Немо 682. Добро пожаловать в Ад!

— Какая еще матрица? В чем природа реальности Ада? Где он находится? Как был организован переборос?

— Немо, ты задаешь слишком серьезные вопросы, а времени у нас мало. Не забывай, что творится наверху. Скоро ты очнешься или тебя разбудят. Отложим лекцию до следующей встречи. Давай соберем все, что знаем. Итак, ты находишься здесь добровольно. У тебя есть оружие — Защитник, хотя оно имеет побочные последствия, также в арсенале Регенератор, секретный модуль, назовем его X-модуль. И я — Страж, который отвечает за запуск и работу всех модулей и является твоим внутренним коммуникатором и психоаналитиком.

Смысл эксперимента — попасть в Ад и вернуться обратно. Первая часть задания выполнена успешна. Потому наша цель — найти выход. Эта цель — фундамент и основа твоей текущей жизни. НЕМО, только вернувшись обратно, ты полностью вернешь себе свою память и узнаешь, КТО ТЫ.

— Замечательная мотивация! Что за хитрый и расчетливый ублюдок придумал ее?

— Не забывай, что ты принял участие в эксперименте ДОБРОВОЛЬНО.

Я попытался ему возразить, но в следующее мгновение Страж просто исчез. Комната стала стремительно терять свои очертания, размываться, как акварельный рисунок. Я просыпался. Нет, меня будили.

— Немо! Немо, тише! — услышал я торопливый, испуганный шепот. Холодная ладонь коснулась моего рта. Видимо, я говорил во сне.

— Эльза… Ты?

— Да. Наконец-то ты очнулся! Ты что-то бормотал во сне или в бреду. Слишком громко. Нас могут услышать… С тобой все в порядке?

— Со мной все окей, Эльза. Где остальные? — спросил я как можно тише.

— Здесь, — услышал я голос Кунца, — ты продрых целый час.

— Час? Как ситуация?

— Как видишь, нас не сожрали, потому можно считать, что не так плохо. Вопрос только в том, что дальше. Нужно выбираться из города. Слепой нам поможет. Его чутью я доверяю. По крайне мере, скоро мы выберемся из подвала. За дверью коридор, верно?

— Да.

— А откуда ты это знаешь? Ну да, догадаться не сложно, именно по этому ходу и ушел Борис со своими людьми, верно? Надеюсь, демоны их разорвали. А ты почему вернулся?

— Так получилось, а что касается Бориса — одного из его преторианцев убили. Про остальных ничего не скажу.

— Ну что, Слепой? Как там? — тронул калеку за плечо Кунц.

Слепой молчал с полминуты, потом что-то произнес. Я не расслышал.

— Что ты говоришь? — Кунц вплотную пододвинулся к нему. — Можно выходить?

Слепой утвердительно кивнул. Коридор, заваленный трупами демонов, был пуст. Медленно, стараясь не создавать шума, мы вылезли наверх.

Город изменился. Можно было сказать, что наступила ночь. Свет, разлитый в небе сквозь пелену тумана, казался еще более тусклым. Очертания соседних домов виделись с трудом. И думать нечего при такой видимости предпринимать попытки уйти из города. В качестве временного пристанища было решено выбрать стоящую высотку.

Гуськом, на полусогнутых ногах мы переместились к подъезду дома. С опаской, сжимая в руках оружие, вошли внутрь. Здесь уже можно было включить фонарь. Полчаса ушло на обследование здания — чисто. Я почувствовал себя более уверенно, хотя лишь несколько часов до этого каждый дом казался мне ловушкой. Мы решили обосноваться на третьем этаже. Тьма, страх и неизвестность. Так можно было выразить общее настроение.

— И что теперь, Кунц? — испуганно спросил Пряник, до этого не подававший голоса.

— Ничего. Сидим и ждем, пока группа голодных мутантов не забредет к нам на пикник. Или… — он, понизил голос, — пока кто-то из нас не мутирует.

Этого бы хотелось меньше всего. Разговор заглох, мрачную шутку Кунца никто не оценил.

Дальше сидели молча. Потом был ужин — каждому досталось по пакету концентрата и воды — запасы из моего рюкзака.

Тянулись часы. Постепенно я стал погружаться в безразличную дремоту. Кунц изредка курил и о чем-то думал. Остальные, как мне показалось, давно спали.

— Вот что, — негромко, но достаточно для того, чтобы Пряник дернулся и вскрикнул, вырвавшись из своего беспокойного сна. Остальные тоже проснулись. — Сон дело хорошее. Только спать будем по очереди. Вы уже спите очень долго, — Кунц постучал по своим старым механическим часам, — потому назначим очередность. Я, Ли, Пряник, Эльза и Немо. Всего пятеро — сменяемся через каждый час. Ли, ты следующий. Дальше — по списку. Не нравится мне эта сонливость. Какая-то она дурная.

Сон. На этот раз сон был обычным, Страж не показался, оставшись скрытым в моем разуме. Обычным, но беспокойным. Я просыпался от каждого движения, шороха, вздоха и тихого покашливания.

Открывая глаза, я выхватывал картинку реальности, чтобы снова погрузиться в забытье. Сменился Кунц. Значит, прошел час. Люди менялись, ничего не происходило. Тягучее, безразличное ожидание.

Пряник молча толкнул меня в плечо, отдал часы Кунца, по которым сверяли время, и заковылял в свой угол. Вот, моя смена. Я размял затекшее тело, сделав несложную гимнастику: отжался на кулаках, покачал пресс, размял поясницу. Стало немного лучше. За окном было все тоже. Смотреть не на что. Я оглянул нашу команду: люди были предельно измучены. В отличие от меня. Последняя встреча со Стражем дала мне сильную мотивацию к выживанию. Я знал, что я не такой, как они, и обладаю большим запасом прочности.

Обдумывая сказанное стражем, я считал минуты, то и дело бросая взгляд на часы. Смена завершалась. Я разбудил Кунца. Через минуту я погрузился в опостылевшую уже дремоту.

Но сон на этот раз оказался более глубоким. Из бессвязного бреда мыслей и образов он перешел в эмоциональный черно-белый кошмар: я бежал по бесконечному тускло освещенному коридору, пытаясь спастись от преследовавших меня чудовищ. Я не оборачивался назад, но слышал их. Они приближались, а я, несмотря на прилагаемые усилия, бежал все медленнее. Вот я спотыкаюсь и падаю, и тут же на меня наваливается монстр, он поднимает меня в воздух бросает вниз, так, что от удара у меня перехватывает дыхание, а он уже сидит на мне, сдавливая своим весом грудную клетку, впивается руками в мою шею. Я вижу его лицо. Бледное, перекошенное с черными, ничего не выражающими глазами, с оскалившимся ртом. Он был в крови. Кровь была размазана по щекам и стекала по подбородку. В этот миг все останавливается. Как стоп кадр. И я понимаю, что это уже не сон. Это был Пряник.

Он гипнотизировал меня своим мертвым взглядом и душил, а я пытался подавить панику. Я схватился в его руки и попробовал их оторвать — но не тут то было. Хватка была железная! Шум! Нужно как можно больше шума. Я заколотил ногами и попробовал закричать — если мой жалкий хрип можно назвать криком. Почему никто не приходит на помощь? Еще немного и…

Это был первый раз, когда я и Защитник действовали вместе. Я совсем забыл, что у меня на поясе — нож. А он помнил. Оставались секунды и каждое движение должно было быть точным и выверенным. Я отчетливо представлял, где чехол, как его расстегнуть и извлечь клинок — даже в таком неудобном положении. Раз-два-три-четыре-пять, нож у меня в руке. Теперь удар в печень.