Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Я в недоумении сидела на мягком бархате подушки и не понимала, о чем речь.

— Мое умертвие? — Рука медленно поползла к шее, ощупала. Ошейника не было.

Директор с жалобой во взгляде на то, что у него такие тупые адепты, посмотрел на мое удивленное лицо и круглые от страха глаза и добил небрежно брошенной фразочкой:

— Люди пропадают в деревнях. Девушки. Со светлыми волосами.

Моему ужасу не было предела, а директор продолжал:

— Ваш фамильяр, адептка, одичал.

— Одичал? — Секундный ступор, минутное осознание и понимание.

— Дементос? — догадалась я. Вот что с ним стало. Он бродит где-то по лесам, пугая честных крестьян и убивая… О боже!

Я вскочила и бросилась к дверце кареты, дернула на себя, рванула сильнее, открыла. Нагг перехватил мою руку, сжал запястье, стало больно. Властным, но отточенно четким движением решительно захлопнул дверь.

— Что вы творите? — возмущенно воскликнул беловолосый. — Карета несется на полной скорости! Хотите вывалиться под колеса? Чтобы вас раскатало по дороге?

Я медленно отпустила ручку дверцы. Осознавая — чуть не погибла.

— Их находят мертвыми? — со страхом спросила я, уже готовая совершить вторую попытку бегства, выпрыгнуть из кареты, мчаться в лес, искать, звать, просить, чтобы Демон остановился. Но директор охладил мой порыв.

— Будьте умницей, прекратите истерику! — Змей притянул меня к себе, по-прежнему не отпуская руку, сжимая запястье стальным хватом. Мой нос уткнулся в голую грудь. Рассыпанные в порыве волосы снежно-белого оттенка защекотали лицо.

— Успокойся! — увещевал меня Лорд, гладя волосы, прижимая меня к себе. Сначала я пыталась вырваться, но руки держали крепко. В конечном итоге мне пришлось смириться и замереть в объятьях. И только тогда, когда я подчинилась, ладони разжались. Смотря на мое бледное лицо, змей произнес:

— Пока никто не умер. — Убедившись, что я больше не выкину подобного фокуса, Лорд Гипнос дополнительно повел рукой вдоль дверей кареты, блокируя их магией.

Эта сильная хватка, возможно, это был какой-то урок, которого я не поняла, или не желала понять и признать. Он переводился примерно так: пока ты моя невеста, пусть и фиктивная, — ты слушаешься меня. Это не лучше подчинения в качестве фамильяра-слуги, но выбирать мне не приходилось. Я покорно замерла.

— Есть всего лишь укушенные. Зверь загонял их в чашу, прыгал и кусал в шею, но кровь не пил. — Последняя фраза повисла в тишине. — Я догадалась, почему Демон на плато Семи Ветров был настолько обессиленным и истощенным. Несмотря на то что стал крупнее в размере, живот его прилипал к спине от голода. Сколько же он не ел?

На моем лице отразилось замешательство, беспокойство. Лорд вздохнул, налил себе вина и небрежно бросил:

— По вашему лицу можно читать, как по открытой книге. Теперь вы беспокоитесь за своего фамильяра. Я бы настоял, чтобы вы позвали его и попытались вернуть. — Бокал был поставлен на столик, директор придвинулся и наклонился ко мне ближе:

— Но я этого не сделаю. — Наши глаза встретились, я вновь опустила взгляд, боясь, что Лорд Директор каким-то образом узнает, что вампир меня все-таки нашел, и мы встречались.

— Зверь одичал, не помнит ничего, не слушается команд. Я не буду просить вас, адептка, об этом. Мне слишком дорога жизнь моей липовой невесты. К тому же вы не некромант, у вас нет ни капли магии, вы не справитесь. Поэтому я прошу вас не звать его и даже стараться не думать о нем, чтобы он ненароком не пришел на зов. Не бойтесь за него, в лесу много обычной добычи: олени, волки, медведи и прочее магическое зверье. Голодным он не останется. Проголодается — поест.

У меня мелькнула мысль: «но если бы он мог, он бы давно насытился? Разве нет?»

Нагг посмотрел на меня, и его лицо изменилось. Это было первое проявление каких-то других чувств, кроме презрения, высокомерия и едкой иронии. Жалость или нечто подобное.

— Отпусти его, — с нажимом сказал директор. Что-то странное прозвучало в его голосе. — Пусть он будет свободным, связь между вами постепенно ослабнет и разорвется. Он забудет тебя.

Последняя фраза резанула по сердцу, как по живому.

« Забудет тебя ».

Отпустить, дать ему свободу? Я вспомнила, как ненавистен был мне ошейник, сжимающий шею, как неприятны подчиняющие приказы.

Да, он должен быть свободен. Дементосу я зла не желаю. Надо отпустить, хоть я и не хочу этого. Посмотрев на директора, нерешительно кивнула головой. Подумав немного и решив окончательно, закивала более энергично.

— Умная девочка! — похвалил Лорд.

— Вот выпейте, это согреет. — Я благодарно приняла из рук Лорда кубок вина, от него пахло травами и специями.

— На лесных лечебных травах, — пояснил змей, надел на нос стеклышки и вновь открыл книгу.

Прикоснулась губами к спасительной жидкости. Потрясающий вкус! Еще глоток и еще один. Когда на дне оставалась всего капля, кубок сам собой выскользнул из ослабевших рук и покатился по белому меху.

Нагг, отложив книгу, осторожно положил сонное тело на сидение и укрыл меховой шкурой — это был трофей, полученный от убитого белого оборотня.

— Я же говорил тебе, ты нигде от меня не спрячешься. У Наггов нет фиктивных помолвок. Надетое на палец кольцо означает принадлежность и нерушимую связь. Змей может любить только одну женщину, которая родит ему дочь, просто так я тебя не отпущу. Больше ты от меня не сбежишь, мы всегда будем вместе.

Белые волосы упали на лицо, острый клык скользнул по губе, раздвоенный язык проник внутрь, ощутил вкус, задержался в долгом сладостном поцелуе.

Утром меня разбудил яркий свет из окна. Солнечный луч скользнул по щеке и ожег ее. Неприятное чувство, с каких это пор солнце противно моей коже?

Я несмело восстала ото сна. Тело было тяжелым, виски налились свинцовой тяжестью, и жрать хотелось… Как в последний раз в жизни. Именно жрать, а не есть или кушать. Голод был сильный, резкий. В желудке наличествовала алкающая пустота черной дыры. Я несмело облизнулась. Губы были сухие, сильно припухшие.

Помещение было незнакомое, узкое, вытянутое, заваленное подушками: спальная ниша в передке кареты довольно просторная.

За спиной слышался топот копыт тяжеловозов, внизу подо мной поскрипывали рессоры и стучали колеса о дорожные камни. Мы все еще ехали.

— Лорд Гипнос? — боязливо позвала я.

— Ты заснула вчера в карете, и я перенес тебя на кровать, — раздался голос откуда из-за перегородки.

Выглянув, я нашла Нагга все на том же месте. Он читал книгу, облокотившись на подушки. Змей был причесан, умыт, побрит и переодет. Сегодня на нем была все та же Нагговская домашняя одежда: яркие, кричащие цвета «вырви глаз» и замысловатая вышивка, все это дополнял стеганый халат.