тоже спишь.

«Неправда! Зачем тебе нож? Ты хочешь убить нас!»

Ей хотелось рыдать, кричать, сделать хоть что-нибудь, но она лежала неподвижной колодой, дрожа от страха и задыхаясь от сознания своей беспомощности.

– Вы сами пришли сюда, вас никто не звал. Я никого не зову, но вы все равно приходите. Городские люди! – Последние слова старуха выплюнула так, будто ей было неприятно держать их во рту. – Вы вечно все портите, всюду суете свой нос. Вы тут не нужны, вам нет здесь места! Но вы едете, и едете, и едете… Нарушаете священную тишину этих мест, считаете себя вправе окунать руки в святые воды!

«Мы заблудились, ты что, не понимаешь?! Мы не хотели сюда приехать – это вышло случайно! Эта дыра никому из нас не нужна! И родник твой – тоже не нужен! Роза просто хотела пить, она совсем ребенок, ты что, готова убить нас из-за того, что…»