Владимир Мясоедов - Выжженые земли (СИ)

-Да, знакомый аромат. – Подтвердил Питер, втягивая воздух. Даже вся свежесть леса не могла заглушить ту химическую вонь, которую легкий ветерок внезапно принес прямо к носу недовольно морщащихся людей. - То ли мусорку подожгли, то ли машину...Эй, а это не наш ли торговый центр там горит?!

В своих предположениях автомеханик не ошибся. Пылал именно «Запад», что стало ясно уже через пять минут быстрой ходьбы, больше напоминающей медленный бег. Торговый центр, выглядящий посреди диких лесных дебрей абсолютно чужеродным элементом, уверенно чадил на всю округу дымом горящего гудрона. Вероятно им, а может другим герметичным материалом на основе нефти, залили полностью крышу, чтобы уберечь её от протекания вследствие регулярных на тропическом Талоа дождей. А еще, стоило отряду приблизиться к зданию ближе, чем на полкилометра, к отвратительному запаху прибавились и совсем немузыкальные вопли. Казалось, будто чело‍в​еческа​я глотка ​​не способна издавать те пугающие утробные звуки, ‍которые терзали людской слух. Но – только казалось.

-Матерь божья! – Питер выглянул из-за дерева и тут же нырнул обратно. А после начавший мелко трястись всем телом ирландец принялся креститься с такой частотой, что мог бы заменить собой средних размеров офисный вентилятор.

-О, пресвятая Дева Мария! – Вторил ему Фредерико, бледня до такого состояния, словно он за десять секунд божественным чудом умудрился превратиться из латиноамериканца в истинного арийца, в жизни не загоравшего на пляже.

Огонь, так всполошивший людей, занимал собой вовсе не всю крышу не такого уж и высокого строения. Где-то четверть или даже пятую часть. А из него торчали столбы, с привязанными к ним проволокой обугленными фигурами, в которых люди скорее угадывались, чем узнавались. Надрывно выли, срывая голосовые связки и разрывая о путы свою плоть те, кого медленно-медленно расползающееся в стороны пламя только-только начало лизать. Хворост, которым обложили их ноги, едва тлел, почти не давая дыма. А когда он прогорал и шипящая запекающейся кровью человеческая плоть переставала обугливаться, в костер подбрасывали новую партию топлива. Средневековые инквизиторы прослезились бы от удовольствия, наблюдая столь длительную и мучительную казнь. Вопили от ужаса и предчувствия ужасных мук жертвы, пока еще не ощутившие на себе безжалостного жара, но уже потерявшие всякую надежду на спасение. Хохотали и стонали как безумные лишенные всяческой одежды палачи, проворно снующие туда-сюда в облаках вонючего дыма и без т‍р​епета ​давящие г​​орящие угли голыми пятками. И безмолвно висел над‍ крышей здания тот, в чью честь шел этот дьявольский праздник. Более чем трехметрового роста существо состояло, казалось, из смеси серого пепла и алых лепестков огня. Его торс, руки и голова с одним единственным жидким пучком волос на макушке выглядели слегка заплывшими жиром, но вполне человеческими. Но ниже пояса гиганта вместо ног располагался выгнутый закорючкой непонятный бугристый орган, напоминающий очертаниями хвост морского конька.

-Инвент «Жертвоприношение» находится в самом разгаре. Минус десять к морали всем нейтральным и добрым персонажам, которые невольно оказались свидетелями. – Даже обычно смотрящего на мир с безумным энтузиазмом Читера проняло. – Я не трус, но что-то подсказывает мне, будто тут нам без высокоуровневого клирика ловить нечего. Чтобы выдержать атаку этого босса нужно иметь либо очень много хитов, либо наложенную защиту от зла. Да и валить таких типов рекомендуется освященным оружием.

Пламя, словно живое, взметнулось вверх где-то в глубине крыши, отчетливо вытягиваясь в сторону висящего в воздухе гиганта. Источник его находился там, куда брошенные с земли взгляды попросту не доставали. Виднелся лишь кончик обугленного столба, торчащий из внезапно разбушевавшегося пламени. Человек, привязанный к этому почти превратившемуся в угли бревну давно должен был быть мертв…Вот только до сегодняшнего дня Святослав ни разу не слышал, чтобы покойники умоляли их отпустить, периодически срываясь на утробный вой чистой агонии и звали на помощь маму тонким де‍т​ским г​олоском. ​​Огонь, словно магический эскалатор, медленно подн‍ял вверх маленькую фигурку, которой было ну никак не больше четырнадцати лет. Черную, обугленную, молотящую по воздуху руками, с которых срывались клочья сожженной плоти. Гигант медленно и величественно подплыл к ней. Один из бугров, расположенных спереди на его хвосте чуть ниже пояса, буквально на глазах увеличивался в размерах. Состоящие из пепла и пламени руки содрали с наполовину превращенной в уголь жертвы тлеющие остатки одежды, жадно прошлись по только начавшей формироваться груди, а после рванули в стороны коленки страшно изуродованной девочки. На какой-то миг Ясневу показалось, будто там в воздухе находится одна из его дочерей, которую готовится обесчестить это порождение зла…А что было дальше, он помнил лишь отдельными фрагментами, словно картинки презентации с детальными цветными фотографиями.

Слайд. Оставшийся от старого колдуна пистолет посылает пулю за пулей в огненную тварь. От мест попаданий в стороны бьют фонтанчики плавающих в воздухе, но быстро гаснущих искр. У людей кровь жидкая. У монстра – плазмообразная и чем-то напоминает пар под большим давлением.

Слайд. Пальцы раз за разом нажимают на бессильно щелкающий курок, но обойма кончилась. А небрежно отбросивший в сторону девочку сверхъестественный урод уже почти затянул все свои раны! Несостоявшаяся жертва изнасилования упала на землю с высоты пяти или шести этажей.

Слайд. Нечто, похожее на огненных птиц одна за другой срываются с вытянутой в сторону отряда руки чудовища. То ли снаряды, а то ли живые сущ‍е​ства я​вно облад​​ают самонаведением. Во всяком случае, высунувшему‍ся вперед всех Читеру за деревом отсидеться не удалось.

Слайд. Горит вещмешок, которым он огрел подлетающее к нему порождение враждебной магии. Покрывающая лицо щетина опалена, а глаза слезятся, но в целом бывало ему и хуже.

Слайд. Стреляют одержимые, ничуть не стесняясь собственной наготы и пламени, танцующего у них под ногами. Но – всего двое. Наверное, у других для пистолетов-пулеметов просто патроны кончились. Остальные спрыгнули на землю с высоты нескольких этажей и на сломанных ногах бегут вперед, размахивая самодельным оружием чуть ли не больше их роста. Патрульные прошивают очередями монстров в человеческом обличье в упор, но твари живучи, словно тараканы. Одной пули им не хватает. Даже в голову.

Слайд. Слуг у монстра больше нет, но отступать он даже не думает. Прикрывшись скрывающим его очертания облаком раскаленного пепла, гигант мечется среди деревьев, раздава направо и налево удары своими лапами с непонятно когда отросшими когтями. За ним остается в воздухе след из мерцающих искр, как минимум одна рана твари достаточно серьезна. Харальд с перекошенным от ярости лицом бежит на врага, сжимая в руках самое большое копье, которое только имеется в отряде.