Джинн Райан - Нерв

– Да, в общем, без особых причин. Просто хотелось сделать что-то необычное. А ты?

Он наклоняется ко мне поближе.

– Призы, конечно.

Ну да, призы.

– А что ты выиграл?

– Ну, это деньги за отборочное испытание. И билет на автобус за этот раунд.

Он что, мне мозги пудрит? Но какой смысл врать насчет призов? Я говорю:

– Билет на автобус? Это звучит как-то, я не знаю… – на языке у меня вертится слово «глупо».

– Да это просто супер! Я могу поехать куда угодно в пределах страны. В любое время.

– А почему просто на машине не поехать?

– Потому что тогда мне придется спереть ее у родителей. – На секунду на его лице появляется жесткое выражение, потом он поворачивается ко мне. И медленно улыбается.

– Повезло нам, еле сбежали от возмущенных блюстителей верности. – Целых два слова на «В»: глядя, как он говорит, мне хочется облизнуться от удовольствия. Хотя его призы кажутся мне немного странными.

Прежде чем мне удается придумать, как заставить его сказать «война» или «вивисекция», наши телефоны начинают одновременно звонить, издавая детское хныканье, как из фильма ужасов, где льются реки крови. Это рингтон НЕРВа. И наше следующее испытание.

Что насчет вот такого приза?

Я перехожу по ссылке и вижу следующий приз – навороченный телефон с уже установленными приложениями. Все, что только можно захотеть, плюс камера с высоким разрешением, скоростной доступ в интернет и два года безлимитного обслуживания. Вау!

Твое следующее испытание: отправляйся в район, указанный на карте (см. ниже). Ходить по улицам по указанному маршруту, пока не убедишь кого-нибудь заплатить тебе сто долларов за секс. Нет, тебе не нужно ничего делать, просто найди того, кто готов заплатить .

У меня сжимается желудок. Мне что, нужно будет вести себя, как проститутка? В этой части города? Б-р-р. Тогда мне понадобится оружие и бронежилет. Когда мама работала в офисе в одном квартале оттуда, она вечно жаловалась папе, что натыкается на парковке на всякую дрянь. А он отпускал шуточки насчет того, что ее компании надо бы рекламировать это как изюминку, предлагать служащим дополнительные перерывы на кофе и наклейки на бампер типа «Если рессоры скрипят…» Я соскучилась по тому, как они валяли дурака! Веселая у нас дома была атмосфера, пока не развеялась – благодаря мне.

Я пытаюсь заглянуть в телефон к Иэну, но он держит его слишком близко к груди. Его лицо озаряется разноцветными вспышками неоновой вывески над боулингом – то нежно-сиреневый, то жесткий красный свет.

Толпа снаружи тоже проверяет телефоны, чтобы узнать, где состоится следующее шоу.

Женщина с копной рыжих кудрей, похожая на сопрано из «Призрака оперы», стучит в стекло со стороны Иэна и кричит:

– Какое у вас следующее испытание? – Она указывает на меня. – Явно что-то неплохое, потому что девчушку, похоже, сейчас стошнит.

Иэн опускает окно и виновато пожимает плечами.

– Извините. Вам придется подождать, пока НЕРВ вам не сообщит.

Он не обязан объяснять ей правила. Она что, в прошлом месяце не смотрела? Или, может быть, онлайн Зрители получают какие-то бонусы, если заставят игроков нарушить правила? Им же полагаются какие-то призы за удачные кадры. О, похоже, у меня опять паранойя.

Мы машем нашим поклонникам – фанатам? – потом Иэн опять поднимает стекло. Какой-то парень пытается ему помешать, сунув в машину телефон. Вспышка камеры ослепляет, перед глазами пляшут пятна, но Иэн умудряется закрыть окно и примирительно вскидывает два пальца для толпы снаружи.

Я обмахиваюсь рукой:

– Уф! Они прямо как папарацци!

– Так какое у тебя испытание?

– Сначала ты.

Он откидывается на сиденье.

– Я должен оказаться приятным парнем в неприятном районе. Достаточно приятным, чтобы убедить одну из работающих там девушек дать мне бесплатно, – говорит он. – Теперь ты.

– Если я соглашусь на следующее испытание, то должна буду убедить кого-то предложить мне сотню баксов за мои услуги.

Он одаривает меня медленным, ленивым взглядом.

– Я бы сказал, дешево просишь.

– Спасибо. Наверное. – Тут я хмурюсь. – Но будет ли это дешево для той части города? То есть мне сложно представить, как кто-то вообще может продавать себя, за любые деньги, но если я запрошу цену сильно выше обычной, выполнить задание будет сложно.

Иэн, смеясь, достает телефон.

– Чем сложнее, тем лучше, как говорят потенциальные клиенты.

Я издаю стон. Покопавшись с минуту в телефоне, он говорит:

– Стандартная цена девушки по вызову – от сотни до трех. А на улице – двадцатка, максимум – полсотни баксов. Так что ты будешь просить больше обычного. Но думаю, тебе поможет то, что не похожа на наркоманку.

– Ой, ну спасибо тебе, партнер. – Желудок у меня совершает очередной кувырок. Потом я вспоминаю про приз. Крутой телефон – и никаких стонов мамы и папы по поводу оплаты счетов… Это просто мечта. Но готова ли я ради этого продавать себя на улице?

Иэн сообщает, что если он выиграет, то получит навороченное походное снаряжение. У него явно пунктик насчет призов, связанных с путешествиями. Глаза у него сияют ярче, чем вывеска над нашими головами, но они вспыхивают еще сильнее, когда НЕРВ присылает нам сообщение о бонусах: за каждую тысячу подписавшихся Зрителей мы получаем по две сотни баксов. Ух ты. И сколько же народу готово подписаться, чтобы понаблюдать за нашим выживанием в шлюхограде?

Я говорю:

– Это испытание трудно будет снять. Мы рискуем распугать проституток и клиентов.

– Просто будем действовать незаметно. И наши Зрители тоже.

Вокруг машины их слоняется человек двадцать, всем лет около двадцати или меньше, и ведут они себя точь-в-точь, как стая зомби.

Телефон опять издает этот издевательский звук. Пожалуй, стоит бросить все к черту – хотя бы ради того, чтобы вернуть мой старый рингтон. Внезапно я вижу, кто звонит, и просто не могу поверить, что НЕРВ пропустил этот вызов. Я спешу ответить, пока они не передумали.

Томми говорит:

– Ты там как? Похоже, на этот раз тебе пришлось нелегко.

Ничего себе! НЕРВ запостил наше видео так быстро – почти в реальном времени! Наверное, и монтажом особо не заморачивались. Но почему они позволили мне поговорить с Томми? Или наш разговор транслируют в Сети? Может, им хочется узнать мой настрой. Да, наверное, так оно и есть.

– Бедро немного побаливает, но ничего страшного.

– Я могу приехать за тобой прямо сейчас. Я тут недалеко.

Разумеется, он недалеко. Я делаю глубокий вдох.

– Погоди, Томми, не надо. Мы только что получили следующее задание. Я еще не решила. – Краем глаза я вижу, как Иэн ухмыляется.

Слышно, как у Томми перехватывает дыхание.