Владимир Мясоедов - Выжженые земли (СИ)

-Швейцарские часы, батарейки, нижнее белье, косметику, посуду, сувениры, спорттовары, спальные принадлежности. – Принялась перечислять Лили. – Ну, в кафе на верхнем этаже тоже продукты какие-нибудь лежат…А! Еще недавно открылся отдел с разными микроскопами и телескопами!

-Возьмем парочку, если место будет. – Решил Харальд. – Загоним наверх мальчишек с подзорными трубами, и будут они у нас дозорными. Многого в лесу не разглядят, но хоть прибытие в гости ракоскорпиона не пропустим.

-Да, хорошая идея. – Согласился с ним Патрик. – Думаю, на стене вокруг старой мэрии тоже надо будет выставить наблюдателей с подзорными трубами. Часов механических не забудьте взять с десяток! Если не дай бог какую-нибудь сложную боевую операцию придется организовывать, без них мы свои усилия не синхронизируем.

На пути к торговому центру людям попался небольшой хищный динозавр, сородич расстрелянного полицейскими зверя. Прямоходящий ящер двух метров в холке угрожающе засвистел, скаля занимающую большую часть головы пасть и взрывая землю шпорой на задней лапе, словно петух…А потом кувыркнулся через голову, когда его черепную коробку проломила свинцовая пуля. В отличии от покойных стражей правопорядка, целившихся лишь куда-то в направлении цели, Патрик стрелял без промаха. Истекая кровью с бело-розовыми комочками мозгового вещества, доисторический реликт постарался подняться на ноги, но тут основная часть отряда дружно метнула в него кто копье, кто ‍б​оло, к​то костян​​ой бумеранг. В результате динозавра не то, чтобы ‍похоронило под градом снарядов, но когда из него вытащили и вырезали все оружие, то лежащие на земле кости несли на себе не так уж и много мяса. Ящер оказался до невозможности худ, словно кожу натягивали прямо на скелет. Видимо не часто ему улыбалась удача на охоте в последнее время. Или просто строение тела было такое, чтобы ноги меньше уставали носить по земле двухметровую тушу.

-У меня такое чувство, что Талоа далеко не первым попал под подобный катаклизм. Я родился недалеко от Амазонки, странствовал по Америке, заглядывал в Канаду и только потом осел на тропическом острове. И окружающий нас лес выглядит как причудливая смесь тропической сельвы, мангровых зарослей, одичавшего городского парка и суровых северных лесов. – Внезапно сказал Фредерико, рассматривая мертвое животное. – Да и животный мир соответствует. Словно всех этих зверюг сюда свозили для зоопарков чуть ли не с разных планет, но потом они вырвались на волю и размножились.

-Не исключено, что так и было. – Пожал плечами Патрик, отправившийся вместе с шестью другими патрульными к торговому центру. – Местные разумные обитатели тоже.... Странные. Те же гоблины и йети хотя бы в достаточной мере антропоморфны, чтобы их можно было признать подвидами гоминидов, отколовшихся от остальных человеческих предков где-нибудь межу австралопитеком и неандертальцем. Но остальные….

- В старой мэрии долго не могли поверить, что всего за пару дней мы обнаружили по меньшей мере три негуманоидные разумные расы. – Поддаканул ему од‍и​н из п​одчиненны​​х. - Натуральных гарпий, прямоходящих разумных со‍бак и даже одного гигантского паука, обстрелявшего патруль из чего-то вроде распылителя жидкого азота. Вам еще не рассказывали, как мы вчера на село гарпий наткнулись?

-Нет. – Покачал головой Яснев, вспоминая, попадалось ли ему среди каменных скульптур нечто похожее. Однако как они ни старался, вспомнить хотя бы одного обладателя каменных крыльев не мог. Видимо их либо не включили в общую композицию, либо разбили на маленькие кусочки. – А тут действительно водятся полуптицы-полуженщины?

-И полумужики тоже. Впрочем, на людей они похожи не так уж и сильно. Скорее на обросших перьями белок-летяг размером с большую собаку. Селятся в чем-то вроде больших гнезд на ветвях деревьев, соединенных между собой мостками. – Иралндец задрал голову вверх и внимательно осмотрел верхние ярусы леса в поисках потенциальных угроз или просто наблюдателей из числа местных жителей. - Носят одежду, знают огонь, используют деревянные инструменты и примитивные луки, но совсем не агрессивные. Людей старались просто прогнать шумом и бросками мелкого мусора, а парочку вышедших прямо к их поселению раненных даже соизволили подлечить какими-то травяными настойками, бьющими по мозгам не хуже бочонка виски. Даже торговли не чураются, за пару ножей и бусы из ларька с бижутерией выдали полмешка довольно вкусных орехов.

-А говорить умеют? – Заинтересовался Яснев. Святослава очень радовал тот факт, что этом жутком и пугающем месте есть невраждебные человеку разумные формы жизни. Впрочем, те же гарпии-белки мог‍л​и бы б​ыть прост​​о умными. Сопоставили размеры людей со своими, пр‍икупили примерно их численность и дружно смирили кровожадные порывы до удобного случая. – К нам, как мы уже рассказывали, местная жительница вполне человеческого вида прибилась. И она нас даже почти научилась понимать. Может, сумеет поработать переводчиком.

-Они только свистят и щелкают на разные лады. На нормальную речь это не походит ни капли…Да и не так их много, чтобы имело смысл делать из наших взаимоотношений проблему. – Вступил в разговор другой патрульный. – Этих порхающих с ветки на ветку гарпий всего-то штук тридцать и не меньше половины – малышня и седые старики, ползающие по сделанным видимо специально для них подпоркам. Гноллов, ну разумных собак видели даже меньше, шестерых всего. И они, по-моему, нас испугались больше, чем мы их.

- По крайней мере, улепетывали шустро и на глаза с тех пор никому больше не попадались. Вот паук, тот проблем доставил. – Согласился Патрик. - Троих похоронили, а двоим пришлось ампутировать конечности, которые превратились в ледышки и попросту раскололись на части. Вокруг его ранца с разбрызгивателем немногие имеющиеся в нашем распоряжении инженеры чуть ли не хоровод водят, пытаясь понять, как устроена эта штука.

-Магия. – Святослав скосил взгляд на старуху, невозмутимо шествующую в середине отряда. Когда патрульные узнали, что видят перед собой самую натуральную ведьму, то очень удивились. Но, по крайне мере, не стали пытаться пристрелить особу, одним своим существованием опровергающую материалистическую картину мира. А скрыть её сущ‍е​ствова​ние в отр​​яде было бы невозможно. Два некрупных скелетика, ‍которые периодически подбегали к волшебнице, чтобы передать ей аккуратно откушенную травку или свежевырытый корешочек, служили слишком демаскирующим фактором. Один был старый, а второго старуха собрала словно конструктор из гоблинских трофеев, бестрепетно соединяя в единое целое чем-то приглянувшиеся ей косточки абсолютно разных существ. И просьб убрать своих экстравагантных помощников в заплечный мешок седая женщина то ли не понимала, то ли не желала понимать. – Если видишь чего-то странное и опасное, почти наверняка за ним стоит чертова магия. Стоп, вы чуете?! Дымом пахнет!