Наталья Солнцева - Дуэль с Оракулом

— Вам виднее, — пожала плечами девушка. — Вы его родня, а я всего лишь работница.

— Приходите ко мне в гости, когда захотите. Я буду рада.

Ирина не приняла приглашения, но и не отказалась.

— Сколько вы еще здесь пробудете? Неделю, две?

— Как получится. Хочу посмотреть город, съездить на озеро лотосов. Составите мне компанию?

Лариса словно сама шла в сети, которые девушка толком еще не расставила. Наследница была готова к сближению, это насторожило и обрадовало Ирину. Они едва знакомы. Хотя больше в городе у приезжей никого нет.

— У меня мало свободного времени, — притворно замялась она.

— Уделите мне пару выходных, а я вам за это поворожу на жениха.

Ирина поморщилась и скептически заметила:

— Вы что, гадаете?.. Это сейчас в тренде. Телешоу экстрасенсов насмотрелись? На кастинг не ходили, случайно?

— Ходила, — засмеялась Лариса. — Но меня забраковали. Не сумела произвести фурор. Там таких, как я, не счесть.

Ей удалось развеселить девушку и усыпить ее бдительность. Они перешептывались, как давние подружки.

— Слушай, давай на «ты»? Хочешь проверить мои способности?

— Хочу! — опрометчиво ляпнула Ирина, о чем тут же пожалела.

— У тебя уже есть парень. Симпатяга и умница. Работает э-э… с компьютерами. Он айтишник! Души в тебе не чает…

Улыбка сползла с губ социальной работницы. Она изо всех сил пыталась не подать виду, что Лариса попала в точку.

— Что, мимо?

— Ага, — сердито бросила девушка. — Вы… ты все придумала!

— Бывает. Ладно, попробую еще раз. Генерал Лукин тебе кто?

Ирина дернулась и опрокинула стакан с томатным соком. На скатерти образовалось красное пятно.

— Ой… какая я неловкая…

Ренат ощутил запах гари и услышал шаги. Поскрипывали старые половицы, эхо поднималось в мансарду и возвращалось оттуда глухими стонами. Словно мертвый хозяин проклинал свою злую судьбу.

В гостиной деревянного дома царил вечерний сумрак, разрезанный на сектора багровыми полосами заката. Ренат не сразу заметил угрюмую фигуру в причудливой одежде.

— Кто здесь?

Он обернулся и заметил еще три фигуры, которые молча двигались к нему с разных сторон. Это, несомненно, был человек с длинными волосами и в пестрой хламиде.

— Я тебя не боюсь! — крикнул Ренат, ощущая предательскую дрожь в коленках.

Все четверо продолжали приближаться.

— Давай поговорим, — предложил Ренат. — Я тебе не враг. Просто хочу купить этот участок вместе с домом. Вдове нужны деньги на лечение. Я готов хорошо заплатить. Какая тебе разница, кому принадлежит дача?

Пространство вокруг него сужалось. Четверо неизвестных остановились на расстоянии вытянутой руки и тяжело уставились на визитера. Он чувствовал их перекрестные взгляды, которые взяли его на мушку.

Лица четырех прятались в тени головных уборов, собранных из разноцветных бусин, полосок меха и кожаных ленточек.

— Клевый у тебя прикид, — оценил Ренат. — Я бы тоже такой поносил.

Обращаясь к одному, он был уверен, что остальные отлично его слышат и понимают.

— Долго будем молчать?

Он мог побиться об заклад, что эти четверо смахивают на Игореху, который остался на шухере.

— Вот, значит, какой фокус ты умеешь показывать? — хмыкнул Ренат. — Молодец. Хвалю за креативный подход. В чем прикол, приятель? В зеркалах? Идея не нова, но ты сумел оригинально ее использовать. Как ты замаскировал зеркала?

Четверка угрожающе зарычала. Иначе, как рыком, эти утробные звуки не назовешь. Четыре пары рук прятались в длиннющих широченных рукавах, похожих на крылья. Казалось, они сейчас взмахнут рукавами и поднимутся в воздух, под черные от сырости балки.

— Зачем тебе этот цирк?

Ренат начинал понимать, что никаким цирком тут и не пахнет. И вокруг него вовсе не переодетый Игорь отражается в зеркалах. Вероятно, он лицезреет четверку, которая когда-то испугала до смерти бравого вояку Лукина.

— Выпусти меня… — донеслось до его ушей. — Выпусти, или погибнешь…

— Выпустить?.. Откуда?

— Выпусти!!! — восемь рук принялись бесшумно колотить в невидимую преграду, отделяющую Рената от грозной четверки. — Выпусти!!!

— Эй, эй! Полегче… Я тебя не запирал, не мне и выпускать.

Он мысленно прикидывал, сумеет ли проскользнуть между жуткими фигурами и выскочить через окно наружу. Позвать на помощь Игоря не приходило ему на ум. Ведь «Игорь» окружал его с четырех сторон. Как ему это удалось?

— А ты не промах, Игореха, — бравировал Ренат, ища путь к спасению. — Я тебя недооценил…

В спальне было душно, но генеральша запрещала открывать окна. Она дремала почти до обеда, потом попросила чаю. Софья поставила на прикроватную тумбочку чашку и шоколадные конфеты.

— Тебе лучше? Хочешь сесть?

Мать кивнула. У нее был изможденный вид, но глаза блестели. Софья подложила ей под спину подушки и подала чай.

— С мятой, как ты любишь.

— Нам надо поговорить, — тяжело дыша, молвила генеральша. — Насчет дачи…

— Покупатель еще не звонил. Надеюсь, на сей раз сделка не сорвется.

— Ты… предупредила его?

— О чем, ма? Не хватало спугнуть человека, который готов выложить за участок кругленькую сумму. Всем соломку не подстелешь. Пусть сам разбирается с чертовщиной, которая там творится! Может, при нем всё успокоится.

Генеральша поднесла чашку ко рту и сделала глоток. Ее рука дрожала, и чай едва не пролился. Софья бросилась на подмогу, но мать недовольно отстранила ее.

— Я давно мечтаю избавиться от проклятого дома! — вырвалось у дочери. — Он принес нам столько смертей!

— Это я виновата. Если бы не мое любопытство… Я была молода и глупа!.. Теперь все мы расплачиваемся за мою ошибку.

— Папа тоже хорош. Ему не следовало…

— Тсс! — оборвала ее генеральша. — Ни слова о том, что случилось!

— Стены имеют уши? — горько усмехнулась Софья. — Ты это хочешь сказать?

— Мне необходимо повидать внучку…

— Она не оставила адреса. Уехала и забыла о своей семье. О нас с тобой! Ей все до лампочки.

— Не стоит ее осуждать. Девочка напугана.

Генеральша протянула дочери недопитый чай и откинулась на подушки. Ее силы быстро иссякли. Щеки побледнели, глаза потухли.

— Прими лекарство, ма, — всполошилась Софья. — Вот, возьми…

Генеральша сунула под язык таблетку и опустила веки. Ее руки в синеватых прожилках лежали поверх тонкого одеяла, грудь с шумом вздымалась.

— Я должна поговорить с внучкой, перед тем… перед тем, как…

— У меня нет связи с ней! — со слезами в голосе заявила Софья. — Она вычеркнула нас из своей жизни!