Джинн Райан - Нерв

Карме, наверное, не терпится надрать мне задницу.

Микки начинает напевать:

– Детку поставили в угол…

Я откидываюсь на дурацкий диванчик, наплевав на то, что он ходит ходуном.

– Завали хлебало.

Я произношу эти слова впервые в жизни. Только посмотрите, как игра обогатила мой лексикон!

Она вскакивает.

– Ты че сказала, сучка? Сначала пытаешься все испортить, а теперь еще и пасть на меня разинула? – Она начинает обходить стол. – Тебе заплатили, чтобы ты провалила наши испытания? Как тем Зрителям в Атланте? Если ты – гребаная подсадная утка…

Погодите-ка! Что?.. Она думает, что я работаю на НЕРВ?! Я оцениваю расстояние до двери. Микки ближе. Класс! Следующий номер программы – избиение Ви.

Но Иэн встает между нами и говорит:

– Спокойно.

Микки выпячивает мощную грудь.

– Не вякай, крошка!

Иэн на голову выше ее, и он не отступает.

– Ты серьезно?

Джен кричит через стол:

– Эй, детка, возвращайся! Мы же не хотим распугать игроков. Ты потеряешь этот «Харлей».

Микки тычет в меня пальцем.

– Если я узнаю, что ты подсадная, я твою тощую задницу в землю вколочу.

Да что это с ней и почему моя задница сегодня никому не дает покоя? Ладно, по крайней мере, Микки вернулась на свою сторону стола.

Лучше всего было бы промолчать, но я говорю:

– Ты и правда думаешь, что я стала бы что-то делать для уродов, придумавших эту игру? Откуда нам знать, что это не тебя они подослали, чтобы добавить глупости и насилия?

– Хочешь узнать, что такое настоящее насилие?!

Джен тянет свою девушку за рубашку и что-то шепчет ей на ухо. И Микки садится обратно.

Иэн возвращается на свое место рядом со мной, прижимается лицом к моей шее и шепчет:

– Мне кажется, эти испытания со звонками задели ее гораздо больше, чем она показывает.

Первым испытанием для Микки было сказать какой-то девушке, что она сохла по ней много лет и сделает все, чтобы быть с ней вместе. Судя по тону, девушке это признание показалось отвратительным, и лицо Микки порозовело. А когда Иэн звонил ее бабушке, которая лежит в больнице, она старалась вести себя, как ни в чем не бывало, но вены у нее на шее пульсировали, будто вот-вот взорвутся.

– Как ты думаешь, какое наказание они придумают для меня? – спрашиваю я у Иэна.

– Я знаю, только то, что следующие испытания для тебя будут более жесткими.

Я издаю стон.

– Значит, то, что мы до сих пор делали, недостаточно жестко?

На минуту НЕРВ оставляет нас в покое – наверное, рекламная пауза, а может, где-то параллельно проходит другой гран-при. Игроки на той стороне стола используют это время, чтобы выпить еще по пиву. Пока они довольно рыгают, я кладу голову Иэну на плечо и думаю о том, как это было бы – встречаться с ним вне игры. Он шепчет, какая я молодчина, и еще кое-какие вещи, которые звучат особенно убедительно из-за его горячего дыхания на моей коже. Да кому нужны эти испытания, когда каждое прикосновение – как удар током?

Отдых был коротким. На экране появляется Гейл и сообщает, что готова площадка для следующего испытания. Она облизывает губы:

– Все готовы?

Никто, кроме Тая, даже не пытается изобразить энтузиазм. Мы все знаем, что это будет кошмаром. Я смотрю на телефон. Остается еще один час и сорок минут.

Гейл сжимает руки, будто собирается петь арию.

– Испытания этого раунда разработаны индивидуально для каждого из вас. В длинной стене напротив двери – четыре двери. Раунд пройдет в два этапа. Услышав свое имя, войдите в открытую дверь.

В стене открывается первая дверь. Она что, ведет в один из этих гнусных чуланов? Или, может, там трамплин на краю крыши? Не хотелось бы мне повстречаться с завсегдатаями этого клуба.

Гай появляется на экране рядом с Гейл и вызывает Иэна. Иэн быстро обнимает меня и решительно шагает к двери. Если он и переживает, что идет первым, по нему этого не скажешь.

Гейл говорит:

– Когда закроешь дверь, включится таймер, и открыть ее можно будет только через пятнадцать минут, если только не сработает пожарная тревога.

Интересный способ оставить человека наедине с испытанием. Иэн пожимает плечами и закрывает за собой дверь – должно быть ему не терпится поскорее покончить с этим – что бы это ни было. Я чувствую то же самое, а еще ужас при мысли об испытании, ради которого НЕРВ запирает двери. Но моего имени нет среди тех, кто идет в первую очередь. Сэмюэль, Микки и Тай входят в соседние комнаты; остаемся мы с Даниэллой и Джен.

Пока наши партнеры подвергаются пыткам или сидят взаперти с крысами, мы с девчонками собираемся у холодильника: он набит шоколадками вперемешку с бутылками пива. Так почему бы нам не перекусить? И тут мне приходит в голову, что каждая из нас – слабая половина пары. Они что, специально разделили нас, чтобы оставшимся было страшнее?

Джен откусывает кусочек шоколадки и вытирает рот.

– Микки не такая уж злая. Просто игра ее достала.

– Или, может быть, показала ее истинную сущность, – говорю я, не желая спускать дело на тормозах. – Не важно. Спасибо, что сумела ее успокоить. Просто безумие думать, что я работаю на НЕРВ.

Джен поднимает брови:

– В самом деле?

У меня отвисает челюсть:

– Да, конечно!..

Она шутливо пихает меня в плечо.

– Шучу, шучу! Если здесь действительно есть подсадная утка, так это Сэмюэль. Слишком уж он тихий.

Даниэлла вздрагивает.

– Я темноты боюсь. Думаете, они заставят нас сидеть в комнате без света, а?

Я разглаживаю юбку.

– Теперь, когда они знают, чего ты боишься – запросто. – Я говорю это не из вредности. Просто кто-то должен ей объяснить, что любая слабость, в которой она признается, будет использована против нее.

Ее плечи вздрагивают. Я улыбаюсь ей:

– Все будет хорошо. Если выключат свет, просто постарайся вздремнуть и набраться сил для следующего испытания.

Да, мне легко говорить… Глаза Даниэллы распахиваются.

– Какое там! Стоит закрыть глаза, и они напустят на меня пауков или еще что. Помнишь ту девушку, Абигайль, из прошлой игры? Ее худшим кошмаром были змеи, и посмотри, что они с ней сделали!

Я вспоминаю ужас на лице той девушки, когда месяц назад транслировали первую игру. Я говорила себе тогда: эти змеи просто не могут быть ядовитыми. Если она расслабится, с ней все будет в порядке. Но она не расслабилась, и я смотрела, как она корчится. Развлекая Зрителей.

Джен берет еще одну шоколадку.

– Та девчонка хотела сниматься в кино. Думаешь, все эти вопли были настоящими? Ведь Игра для нее – это просто одно большое прослушивание. Даже потом она продолжала лезть повсюду на ThisIsMe. Слышала, что она выкинула на прошлой неделе? Сиганула со скалы в водопад, когда кто-то ее случайно снимал? На все готова ради внимания.