Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

— Если хотите спать в своей постели, можно приказать вашему слуге принести гроб сюда. — Грибочек исчез в клыкастом рте. Челюсти Нагга задвигались, пережевывая, а моя нижняя отвалилась.

— Но, возможно, вы подождете? Мы уже скоро приедем, и его перенесут в вашу комнату, — прожевав, продолжил змей-искуситель.

Я подобрала упавшую челюсть. Ого! Вот это сервис. Мой взгляд зацепился за что-то, выплывшее из-за деревьев.

— Там замок! — крикнула я Лорду Гипносу, однако его реакцией были только опушенная одна бровь и поднятая другая.

Но я уже не могла оторваться от созерцания башен.

Над листвой показались островерхие крыши. Резкий поворот дороги, и весь комплекс предстал перед глазами. Это был не просто замок, а настоящий дворец-крепость, окруженный глубоким рвом и высокой крепостной стеной, увенчанной зубьями в виде драконьих морд.

Карета медленно проезжала по мосту, под ним был глубокий ров. Каменный виадук занимал только половину оградительного канала, а дальше — обрыв.

Высунувшись из окна кареты, я оценила глубину пропасти. Далеко внизу под толщей вполне чистой и прозрачной воды увидела врытые в дно острые пики, и отметила это новшество про себя. Крепость была укрепленной и неприступной.

Лошади послушно остановились у края.

На башнях затрубили в знак того, что увидели нас. Высокие деревянные ворота скрипнули и стали опускаться. Подвесной мост грохнул о камень, впереди нас поднялась кованая решетка, можно было проезжать.

На цепях подъемного моста висел маленький детский скелетик, приветливо скалил зубки и махал мне рукой, я не удержалась и помахала ему в ответ.

По двору, приветствуя нас, приседая в реверансах и низко кланяясь на бегу, сновали… Мертвецы.

Вся дворовая челядь была давно мертва и поднята Наггом-некромантом. Карета медленно подъезжала к замку.

Мимо меня проплыла служанка в чепце и юбке. Зажав корзинку с провизией под мышкой, зомби присела в книксене. Поднявшись, расправила ткань и, поправив чепец, пошла дальше по своим делам. Меня удивили не манеры нежити, а то, что на прислуге надеты всего лишь юбка и чепец, ни блузки, ни корсажа не наблюдалось. Верхняя часть тела несчастной женщины давно сгнила так же, как и одна рука, но это не мешало ей бежать по своим делам и исправно трудиться.

Навстречу попался слуга в одной жилетке, за неимением шляпы почтительно прикоснулся двумя пальцами к своему чубчику и поклонился.

Экипаж по подъездной аллее в форме круга с фонтаном в центре заворачивал к парадным дверям.

Я не выдержала и пролетела мимо Лорда Айрея. Он, предвидя мой неудержимый восторг, галантно распахнул передо мной дверь. Я выскочила на гравий дорожки и с любопытством уставилась на все вокруг.

На фонтан в форме русалок, змей и тритонов, на горничных и прочую челядь, подступавшую со всех сторон к карете и уже начавшую без лишних слов снимать багаж. На сам прекрасный и такой неприступный замок-дворец, на хозяйственные постройки вдали и на Лорда Гипноса, скучающе шагнувшего из кареты.

Властитель этих земель лениво выбрался на свет божий, оглядел округу и с накинутым на плечо халатом босиком пошагал ко входу, бросив меня наслаждаться красотами его владений. Для него здесь все привычно, скучно, уныло и повседневно.

Я не унималась, мне все было интересно. Подошел мой слуга, его отстегнули вместе с остальной поклажей от кареты.

— Василий! — шепнула я, — не позорь меня! Почему ты отказался лезть в багажный отсек?

Умертвие накорябало угольным карандашом по бумаге:

— Волновался! Наедине с Наггом! Опасно! Если бы что-то случилось, я был бы рядом. Хороший слуга должен защищать свою госпожу!

— Не выдумывай! — отрезала я. — Что за глупость. Лорд Директор защищает меня, с ним мне безопаснее всего! К тому же ты был привязан.

Василий закатил светящиеся глаза к потолку, написал на листке и показал моей спине, но я уже не видела этого.

— Ключ был! Все так думают, а потом жалеют! Да поздно уже!

— Василий! Не прохлаждайся, вынимай вещи своей госпожи из кареты! — Тощая, как швабра, женщина с одной истлевшей рукой наступала на моего слугу, лицо дамы было перекошено праведной яростью и зелено. Я решила быстренько ретироваться с линии огня.

Василий застучал зубами в ее сторону, передавая загробные сигналы Морзе. Большинство слуг-скелетов разговаривали таким же телеграфным способом и понимали друг друга, у единиц оставались сохранившееся части тела и не сгнившие голосовые связки.

— Не огрызайся! — отрезала, по-видимому, экономка замка.

Василий показал спине дамы-распорядительницы полуистлевший язык и пошел к задку экипажа.

Из кареты вылезла дородная женщина, толстая, грудастая нянюшка, и вперевалку направилась в замок. В каждой подмышке она держала по…

— И Монстрик здесь! — воскликнула я. — Где же в карете пряталась эта псина? — Но, вспомнив, как собака-призрак ловко «вселялась» во что ни попадя и застревала там, я успокоилась.

Собака-умертвие, услышав мой голос, извиваясь, как гусеница-сосиска, приветственно зашлась лаем. Под другой рукой у служанки был ушастый кот Ужастик. Драный котяра свисал, как дохлая половая тряпка, и со скучающей тоской взирал на мир. Женщина понесла мой живой багаж в замок.

Проходя мимо моего слуги, пышная дама ойкнула, взвизгнула и, оскалив зубы в сторону умертвия, гордо заковыляла дальше. Василий залихватски скривил на сторону челюсть.

Показалось, или скелет ущипнул нянюшку за филейную часть?! У меня слуга хам, хулиган, да еще и бабник. Кошмар!

Рядом выстроилась цепочка умертвий, я посторонилась, давая дорогу. Все они были разной степени разложения, но в основном голые кости. Перебрасывая из рук в руки тяжелые сундуки, слуги, как муравьи, отправляли багаж по импровизированной бегущей ленте. Вереница мертвяков скрывалась за торцом замка и, вероятно, заканчивалась у черного служебного входа. Гроб был снят с крыши кареты и поплыл туда же.

М-да… Забавно живут маги-некроманты в этом мире. Лорд Гипнос, похоже, был выдающимся среди чародеев. Он давно умер, но все равно вокруг него такой комфорт!

Директор стоял на пороге и приглашающе протягивал мне руку. Ничего не оставалось, как, подобрав юбки, побежать к нему, подняться по ступеням и вложить ладонь в его протянутую. Я не хотела заставлять его ждать на пороге собственного дома.

Широкие двустворчатые двери с молотками в виде змеиных голов распахнулись, ливрейный слуга, низко поклонившись, пробасил:

— Добро пожаловать домой, Лорд Гипнос. Леди! — Поклон в мою сторону.

«С каких это пор я Леди?» — пронеслось в моей голове.

— С этих самых, — отозвался Лорд Айрей. — С тех самых, как на вашем пальце появилось кольцо и с этих, когда вы перешагнули порог моего дома!