Владимир Мясоедов - Выжженые земли (СИ)

-Таких, как вы описали, мы тоже видели. Но мало, десятка полтора. Куда больше было других, более опасных. Меня, Патрика Мак-Кинси, прошедшего шесть лет ада на Ближнем Востоке, едва не загрызла секретарша нашего исполнительного директора. Никогда бы не поверил, что шестидесятилетняя негритянка, в жизни не поднимавшая ничего тяжелее папки с бумагами, может ударом руки ломать пластины в бронежилете. Думал, ребра сломаются, но обошлось лишь грандиозным ушибом. – Обладатель тактического шлема передернулся от неприятных воспоминаний. Рука его машинально дернулась к камуфляжу на груди, стянутому свежим швом. – Но мы, ирландцы, народ крепкий. Я не только не потерял сознание, но и успел разрядить в нее половину обоймы раньше, чем эта тварь перегрызла мне горло. Клянусь, её клыкам позавидовала бы любая пума! А уж то, чем стал сам исполнительный директор, вообще вспомнить страшно. Он выпрыгнул из окна на третьем этаже и выпотрошил не меньше двух десятков человек‍ ​раньше​, чем его​​ сумели остановить.

-Это Аль-Каида, точно она. Ото‍мстила США за свое поражение. – Подал голос один из его спутников, нервно оглядывая окружающий их лес. Глаза его подозрительно блестели, да и от дыхания заметно несло перегаром. – Мы думали, что можно качать нефть и ни о чем больше не беспокоиться, но арабские колдуны считают иначе!

-Чокнулся. – Констатировал Читер, рывшийся в багажнике полицейской машины. Патрульные из старой мэрии по праву победителей забрали себе оружие уничтоженных немертвых полицейских и все боеприпасы к нему, но на остальное претендовать не стали. И теперь имущество мародеров пополнилось на огнетушитель, аптечку, набор инструментов,три пары наручников из которых ключами оказались снабжены только две, а также резиновую дубинку. – Своим двадцать первым левелом клянусь!

-Не обращайте на него внимания. – Посоветовал Патрику и его товарищам Харальд. – Парень жену похоронил и теперь маленько того…

-Все мы тут маленько того, а если меня доставят хоть в самую поганую психбольницу на континенте, то я радостно признаю, что того я совсем не маленько. И даже соглашусь до конца жизни заменить виски антидепрессантами, а сигареты никотиновыми пластырями. – Ирландцу оказалась не чужда некоторая доля мрачной иронии. – Но, как ни странно, это действительно одна из основных версий произошедшего. Не верите? Вытащите ка любого из копов наружу и разденьте. На груди у него будет ожог, будто бы оставшийся от клейма. Причем там не какая-нибудь картинка или пара букв, могущих обозначать что угодно! Все одержимые как один несут на‍ ​себе с​имволы др​​евнеарабского алфавита, складывающиеся в подозрит‍ельно похожую на заклинание белиберду! И когда их убиваешь в первый раз, то они через пару часов встают обратно на ноги уже дохлыми, если тело не слишком сильно повреждено!

Святослав, преодолевая брезгливость, решил проверить данное утверждение. Теперь уже окончательно мертвые полицейские выглядели одновременно и человечнее бедолаги Джейми, и ужаснее него. Черты их лиц и кожные покровы остались в общем-то неизменны, если не считать частокола клыков на в смерти челюстях. Никаких пробивших кожу изнутри костей, внезапно решивших обратиться шипами или подозрительной слизи. Но тем страшнее выглядели глаза покойников, в которых будто запечатлелся ужас от осознания того, что происходит с их телами. Яснев не стал тягать туда-сюда мертвецов, он просто рванул на одном из них не по погоде легкую форменную рубашку. Чуть выше живота действительно обнаружилось темное пятно, при ближайшем рассмотрении оказавшееся вязью каких-то символов, выполненных в арабском стиле. Во всяком случае, привезенный как-то его друзьями из Турции сувенирный магнитик, что нес на себе пожелание счастья и здоровья, размерами и общем видом это пятно действительно очень напоминал. Только, скорее всего, смысл у клейма был совсем иным, раз уж те, кого его пометили, стали сначала одержимыми, а потом живыми мертвецами.

-Действительно, буквы. – Вынужден был он согласиться с Ирландцем. – Вы смогли прочить, что здесь написано?

-Не полностью…Но – да. – Кивнул Патрик, присаживаясь на ближайшее бревно. – На случай попадания ‍в​ плен,​ нам во в​​ремя службы негласно рекомендовали изучать некото‍рые молитвы на древнеарабском. Среди террористов было много религиозных фанатиков и согласие на переход в их веру, вкупе с якобы быстрым изучением предложенных священных текстов, мог спасти жизнь. А у меня, оказывается, имелся талант к изучению иностранных языков.

-Ну! – Поторопил его Питер, видно изнывавший от нетерпения. – Что там написано?!

-Нечто вроде: «Огонь твоей души уйдет к тем, кто подобен свету солнца, а хладное тело станет собирать едва тлеющие угли, чтобы вновь и вновь пылать во славу их». Не ручаюсь, за дословный перевод, но общий смысл примерно таков. Ну и написано все, разумеется, в стихотворной форме. – Патрик снял свой шлем и с наслаждением почесал затылок, видимо изрядно потевший в этой бронированной шапке. – Согласитесь, это не может быть простым совпадением.

-Даже спорить не буду. – Кивнул Харальд. – Но на тех мертвецах, которые поднялись уже здесь, ничего подобного не было. Интересно, что это значит?

-Думаю, они могли бы дать ответ на этот вопрос. Может, не все. Может, только начальство. – Святослав кивнул на трупы полицейских, выстраивая в голове логическую цепочку. Раз обитатели вулкана жили на маленьком острове, то с вероятностью куда выше девяноста процентов администрация этого острова должна была знать о подобном соседстве. Знать и, быть может, работать на таинственных Детей Пламени? Тогда нанесенный по ним удар вполне укладывается в логические рамки, становясь обычной диверсией. Да, проведенной с небывалым размахом и необычными методами, но понятной. ‍А​такующ​ие просто​​ не желали, чтобы люди пытались организоваться ра‍ди бегства с Талоа, оказать сопротивление или просто вызвать на помощь ближайшую авианосную группировку. Много плохого могли вполне заслуженно сказать о США представители русского народа, но флот у Америки был, бесспорно, серьезный. И, если на Земле появление такого количества демонических монстров было событием редким, но не совсем невероятным, скорее всего против него уже существовали какие-то меры противодействия. – А что ваши колдуны говорят насчет этих покойников? Как они выглядят в их глаза?

-Наши…Кто? – С Патрика можно бы было писать картину воплощенного изумления.

-Ну, люди, у которых после Переноса начали светиться глаза. Они ими видят разную фигню, которую все остальные либо совсем заметить не могут, либо обнаруживают с большим трудом. – Пришел на помощь Харальд. – И еще другие штуки у них получается иногда…Почти как у гоблинских колдунов, только хуже и реже, поскольку их никто ничему подобному никогда не учил. Вы же видели гоблинских колдунов? Ну, таких мохнатых горбатых коротышек, что пуляются шаровыми молниями и разной другой пакостью, а также любят жрать людей. Вы их встречали?