Витамина Мятная - Мертвая Академия. Дилогия

Я боязливо оглянулась. Из-за поворота дороги показалась карета, тяжелая, груженая сундуками и баулами. Ее тянули черные тяжеловозы в стальных вороненых панцирях. Сама повозка бронированная, с шипами на обитых железом колесах. Довольно грузная телега, пафосно отделанная пиками и заклепками, выкрашена в чернильный цвет, с плюмажами из темных перьев по углам.

Шесть колес и шестерка лошадей впереди. По обтекаемым бокам понятно, что, при необходимости, транспортное средство разовьет крейсерскую скорость, даже если после этого тяжеловозы падут в оглоблях. Хитроумная конструкция кузова это позволяла. И вообще, все это выглядело очень дорого и наворочено.

Я боязливо вжалась в кусты, увидев бронированный ужас с пиками наружу, но, почувствовав болезненный укол в голую булку, передумала прятаться. Лучше остановить карету и наврать что-нибудь про ограбление. Это объяснит, почему на мне нет ни ниточки, а от разбойников, скажу, что успела убежать.

Несмело шагнула к карете.

Может, остановятся и подвезут? Судя по заброшенной дороге, я черт-те где, так что соглашусь на место на крыше, или хотя бы на задке кареты вместе с багажом. Все лучше, чем пешком тащиться, удрать в кусты успею всегда.

Колеса замерли, лошади послушно встали как вкопанные. Знакомый герб. Змея на фоне щита. Морда у этого гада такая пугающая и ее наглая клыкастая ухмылка, где-то подобную я уже видела.

Шторка приподнялась, и из кареты выглянул…

— Лорд Гипнос? — Прикрываясь пучками колючих веток, воскликнула я. — Что вы здесь делаете? — удивилась я встрече.

Дремучий лес, густые заросли, комары в кустах уже начинают отъедать мою голую, не прикрытую колючками корму. Заброшенная дорога, а посреди — шикарный, сверкающий темным лаком катафалк, и в нем Лорд Директор собственной персоной. Фальшивый жених и подлинное спасение.

— Еду в свое поместье на каникулы, адептка, — небрежно бросил Лорд. Его как будто ничто не смущало, он был как всегда невозмутим. Меня же краска стыда залила до самой маковки.

— А что вы делаете среди чаши леса и на дороге, по которой кареты ездят всего раз в год?

— Я-я-я… — стала блеять, как коза, пытаясь придумать оправдание за бегство из академии, и все, что было до этого, за мой непрезентабельный вид и неадекватное поведение.

— Ну и дел вы натворили, — со вздохом сказал директор и вышел из кареты. Рука его потянулась к завязкам на рубашке и резко дернула. Только это движение выдало его недовольство, во всем остальном он даже и не думал показывать своих чувств.

Лениво со вздохом он содрал с себя рубашку и, водрузив на меня, одернул так небрежно, как будто он каждый день одевает голых адепток в свою одежду.

Я со скоростью молнии просунула руки в рукава и опустила подол, скрывая свое неглиже.

— Наслышан о вашем академическом отпуске, плавно трансформировавшемся в обучение на дому, то есть в пещере. Учебники получили? — осведомился Лорд, скептически смотря на то, как я стараюсь рубашку длиной до бедер натянуть на колени.

«Господи, его моя учеба еще волнует?»

— Да! — пискнула я краснея. Смущение дошло до предела, заполнило уши, превратив их в два кумачовых лопуха. Не найдя выхода в макушке, стыдоба развернулась и поползла вниз, повторно окрашивая в цвет свеклы щеки, шею, опускаясь ниже.

— Вам еще сдавать зачеты и экзамены. Вы меня так расстроили. — Эта фраза была единственным проявлением чувств.

— Почему вы так… — нерешительно начала я, все-таки собралась с силами и закончила фразу:

— Почему вы так заботитесь обо мне?

Змеиноглазый Лорд, скользнув по мне взглядом, сел на ступеньку кареты. Только сейчас одевшись и перестав стесняться, я заметила, что директор одет неофициально. Никаких тебе строгих камзолов-галстуков.

На нем были восточные просторные штаны, рубашка, перекочевавшая ко мне, все пестрое, с вышивкой в виде переплетающихся гадов. Директор был без обуви. Он босиком вышел из кареты, на носу у него посверкивали тонкие очки. Теперь он невозмутимо сидел по пояс голый. На гг лого Нагга На гг ота не стесняла.

Мне было непонятно его поведение. Если бы мои ученики выкинули что-то подобное, я бы уже давно гонялась за ними кругами вокруг кареты с чем-нибудь тяжелым в руках.

А этого субъекта даже не тронул тот факт, что он находит одну из своих самых проблемных адепток голой у обочины дороги!

Нагг приподнял стеклышки в серебряной оправе. У змея в руке был толстый фолиант, вероятно, в дороге Лорд читал, чтобы разогнать скуку.

Меня пронзил желтый бесстрастный взгляд, задержавшись на моих бесстыдных глазах, которые сами собой опустились, почуяв вину. Прошелся по телу, задумчиво остановился на голых, сверкающих из-под короткой рубахи коленках.

Под этим ироничным, все знающим и уверенным в себе взглядом я почувствовала себя очень глупой.

— Адептка, на вас родовое обручальное кольцо моей семьи. Эх, женщины, как можно об этом забыть? — В голосе Лорда сквозила ядовитая ирония. Нагг со вздохом потянулся, дернул ручку и приглашающе открыл вторую дверцу кареты.

— Я знал, что вы где-то неподалеку, мое кольцо тоже завибрировало при переносе. Садитесь. Спорю на сто монет: вы голодны, грязны и промерзли до костей, пока лазили по кустам. Как вас только монстры не погрызли? Вы — самая везучая особа, которую я знаю.

Да уж, спасение подоспело как раз вовремя: еще пара часов в темном лесу, и от меня бы не осталось и пары косточек.

Как же я могла забыть, что кольцо обручальное? Не понимаю. Сейчас я отчетливо все помню, но там, на поляне, я только знала, что оно спасет меня.

Я благодарно залезла в экипаж. Ноги погрузились в приятно ласкающий ступни мех.

Шик! Директор путешествовал с королевским комфортом. Карета была просторна, выстелена мехом и завалена мягкими подушками. В задке кареты был небольшой, но аккуратненький кабинет задумчивости.

Лорд улегся на подушки на небольшом возвышении. Мне не оставалось ничего другого, как последовать его примеру, сев напротив. Около локтя змея стоял поднос, заваленный снедью, и начатая бутылка вина.

Лорд постучал по стене кареты, и, качнувшись на рессорах, мы двинули в путь.

— Пока вы наслаждались полевыми работами на природе. Кстати, вот ваши документы. — Лорд Директор вынул откуда-то сложенные листы и сунул мне в руки. — Ну так вот, пока вы прохлаждались, ваше умертвие озверело, снесло северный корпус и спальные башни, разобрало на запчасти несколько адептов и смылось в неизвестном направлении.

— Благо они уже давно мертвы, им это не сильно повредило. Наши лекари смогли сшить их обратно. И в довершение всего ваш фамильяр убежал с территории академии, взломав магический периметр. Дыру насилу залатали.