Джастин Кронин - Перерождение

Майкл сидел неподалеку, прислонившись к другому поваленному непогодой дереву. Долгие пешие переходы сделали его крепче, выносливее; на щеках появилась светлая щетина. На коленях Майкл держал дробовик и практически не снимал палец со спускового крючка.

– Сколько мы уже звериные трупы не видели? Дней семь? – спросил Майкл. Он зажмурился и подставил лицо солнцу. В отличие от друзей, он был в одной футболке, а куртку повязал вокруг пояса.

– Восемь, – уточнила Алиша. – Это не значит, что можно терять бдительность.

– Да я просто говорю! – Майкл разлепил веки, повернулся к Алише и пожал плечами. – А та кошка могла умереть от чего угодно, даже от старости.

– Блестящая идея! – прыснула Алиша.

Эми стояла на краю поляны: отдыхать она предпочитала наедине с собой. Поначалу это тревожило Питера, но далеко девочка не отлучалась, да и они все уже привыкли к ее странностям.

– Эми, поешь что-нибудь, – приблизившись к девочке, посоветовал Питер. – Мы скоро отправляемся.

Никакой реакции. Эми смотрела через реку и луга на залитые солнцем горы.

– Я помню снег, – прищурившись, объявила она. – Помню, как лежала на нем. Он такой холодный! Мы ведь уже близко, да?

– Да, – кивнул Питер, – пара дней, и на месте окажемся.

– В Теллу-риде? – спросила Эми.

– Да, в Теллуриде.

Эми снова отвернулась и задрожала, хотя они с Питером стояли на ярком, ласковом солнце.

– Снег пойдет? – поинтересовалась она.

– Холлис говорит, что да.

Эми удовлетворенно кивнула, и ее глаза наполнились светом: она вспоминала что-то хорошее.

– Хочу еще раз превратиться в снежного ангела!

Девочка нередко говорила загадками, но на сей раз дело было не в загадке. Казалось, прошлое дымкой застилает ее глаза, пугливым оленем выглядывает из чащи: одно движение, и спугнешь его навсегда.

– Как превратиться в снежного ангела?

– Нужно лечь в снег и махать руками, как ангелы в небе, – пояснила Эми. – Как призрак Джейкоба Марли.

Питер чувствовал, что к их разговору прислушивается весь отряд. Ветер раздувал волосы девочки, и одна прядь упала ей на глаза. Питер мысленно перенесся в недалекое прошлое: пару месяцев назад он караулил ее в Больнице, а Эми вдруг поднялась с койки и протерла ему рану. Захотелось спросить: «Откуда ты знаешь? Откуда знаешь, что мама по мне скучает, а я сильно тоскую по ней? Я ведь так ей и не сказал… Она умирала, а я не сказал, что буду очень по ней скучать!»

– Кто такой Джейкоб Марли? – вслух спросил Питер.

Эми помрачнела и нахмурилась.

– Он носил цепи, которые выковал при жизни. – Девочка покачала головой. – Грустная история!

Друзья шли вдоль реки прямо в раскрытые объятия вечера. Плато осталось позади, они попали в предгорье и поднимались все выше и выше. Лес становился гуще: с тонкими, совершенно голыми осинами соседствовали вековые сосны. Под их раскидистыми кронами на земле лежал бурый ковер иголок. В студеном воздухе чувствовалось влажное дыхание реки. Друзья молча разглядывали деревья: во время переходов они почти не разговаривали. Бдительность, бдительность и еще раз бдительность!

Плейсервиль исчез. Определить почему, труда не составляло. Узкая долина, змеящаяся по ней река – весной, во время таяния снега, здесь будет настоящая стремнина. Подобно Моабу, Плейсервиль смыло с лица земли.

Ночевать решили на берегу. Натянули брезент между деревьями – получилась крыша, под ней и устроились в спальных мешках. Питер с Майклом несли вахту третьими. Холодную тишину ночи нарушал плеск речной воды. Питер мерз, но старался не шевелиться. Он думал о Саре, о чувстве, сквозившем в мимолетном взгляде девушки, и понял, что искренне рад за них с Холлисом. Сам он свой шанс не использовал, а Холлис, вне всяких сомнений, любил Сару так, как она заслуживала. Именно об этом он говорил в «Милагро», когда Сару похитили вирусоносители: «Я уже все решил. Ты, как никто другой, должен меня понимать». Питеру запомнились не столько слова, сколько совершенно бесстрашный взгляд Холлиса. В ту минуту он отрекся от жизни. Отрекся от жизни ради Сары.

Небо уже бледнело, когда из-под брезента выбралась Алиша и подошла к Питеру.

– Еще стоишь? – сладко зевнув, спросила она.

– Стою, – коротко кивнул Питер.

После каждой спокойной ночи Питер гадал, сколько продлится их везение. Впрочем, не желая искушать судьбу, подолгу он никогда не гадал.

– Отвернись, мне нужно в туалет! – сказала девушка.

Питер послушно отвернулся и услышал, как Алиша расстегивает штаны. Ярдах в десяти вверх по реке, прислонившись к огромному валуну, сидел Майкл. Питер догадался, что приятель крепко спит.

– Ну, что думаешь о призраках, ангелах и так далее? – поинтересовалась Алиша. – Существуют они или нет?

– Понятия не имею!

– Питер! – с упреком протянула Алиша. – Не верю тебе ни на секунду! Все, можешь смотреть!

Питер обернулся: Лиш застегивала ремень.

– В конце концов, мы здесь из-за тебя.

– А я думал, из-за Эми.

Алиша взглянула на деревья, потом на противоположный берег.

– Мы с тобой всю жизнь дружим, и никакие обстоятельства это не изменят, – после небольшой паузы проговорила она. – То, что я сейчас скажу, останется между нами, договорились?

Питер кивнул.

– Ночью, перед тем как сбежать из Колонии, мы с тобой сидели в трейлере неподалеку от карцера. Ты спросил, что я вижу, глядя на Эми. По-моему, я не ответила, да и в то время вряд ли понимала, в чем дело. Отвечу сейчас: я вижу тебя.

В пристальном взгляде Алиши сквозило что-то очень похожее на боль.

– Я… не понимаю, – замялся Питер.

– Понимаешь-понимаешь, возможно, неосознанно, но понимаешь. Ни об отце, ни об экспедициях ты никогда не говорил, и я не настаивала, но мне прекрасно известно, как много они для тебя значат. Ты всю жизнь ждал кого-то вроде Эми! Можно называть это судьбой, роком… Тетушка, наверное, волей Господа бы назвала! Такие разговоры я тоже слышала, только, как ни называй, суть не меняется. Если спросишь, из-за кого мы здесь, я отвечу, из-за Эми, но девочка – лишь одна из двух причин. Удивительно, но все кроме тебя это понимают.

Питер задумался. С тех пор как появилась Эми, он чувствовал, что сильный поток несет его к неведомой цели, которую нужно достичь. Каждый ярд, каждый пройденный шаг говорил именно об этом. Но ведь на каждый ярд и шаг влияет не только он, но и окружающие, и очень многое действительно зависит от везения.

– Не знаю, Лиш… В молле на моем месте запросто мог оказаться любой, например, ты или Тео.

Девушка отмахнулась.

– Ты, как всегда, переоцениваешь старшего брата! Где сейчас Тео Джексон? Не пойми меня превратно: я считаю, он поступил правильно. Маус не в состоянии путешествовать, я еще в Колонии это говорила. Тем не менее на ферме Тео остался не только из-за Маус. – Алиша пожала плечами. – Я возвращаюсь к этому потому, что тебе следует знать, каков расклад. Питер, это твоя экспедиция. Что бы ни ждало на той горе, найти это должен именно ты, и я искренне надеюсь, что у тебя все получится.